Le monde du Poker - 1er trimestre 2008

Traditionnellement, janvier est l'un des mois les plus chauds de l'année au poker. Peu après Noël et le nouvel an, un sentiment d'harmonie et un esprit optimiste dominent dans l'ensemble des pays industrialisés. Au poker online, les fishs nous offrent leur argent comme aucun autre mois, et de toute manière tout va pour le mieux en janvier.

C'est à peine une surprise que le boom du poker ait encore marqué les esprits en janvier 2008 avec plus de 100.000 joueurs de cash game, plus que jamais auparavant, comptabilisés au même moment sur tous les sites de poker en ce début d'année.

PokerStars
a été la première plateforme, en janvier, à passer la barre mythique des 20.000 joueurs de cash game présents sur les tables au même moment. A qui pense aujourd'hui que le boom du poker est terminé, ou qu'il a déjà dépassé son zénith, nous pouvons rappeller que fréquemment, près de 30.000 joueurs de cash game jouent sur Stars durant les heures de pointe.

Derrière Pokerstars, ce sont principalement le réseau iPoker (spécialement Titan Poker), et Full Tilt Poker qui ont eu le droit à un petit boom privé. Au cours de l'année, Titan Poker s'est même imposé comme la troisième plus grosse room du monde. L'aboutissement de ce succès est également venu par l'organisation du $2 Million Guarantee, le plus gros tournoi Internet jusqu'à ce jour (remporté par notre membre francophone Axp15, qui était reparti avec son demi-million de dollars). Sur Full Tilt Poker, ce sont les FTOPS VII qui ont marqués les esprits. Au Main Event, le joueur online "Reverse" a triomphé face au joueur Full Tilt Pro Thomas Wahlroos durant le Heads-up final, s'assurant également un bon demi-million de dollars de gains.

Cependant, le boom a connu son apogée de manière non-officielle et dans un tout autre domaine. Le poker faisait en effet son apparition dans une édition du journal Mickey Mouse : des cartes et des jetons avaient été distribués avec le magazine et les règles de bases y étaient expliquées. Le jeu a dû ainsi certainement toucher toute la population, une bonne fois pour toute.

Davantage de nouvelles sont venues depuis les antipodes cette année. Comptant 780 participants, l'augmentation du nombre de joueurs au Main Event de l'Aussie Millions (qui est désigné comme le plus grand tournoi de l'hémisphère sud) n'a pas été aussi flagrante que les années précédentes. Néanmoins, ce sont 33 joueurs de plus qu'en 2007 qui sont venus participer.

Le russe Alexander Kostritsyn a remporté le précieux tournoi, envoyant Erik Seidel dans les cordes au Heads-up et s'assurant un prix de 1.650.000$ (AUD). Nico 'behlinho' Behling, qui a récemment terminé second à l'EPT Varsovie, avait également réussi à se hisser en table finale, terminant 8ème.

L'événement 100.000$ (AUD) High Roller a tout de même attiré 25 joueurs aux tables. Comme attendu, les joueurs étaient tous des tops stars. Phil Ivey, Gus Hansen, Chris Ferguson, Tony G, John Juanda, Erick Lindgren et Andy
Bloch étaient de la partie. Howard Lederer (photo de droite) a remporté le tournoi en se défaisant de Mark Teltscher au Heads-up

En Europe, l'European Poker Tour a encore atteint un niveau d'engouement supérieur. Déjà au début de l'année, l'organisation a frappé fort en effectuant un premier arrêt en dehors des frontières européennes, aux Bahamas. L'ancien Pro Gamer de Starcraft et français Bertrand 'Elky' Grospellier a réussi à venir à bout du field, remportant le pactole de deux millions de dollars et se distinguant parmi les Grands Joueurs des tournois live.

A la fin du mois de janvier et début février, les fans allemands en ont eu pour leur argent. L'EPT était de passage à Dortmund attirant son lot de stars. 441 joueurs (dont 131 locaux) ont déboursé les 8.000€ afin de rendre cet événement gigantesque et voir un dénouement final magnifique, surtout du coté allemand où trois joueurs terminent en table finale. Les critiques sur certains points du tournoi sont passés inaperçus. C'est le canadien Mike McDonald qui est reparti avec la victoire.

