Parlons d'Hearthstone avec ElkY
Le pro PokerStars nous rejoint pour débattre de si Heartstone peut dépasser le poker, parler d'Aaron Paul et de la Global Poker League.
Vous avez lu mon article sur comment vous conciliez l'eSport et le poker – qu'en avez-vous pensé ?
ElkY : je pense que c'était vraiment un article intéressant car ces deux disciplines se rapprochent de plus en plus et croissent dans la même direction même si le poker a l'air d'être un peu à la traîne. Cependant, comme vous l'avez aussi dit, le côté financier n'a jamais été ma principale motivation et même si j'adore le poker et qu'il est très difficile de se maintenir au plus haut niveau sur les deux fronts, ces deux jeux représentent vraiment une énorme part de ma vie actuelle. Un bon équilibre est un point très important que vous avez peut-être oublié de mentionner, la plupart des joueurs de poker ne pratiquent pas 24/7 et ont besoin de temps pour mener à bien des projets personnels. On peut tout de même dire que le poker et les eSports, Hearthstone en particulier, ont tellement en commun que cela aide beaucoup au niveau du temps.
Quelles sont les différences entre un sponsoring eSports et poker ? Y-a-t-il plus de fans dans un des deux domaines ?
ElkY : C'est difficile à dire parce bien sûr, mes fans de poker sont plus nombreux vu que c'est mon activité principale depuis ces 10 dernières années. Un autre facteur qui brouille les cartes est que les fans d'eSports sont plus jeunes et qu'ils sont d'autant plus actifs sur les médias sociaux. Je pense toujours que les eSports ont plus de fans si on compte tous les jeux car Hearthstone, StarCraft, CS:GO et League of Legends ont une base de fans beaucoup plus importante que le NLHE, le PLO et les mixed games. Je pense que le poker est un jeu fantastique mais jusqu'à il y a peu, le contenu pour les fans n'était pas à la hauteur de l'expérience du jeu en lui-même. Cela commence à changer avec Twitch, l'EPT Live, le GPL et bien d'autres vecteurs mais le poker est toujours plus agréable à jouer qu'à regarder, ce qui influence la base de fans.
"Hearthstone ne deviendra pas aussi gros que le poker"
Pensez-vous qu'Hearthstone aura un jour des prize pools plus importants que des tournois du niveau EPT ?
ElkY : Même si le jeu et les eSports en général connaissent une forte croissance, il y a peu de chances que cela arrive car l'argent sur les tournois d'eSports vient des sponsors (à part pour DOTA2 TI et quelques autres) et non des joueurs qui s'inscrivent aux tournois. Cela dépendra de la position que prendront les éditeurs à ce sujet mais en tout cas, je doute qu'on voit un jour des milliers de joueurs d'HS mettre 5.000€ sur la table.
Est-il plus important pour vous de maîtriser Hearthstone ou êtes-vous plus motivés par les jeux qui vous excitent et vous divertissent ?
ElkY : Les deux ! Maîtriser un jeu est très excitant, surtout quand il est aussi complexe qu'Hearthstone, et c'est une énorme source de motivation. Bien sûr, le fait que ce jeu soit très divertissant est un énorme plus. Hearthstone est un jeu assez unique car il me permet d'être compétitif sans être l'un des meilleurs en ce moment. Ne vous méprenez pas, maîtriser le jeu et être l'un des meilleurs est tout à fait mon but mais savoir qu'on peut gagner un tournoi sans avoir autant d'expérience que ses adversaires aide beaucoup. Par exemple, lors de mon premier tournoi avec la Team Liquid, en novembre à la Seat Story Cup, je menais 2-0 contre un récent champion du monde et j'étais à une carte de la victoire même si à ce moment (et c'est toujours le cas), il était bien meilleur et avait nettement plus d'expérience que moi.
Quelles compétences les joueurs de poker amènent-ils sur Hearthstone, et quel élément de ce jeu est différent quand on vient du poker ?
ElkY : Les joueurs de poker amènent leur esprit analytique et leurs compétences mathématiques concernant les probabilités qu'un évènement se déroule ou non. Nous avons aussi la lecture de main et un peu de psychologie donc on peut deviner quelles cartes a l'adversaire en main en fonction de leur manière de jouer (dans certaines situations seulement, pas tout le temps).
