Colonne : l'explosion du poker "fast fold"

Ces derniers temps, on a vu le poker "fast fold" débarquer sur un grand nombre de rooms, qui s'essayent à cette forme du jeu initiée par le Rush Poker de Full Tilt. Barry Carter fait le point sur ce que ce changement signifie pour l'avenir du poker en ligne.

Rush Poker avait beaucoup de succès

Il aura fallu un certain temps avant que les rooms de poker ne commencent à tirer parti de la chute de Full Tilt Poker, mais c'est enfin le cas avec l'explosion des produits de ring game ultrarapide à laquelle on assiste aujourd'hui.

Lors de son lancement en 2010, Rush Poker avait créé le buzz dans le monde du poker, mais à ce moment-là, la concurrence n'avait pas suivi le mouvement, sans doute en raison du brevet détenu par FTP sur le concept. Maintenant que la voie semble libre, les opérateurs n'hésitent plus à se lancer dans le poker "fast fold", que l'on trouve désormais chez PokerStars, Ladbrokes et Ongame, mais également dans des produits dédiés exclusivement à ce mode de jeu.

Que tout le monde ait envie d'emboîter le pas à Full Tilt n'a rien d'étonnant : Rush Poker était amusant et populaire ; ultrarapide, ce poker augmente le nombre de mains jouées, et donc le rake (et les dépôts) ; il offre une protection contre certaines pratiques qui freinent les dépôts, comme les sites ou les logiciels de data mining ; et il incite les joueurs à jouer même pour de courtes durées, ce qu'ils n'auraient pas fait sans ce mode.

Mais quel impact ce poker fast fold aura-t-il en ligne sur le traditionnel cash game "lent" ? 

Un succès rapide ?

Le poker mobile détient-il la clé ?

Parmi les effets positifs du fast fold pour le poker, Rush Poker avait déjà démontré que ce mode contribue à protéger les joueurs occasionnels contre certaines pratiques abusives telles que le data mining. Le choix des tables est quasi impossible avec ce type de poker, puisque leur composition est déterminée de manière aléatoire, comme dans un tournoi.

Non seulement le fast fold protège les nouveaux joueurs, mais il évite aussi que les meilleurs joueurs ne sit out quand ils jouent les uns contre les autres. De nombreux joueurs estiment d'ailleurs que le poker fast fold pourrait apporter un nouveau souffle aux tables high stakes et heads-up, très affectées par ces problèmes.

De la même façon, ce type de poker restreint - sans le faire disparaître pour autant - l'edge gagné avec un logiciel de tracking. De ce fait, les joueurs confirmés pourraient penser que leur edge est en conséquence plus faible en fast fold ; mais sur le long terme, le jeu y gagnera en s'adoucissant considérablement, car les joueurs occasionnels ne se feront plus liquider dès qu'ils arriveront à la table.    

Outre le problème du brevet, un autre facteur pourrait expliquer que les opérateurs se ruent maintenant sur le poker fast fold : l'essor du poker sur mobile. 2012 s'annonce vraiment comme l'année du poker mobile, et il semble que PokerStars ait décidé d'ouvrir la voie dans ce domaine avec le lancement de sa version mobile et de Zoom presque simultanément. Maintenant, Zoom est disponible sur mobile, et ces deux concepts étaient décidément faits l'un pour l'autre. L'un des atouts majeurs du poker fast fold, c'est qu'il permet de faire des parties éclair ; et maintenant les joueurs peuvent jouer au poker absolument partout, dès qu'ils ont un peu de temps, le tout depuis leur appareil mobile.

Etant donné que PokerStars s'est déjà emparé du marché du poker fast fold, il pourrait sembler vain pour les plus petits réseaux de concurrencer la room avec un autre produit. J'y vois pourtant un avantage. Le fast fold apparaît vraiment comme la solution idéale pour les réseaux à liquidité réduite. Il n'y a rien de plus rédhibitoire pour un joueur, que d'aller sur un petit réseau pour n'y trouver que quelques tables de cash game, toutes déjà pleines. En fast fold, du moment que vous avez l'équivalent de deux ou trois tables de joueurs, cela revient à peu près au même que de jouer dans un pool de plusieurs centaines de joueurs. Il en va d'ailleurs de même pour les tables high stakes et heads-up, où le trafic est réduit et les sit outs fréquents.

Une mort lente ?

Blaze est le dernier né des produits fast fold (Crédits de l'image : PokerFuse.com)

Zoom Poker accapare déjà 50% du trafic des tables de cash game sur PokerStars (ce qui représente une part importante du trafic global en cash game sur l'ensemble des rooms de poker). Au vu de l'arrivée sur le marché de nouveaux produits fast fold, faut-il s'attendre à ce que ce mode devienne la norme et que le poker "slow fold" disparaisse ?

Voilà une perspective à faire pâlir plus d'un joueur, puisqu'elle changerait profondément les compétences requises par le jeu. Des concepts comme ceux de metagame, de choix de la table et d'image de la table deviendraient secondaires ; et la stratégie reposerait davantage sur des bases standardisées, mathématiques. Encore une fois, on verrait s'élargir le fossé entre le poker en ligne et le poker live.

Mais cette rengaine n'est pas nouvelle, déjà entendue à propos du poker en général, et maintes fois. Parmi les premières critiques du poker en ligne, on lui reprochait notamment de créer des joueurs robotisés, manquant de compétences psychologiques, comme la lecture des tells. Il faut dire qu'à une époque, la simple idée de multi-tabler semblait grotesque, et pourtant tout le monde le fait aujourd'hui.

Ce qu'il faudrait plutôt se demander, c'est si le poker fast fold augmente vraiment le nombre de joueurs et la somme des dépôts, ou si cette forme de poker ne fait que changer le lieu où les joueurs réguliers jouent. Les premières statistiques n'ont mis en évidence aucun grand changement dans les liquidités depuis l'apparition de ces nouvelles variantes de fast fold, mais il sera intéressant de voir quel sera l'impact (s'il y en a un), du fast fold sur mobile.

Pour ma part, j'ai tendance à penser que ce type de jeu est un peu trop difficile à maîtriser pour quelqu'un qui ferait ses premiers pas au poker, et que pour cette raison, il n'attirera pas les parfaits débutants. L'action, sûrement trop rapide, pourrait décourager les novices, qui trouveraient alors le jeu trop compliqué et joueraient en conséquence un peu comme avec une machine à sous, en négligeant l'aspect stratégique. Pour être capable de prendre des décisions rapides, il faut avoir acquis une certaine expérience, c'est pourquoi les tables classiques devraient continuer de faire l'unanimité chez les grands débutants.

C'est sûr, désormais le fast fold fait non seulement partie du paysage du poker en ligne, mais il va aussi changer à jamais celui-ci. Reste à savoir si ces changements seront globalement bénéfiques ou néfastes à l'industrie du poker. Quoi qu'il en soit, l'idée que le traditionnel mode "lent" pourrait disparaître un jour me semble inconcevable, et pour cause, le poker en ligne reflètera toujours un besoin de reproduire la réalité du jeu live, tant pour les pros que pour les débutants. Or, il est plutôt clair que ce type de poker n'est pas adapté à l'environnement live. 

Par Barry Carter