La Caroline du Sud entame les hostilités

En avril 2006, l'Etat de Palmetto est devenu un champ de bataille temporaire entre le poker et la loi. A l'époque, 20 joueurs de poker ont été arrêtés pour avoir jouer des parties de poker hebdomadaires. La grande majorité a plaidé coupable, mais 5 de ces joueurs ont décidés qu'il était temps de se dresser contre les incohérences de la loi. Bob Chimento, Scott Richards, Michael Williamson, Jeremy Brestel et John Taylor Willis ont refusé de s'incliner, ce qui a résulté dans le procès de cette semaine.

"La seule chose que nous souhaitons, c'est de pouvoir jouer dans nos foyers", a déclaré Chimento. "Nous espérons que nous serons en mesure de présenter suffisamment de preuves pour que le juge décide en notre faveur".

Mike Sexton va supporter leur camp au tribunal avec une apparition au procès en tant qu'expert pour la défense. Il est le speaker du World Poker Tour et un pro qui a fait ses preuves avec plus de 3 millions de dollars de gains en tournoi durant sa carrière. Robet Hannum, un professeur de statistiques, va également prendre part au procès. Il a déjà témoigné dans une affaire récente au Colorado qui avait conclu que le poker est plus un jeu de compétences que de chance.

Avec leur aide, l'avocat de la défense, Jeff Phillips, va défendre l'idée que le Texas Hold'em est un jeu de compétences, ce qui le rend légal aux yeux de la législation de la Caroline du Sud. La loi que les défenseurs essayent de combattre est assez ancienne, voire obsolète, puisqu'elle date de 1802. La loi, 16-19-40, interdit techniquement la pratique de "tout jeu de cartes ou de dés", ce qui, interprété littéralement, inclurait des jeux d'enfants tels que le Monopoly.

"Cette loi de Caroline du Sud est si antique et obsolète qu'elle est virtuellement indéchiffrable. Au bout d'un moment, vous devez regarder les faits. Le poker n'est pareil à aucun autre jeu de Casino. Le poker est un jeu où la compétence est déterminante, par conséquent, il devrait être considéré différemment", a déclaré Phillips.

Selon Chimento, la Poker Player Alliance les a assisté durant leur bataille juridique. Un éditorialiste et écrivain de poker renommé, Bob Ciaffone, est un autre atout de poids pour leur cause. Il a écrit de nombreux éditoriaux à propos des lois complètement surannées de la Caroline du Sud:

"C’est incroyable ce qui arrive à cette petite ville", a déclaré Chimento. "Nous espérons que nous serons en mesure de présenter suffisamment de preuves pour que le juge tranche en notre faveur".

Le procès est prévu pour Vendredi, mais il n'y aura pas de décision avant la semaine prochaine. Les défenseurs ont choisi de se faire juger par un jury, ce qui signifie que le verdict sera donné par le Juge Municipal, J. Lawrence Duffy.