Bien que les combinaisons et possibilités soient sans limite au poker, la plupart ont des valeurs similaires (la plupart du temps en NL Hold’em, une combo flush ou straight aurait la même valeur car il y a tellement peu de chances que votre adversaire ait la même). A Hearthstone, vous devez prendre en compte toutes les cartes du jeu que votre adversaire peut avoir et jouer en fonction des plus probables et des plus fortes. Je pense aussi que bien qu'il y ait une stratégie de tournoi au poker, les mains se jouent elles les unes après les autres avec une décision prise auparavant qui n'a pas ou peu d'influence sur la main suivante alors qu'à Hearthstone, une partie se joue avec les mêmes cartes comme ressources. Ce n'est parce que vous avez déjà touché A-A et K-K que vous ne pouvez pas les avoir de nouveau par la suite, alors qu'à Hearthstone, vous êtes limité à une ou deux copies de chaque carte et si vous les utilisez, vous ne pourrez plus le faire pour le reste de la partie.
"Je donne moins d'infos pendant la GPL"
Vous avez déjà beaucoup joué sur Twitch et donné de l'information mais à quel point l'expérience Global Poker League a-t-elle été différente ?
ElkY : Je n'ai joué qu'un seul heads-up et j'ai battu Jungleman, qui est considéré comme l'un des meilleurs joueurs de heads-up NL au monde. Nous avons rencontré quelques difficultés techniques mais c'était très fun. La plus grande différence est que la GPL est un show en elle-même alors que sur ma chaîne Twitch, je suis un peu responsable du divertissement des spectateurs, de leur éducation, des interactions et de tout autre aspect du stream. Donc au niveau de la responsabilité, c'est très différent mais aussi au niveau de la liberté de parole. En général, je ne divulgue pas trop ma stratégie parce que je pense que ces parties sont suivies par les autres équipes mais je doute que Jungleman et les Berlin Bears aient vraiment pris tout ça au sérieux.
Si l'on considère que la GPL comporte beaucoup de gens qui n'ont jamais streamé, pensez-vous que votre expérience de Twitch est un avantage ?
ElkY : Je suis peut-être plus à l'aise pour parler au public et cela peut être un avantage en terme d'image mais la GPL comporte tellement de très grands joueurs que je doute que cela me donne un avantage significatif au niveau du poker.
"Aaron Paul va être super pour le poker"
Que pensez-vous du fait qu'Aaron Paul rejoigne la GPL ? Est-ce que ce n'est pas contradictoire avec le message "élite d'un sport" de la GPL ?
ElkY : Je pense que c'est super pour la GPL, l'exposition médiatique de la league étant le but premier à mon avis. Même si j'adore Bill Perkins et que c'est un mec génial, on ne peut pas dire qu'il soit au niveau de la plupart des joueurs de la league, ce qui est normal. Donc si on laisse les managers des équipes pendre des joueurs amateurs amoureux du jeu, cela ne me dérange pas. La GPL est censée être un show avec la plupart des meilleurs joueurs de poker au monde et Aaron Paul va être génial pour ce show. De plus, certains des meilleurs et des plus populaires joueurs avaient déjà décidé de ne pas participer à la GPL (Negreanu, Ivey, Esfandiari etc), donc on était déjà sûr de ne pas avoir le meilleur plateau possible.
Que pensez-vous de la GPL pour l'instant ? Qu'est ce qui a fonctionné et qu'est ce qui ne fonctionne pas encore ?
ElkY : La GPL est une super initiative très fun à jouer. Je pense que ce qui fonctionne, c'est le côté équipe avec beaucoup de moments excitants et le fait d'avoir des coéquipiers qui vous supportent est un gros plus. L'ajout des webcams, comme depuis les débuts du poker sur Twitch, est aussi super, un bon divertissement pour les fans. Le draft a aussi eu de très bons retours.
Ce qui est un peu décevant, c'est le format, le 6-max et le heads-up sont des formats sympas mais est-ce qu'on rend vraiment le poker plus sportif juste en ajoutant une webcam à un format qui est pratiqué sur PokerStars depuis plus de 10 ans ? Sinon, on en est seulement au début, nous verrons bien ce qui se passera pendant les play-offs et les finales. Je pense aussi que même si l'organisation a dû être assez énorme, cela manquait de préparation et il y a eu beaucoup de problèmes techniques ainsi que des soucis de production avec des tests réalisés en direct, des webcams de participants qui apparaissent, disparaissent, bougent, une sixième carte qui apparaît de nulle part... Je pense aussi qu'ils auraient pu choisir des joueurs capables d'amener de nouvelles communautés à la league, notamment grâce aux wildcards. La seule wildcard a été attribuée à Aaron Paul et même si c'est génial de l'avoir avec nous, cela fait un peu court au vu des 24 wildcards possibles sur la GPL.
Merci ElkY, bonne chance à Hearthstone et sur la GPL.