A Copenhague, l'américain Tim Vance a gagné mais le titre a été reconquis peu après par un européen lors de l'événement de Varsovie quand l'allemand Michael Schulze (photo de gauche) a remporté les 609.000€ promis au vainqueur. 359 joueurs s'étaient enregistrés pour l'événement. Au Heads-up, Schulze s'était démis du portugais Ricardo Sousa.

Pendant que l'EPT accumulait les succès les uns après les autres, le World Poker Tour quant à lui connaissait de plus en plus de problèmes. Les raisons de la chutte du Tour sont nombreuses. Avec le recul, la décision d'ouvrir leur propre room de poker a été leur plus grosse erreur.

Non seulement la plateforme arrive en ligne alors que le marché est déjà divisé entre les gros réseaux depuis un certain temps et, en réponse, les plus importants sponsors et partenaires décident de se retirer du WPT. On atteignait le fond du gouffre.

Phil Ivey (photo de gauche) ne pouvait pas prendre moins à coeur cela puisqu'il remporta son premier titre WPT au L.A. Poker Classic. Malgré les problèmes financiers, ce dernier fait encore partie des trophées les plus recherchés par les joueurs du monde.

Actuellement, des lueurs d'espoir apparaissent pour le WPT. Notamment, les nouvelles de ces dernières semaines ont ravivé l'espoir d'un changement positif. La room online a été fermée et Full Tilt Poker est venu se greffer à la liste des sponsors.

En février, PartyPoker a ramené les stars outre-manche. 72 joueurs ont participés à la quatrième édition du "PartyPoker European Open". La table finale de quasiment tous les événements aura été remplie de stars tels Juha Hellpi, Anette Obrestad et Ian Frazer. Les 200.000£ promis au vainqueur du Main Event ont été accrochés par Nick Slade, joueur pro anglais qui avait déjà connu quelques succès sur ses terres.

La finale de la Premier League réserva également son lot de stars avec Annie Duke, Marcel Luske, Alex
Kravchenko, Tony G, Roland de Wolfe et le vainqueur Andy Black.

Le premier grand moment pour la communauté est arrivé lors du festival de poker printanier au Concord Card Casino de Vienne (photo de droite).

Tim 'tmy' Baum, populaire BlackMember chez PokerStrategy a eu le droit à un joli retour après une période sabbatique, dominant le premier jour du Party Poker European ChallengeII. Cependant, il aura été incapable de transformer son avantage en une victoire lors du Day 2.

En compensation, l'expert MTT Tobias 'PokerNoob' Reinkemier a remporté l'événement Second Chance.

Des premiers pas au poker live qui ont fait grand bruit en Autriche. L'ancienne étoile du tennis Boris Becker (photo de gauche) qui avait signé avec PokerStars (l'affaire avait été fortement relayée par la presse) était prêt pour participer à son premier événement live important après n'avoir pu assister à l'EPT d'Allemagne prétextant être malade. Cependant, il n'aura pas réussi à finir ITM au Bregenz Open.

Début mars, le plus important tournoi de Heads-Up au monde a eu lieu aux Etats-Unis : le NBC National Heads-Up Poker Championship. Chaque année, le nombre de participants s'élève à 64 joueurs sélectionnés au compte gouttes par un jury selon les performances actuelles et chaque grand joueur voit cela comme la reconnaissance de son talent. Chris Ferguson (photo de droite) a remporté l'événement après avoir défait Jonathan Little en quarts, Phil Ivey en chair et en os lors des demis et finalement Andy Bloch en finale.

La semaine prochaine, nous continuerons ce résumé. Pour cette deuxième semaine de l'Avent, vous aurez le droit à un récit des faits qui ont marqué le poker entre avril et juin 2008.

Contrairement au calendrier de l'Avent, vous ne pouvez pas ouvrir les portes avant la date appropriée. L'attente sera longue, mais la récompense tellement savoureuse.