La columna de Dukeuriel

En muchas páginas de Internet han quedado inmortalizados algunos de los escándalos más famosos de la historia del poker online. Y sin embargo, la industria no ha dejado de crecer y las salas protagonistas de la polémica han tenido más que suficiente para pagar multas e indemnizaciones.

En 2007, la seguridad de Absolute Poker se vio comprometida. Algunos jugadores de los high stakes comenzaron a sospechar tras algunos calls infundados, posibles sólo para alguien que les estuviera viendo la mano.
Más allá de la sensación que se nos queda a todos cuando la varianza no acompaña, el hecho es que estos jugadores, regulares de los niveles más altos, parecen tener un sexto sentido algo más desarrollado que la mayoría. Sus sensaciones resultaron ser muy acertadas y acabaron descubriendo un escándalo que involucraba a un par de altos cargos de Absolute.
Gracias al acceso a una cuenta de superusuario en el propio software de la sala, tenían buena parte del trabajo hecho, al disfrutar uno de ellos de un magnífico primer plano de las cartas de los rivales del otro; el resto de su estrategia no requería más que un medio de comunicación para la información, fuera Messenger, Skype o una increíble factura telefónica.

Un año más tarde, en 2008, se destapaba en la sala hermana de Absolute Poker otro "pequeño contratiempo" con las cuentas de superusuario. Esta vez el asunto se remontaba a 2005, antes incluso de que UltimateBet fuese traspasada de manos. Los indicios apuntaron de nuevo a uno de los altos cargos, pero en este caso de la anterior empresa propietaria.

Estamos en 2009, me pregunto qué sala será la galardonada este año... Lo que parece estar claro es que aquéllas que tengan cuentas de superusuario en su software tendrán muchas papeletas. Porque la carne es débil y la tentación de varios millones de dólares es algo difícil de resistir para el ser humano.

Nada como una estricta política de tratamiento de datos para evitar esto. Si no puedes verlo, no estarás tentado a cogerlo. Todavía trato de entender la importancia empresarial estratégica de poder monitorizar en tiempo real las cartas de los jugadores. Con guardar un log al finalizar la mano me parece más que suficiente para labores de consulta.

Y ahora que nos metemos en temas informáticos... el miedo más comúnmente extendido, la eterna amenaza para la confianza en el poker online: los bots.

No creo que un buen jugador de poker tenga que tener miedo a un bot, al menos no al "bot medio". El jugador tiene la ventaja de poder adaptarse a cualquier tipo de estrategia predefinida en la máquina, y así sacarle el mayor beneficio. Si la máquina aprende a adaptarse, entonces estamos tratando con alguien superior a la media, lo que prácticamente nos asegura EV- cuanto mayor sea el plazo.

Por otra parte, no parece muy rentable para un bot grindear por microlímites o niveles bajos. Tal vez los encontremos en su período de pruebas, o testeando estrategias, pero si todo funciona bien, la avaricia jugará de nuestro lado y hará que los bots nos abandonen en busca de mayores botes. Mientras tanto, no debería resultar difícil adaptarnos si nos los cruzamos, incluso aunque no sepamos reconocer si nos enfrentamos a una persona o a un robot.

Así que por mi parte estoy tranquilo, no veo demasiado peligro en lo "no humano" que me pueda encontrar en las mesas. Pero confieso que estoy un poco celoso. He estado consultando documentación acerca del proceso de construcción de un bot, y la lista de temas a dominar es interminable:

• Windowing & GDI.
• Windows Hooks.
• Kernel Objects.
• DLL Injection.
• API Instrumentation (como Detours)
• Comunicación entre procesos (IPC)
• Sincronización y multihilo.
• Simulación de entrada de usuario.
• Expresiones regulares.
• ...
• por no hablar del inmenso terreno de la inteligencia artificial para hacerlo "bien, bien".

Como proyecto de ingeniero informático que soy, me quedan las ganas de saber más de todo lo enumerado, no por construirme un bot, sino por saber cómo hacerlo.

De todos modos, esta pequeña investigación me ha llevado a pensar que lo que sí puede ser relativamente sencillo es construir aplicaciones capaces de capturar vuestras cartas al más puro estilo spyware. ¡Estupendo! ¡Y ya tenemos un nuevo miedo en el poker online!

Pues no parece ser tan grave. La realidad nos muestra que, pese a que continuamente se está rasgando el lazo de la confianza, tan importante cuando se mueve dinero por Internet, la industria del poker online no ha dejado de crecer en los últimos años. Ni siquiera las protagonistas de grandes escándalos han cerrado sus virtuales puertas. Cada día hay más gente jugando, lo que hace algo más inviable el truco del spyware. Además, con este crecimiento, aunque aumente el número de tramposos de manera absoluta, no lo hará porcentualmente, por lo que las cosas seguirán como hasta ahora... ¿bien? ¿mal? Como hasta ahora.