David "Devilfish" Ulliott revient sur le devant de la scène grâce à Twitter

Après avoir disparu du circuit ces dernières années, le charismatique joueur pro britannique David 'Devilfish' Ulliott s'est inscrit sur Twitter et semble prêt à renouer avec le poker. L'occasion est donc parfaite pour retracer la carrière de ce joueur au caractère bien trempé.

Les débuts

En triomphant lors de la première édition des Late Night Poker Series en 1999 (la première émission à filmer les cartes privatives des joueurs), Devilfish a inspiré toute une génération de joueurs. Ulliott a en effet éliminé avec un carré de Dix le membre historique de "Hendon Mob" Joe Beevers, remportant ainsi le trophée tant convoité. Après avoir quitté l'école à 15 ans, Devilfish a ainsi prouvé qu'il n'était pas nécessaire de posséder un diplôme universitaire ni d'être un génie des maths pour s'imposer.

Avec ses cheveux soigneusement lissés en arrière, le regard et l'attitude sombres, Ulliott semble sortir tout droit d'un film de gangsters américains. Vêtu d'un costume noir, Ulliott semble être un homme sophistiqué. Mais certaines histoires de son passé ont révélé la face cachée de Devilfish.

Dans son livre "Devilfish : la vie et les frasques d'une légende du poker" encensé par les critiques, Ulliot dévoile sa vie de jeune adulte qui l'a vu établir des liens avec certains criminels. Il a notamment été emprisonné après une bagarre en sortie de discothèque.

Ulliot, également parieur sportif à succès, s'est tourné vers le poker au début des années 1990. Il a tout d'abord perfectionné son jeu en Grande-Bretagne, où il aurait notamment remporté 100.000£ en deux semaines à la Vic Card Room de Londres avant de se rendre à Las Vegas pour disputer les WSOP 1997.

Ce voyage fut couronné de succès grâce notamment à sa victoire dans le tournoi de Pot Limit Hold'em à 2.000$ pour 180.000$. Devilfish a également détruit les tables de cash game et a ramené 742.000$ en Grande-Bretagne. Son surnom lui a été attribué par Simon Au Yeung, qui avait l'habitude d'organiser les parties auxquelles David participait à Birmingham dans les années 1990. Le nom 'Devilfish' est ensuite resté lorsqu'en 1997, Gary Whitaker a scandé "Go on the Devilfish" durant le Four Queens Poker Classic, en réponse aux spectateurs s'écriant "Go on the Master" en soutien à Men Nguyen. Un Devilfish est un poisson toxique pouvant être mortel s'il n'est pas préparé correctement.

David "Devilfish" Ulliot avec Scotty Nguyen

Devilfish : star du poker

Après sa victoire en 1999 dans le Late Night Poker, Ulliott a acquis la réputation d'être l'un des meilleurs joueurs du Royaume-Uni. Avec quasiment 6 millions de dollars de gains, il est le meilleur joueur britannique de tournois live. Il a notamment remporté le WPT Tunica en 2003 pour 589.175$. Mike Sexton a d'ailleurs commenté que cette table finale a été l'une des plus fortement dominées par un joueur lors d'un tournoi WPT. Il a réalisé son plus gros gain en tournois en 2007 durant le WPT Doyle Brunson Classic, terminant troisième pour 674.500$.

Ulliott a toujours été un joueur controversé. Il a par exemple reçu une amende en 2005 pour avoir porté une insigne "www.devilfishpoker.com" sur son dos lors du Monte Carlo Millions Full Tilt Invitational afin de promouvoir son site Internet. Ulliott est également connu pour sa rivalité avec Tony G, et a été la foudre de critiques après avoir effectué des commentaires désobligeants sur d'autres joueuses et joueurs. Des rumeurs ont circulé sur les forums ces dernières années sur une éventuelle crise de la cinquantaine. Il serait en effet coureur de jupons, habitué de faits obscènes et de commentaires inappropriés aux tables.

Devilfish n'est probablement pas un ange, mais son franc-parler, ses facéties et son sens de l'humour sont toujours très plaisants à regarder. Il a même été invité comme intervenant lors d'une conférence étudiante à la célèbre Université d'Oxford. 

Tu nous as manqué Dave

Quasiment tous les pays possèdent leur star du poker ou leur joueur excentrique. Les USA ont Phil Hellmuth, Ivey et Matusow pour ne citer qu'eux. Nous avons ElkY, le Canada a Negreanu, le Danemark a Gus Hansen et la Finlande a Patrik Antonius.

Mais depuis la disparition de Devilfish du circuit mondial ces dernières années, la Grande-Bretagne n'avait plus de joueur de ce calibre. Certains des meilleurs joueurs britanniques tels que Surinder Sunar ou Ram Vaswani n'ont jamais réussi à acquérir une renommée internationale. D'autres tels que Sam Trickett ou James Akenhead sont également excellents et talentueux, mais n'ont pas le charisme de Devilfish.

Ulliott a réussi une belle performance aux WSOP cette année, en terminant 13ème du tournoi de Pot Limit Omaha Shorthanded à 5.000$. Il a été éliminé sur un badbeat par le futur vainqueur Jason Mercier, qui a touché une suite pour battre le brelan max floppé par Devilfish.

Ulliott s'est depuis inscrit sur Twitter, et a promis à ces fans de revenir sur le devant de la scène dans les mois à venir.

Voici une vidéo d'un affrontement entre Devilfish et Tony G :