Hellmuth contre Lamb : qui est le vrai Player of the year ?

Phil Hellmuth et Ben Lamb ont tous les deux obtenu de très bons résultats aux WSOP de cette année. Mais lequel des deux devrait obtenir le titre convoité de "Player of the year" ? Nous tenterons de répondre à cette question dans cette article.

Il est toujours difficile de mesurer le vrai succès dans un jeu comme le poker, mais le titre de Joueur de poker de l'année y contribue. Certains tournois des WSOP ont des buy-ins de 1.000$, et d'autres de 50.000$. Certains fields ont plusieurs milliers de participants, alors que d'autres en comportent moins de 200. La plupart des tournois se jouent en Hold'em, et seuls quelques-uns sont joués dans d'autres variantes.  

De plus, le barême du classement tient plus en compte le Main Event. Il ne prend pas non plus en compte les tournois auxquels les joueurs ont participé sans faire de cash, il s'agit donc des gains et non du profit qui sont pris en compte. Même si le classement du POY est réalisé via des formules très scientifiques, on peut toujours s'interroger à posteriori sur qui ont été les vrais gagnants à Vegas.

Cela nous mène donc au titre de Player of the year de cette année. Phil Hellmuth et Ben Lamb sont actuellement au coude à coude . Les deux joueurs sont sans aucun doute les grands gagnants de ces WSOP (même si Brian Rast mérité d'être considéré pour ses deux bracelets).

Hellmuth a gagné 1.591.004$ aux WSOP de cette année, en grande partie grâce à ses trois deuxièmes places dans des tournois mixed games. Ben Lamb en est lui à plus 2.113.947$, a gagné un bracelet, a fait deux tables finales et est parvenu en table finale du Main Event.

Lamb est presque sûr de remporter le titre de Player of the Year en novembre. Phil aurait besoin de faire un ou deux deep runs aux WSOP Europe et Lamb devrait se faire sortir très tôt de la table finale du Main Event et ne pas entrer dans l'argent aux WSOPE pour que Phil remporte le titre. Mais qui est vraiment le meilleur sur ces WSOP ?

Ben Lamb

Lamb est un regular des plus grosses et des plus difficiles parties de cash game à l'Ivey's Room de Las Vegas. Lui-même admet qu'il doit sa grosse année en grande partie à une bonne variance (il est rare même pour les meilleurs joueurs d'admettre ce genre de chose ce qui laisse à penser que Ben Lamb est quelqu'un de très fort mentalement).

Il a réalisé des gains à six chiffres sur des tables finales dans tous les formats de jeu, avec un bracelet et une seconde place sur des tournois en PLO, la table finale du 50.000$ player's championship, et bien sûr la table finale du plus grand tournoi de No Limit Hold'em au monde.  

Donc en gros, il a démontré son talent dans des tournois à large field, des petits tournois avec une grosse concentration de pros, a joué dans tous les formats possibles, et a gagné plus d'argent que n'importe qui.

Et plus important, il a encore de bonnes chances de remporter le Main Event des WSOP. Peu importe son classement en novembre, il a rejoint l'élite du poker mondial cette année.

Phil Hellmuth

On ne peut cependant complètement exclure Hellmuth. Tout d'abord, trois secondes places en un an représentent une des meilleures performances de ces dernières années (on peut cependant se poser des questions sur son jeu en heads-up). Mais ce qu'on pourra retenir de cette année, c'est le changement qu'a opéré Hellmuth.   

Phil a été très critiqué ces dernières années parce qu'il n'évoluait pas en même temps que le poker, conservant un style de jeu qui fonctionnait avant le boom mais plus maintenant. Il est de notorité publique qu'il a beaucoup travaillé son jeu cette année.

Il était aussi critiqué parce qu'il ne jouait qu'en Hold'em, mais cette année, il a terminé second en 2-7, Stud Hi/Lo, et en 8 game mix, toutes les disciplines du jeu donc et toujours sur des tournois d'au moins 10k$ de buy-in.  

La plus grande différence que l'on aura pu noter est cependant son changement d'attitude. Il est resté très modeste (enfin modeste pour Phil), complimentant ses adversaires, honnête sur ses erreurs, et a quasiment toujours réagi de manière positive quand les cartes ne l'ont pas favorisé. En particulier, on notera qu'il a refusé toute interview et qu'il a abandonné ses shows d'entrée au Main Event dont il était coutumier.  

C'est sans surprise que ces changements interviennent l'année où il n'est plus sponsorisé par UB. J'ai toujours pensé que ses entrées fracassantes et ses crises de colère étaient plus au crédit de son sponsor qu'autre chose.

Sans macaron sur sa casquette (et peut-être parce qu'il doit payer ses propres buy-ins), nous voyons un Phil Hellmuth très concentré sur son jeu et non sur la partie business de son activité. Grâce à ce changement, il a beaucoup de nouveaux fans. Ben Lamb sera à priori player of the year, mais Phil Hellmuth est l'histoire de ces WSOP 2011.