Pourquoi tellement de retraités du sport se mettent au poker ?

Si vous désirez rencontrer un gagnant de la Coupe du monde, un champion de Wimbledon, une légende du cricket, votre meilleure chance est de jouer au poker. Barry Carter discute de la popularité du poker chez les stars du sport.

Le poker est-il un sport ? C'est une question que j'ai posée ou que l'on m'a posée des dizaines de fois au cours des dernières années. Au final, ma réponse serait non... il y a des similarités mais ce n'est pas un sport.

La plupart des joueurs de poker, moi inclu, ne sommes probablement pas les personnes les plus aptes à répondre à cette question, au vu de notre condition physique. Heureusement pour nous, nous avons une réserve de joueurs qui savent à quel point on pourrait comparer le poker à un sport; les stars du sport elles-mêmes.

Depuis que le poker est devenu populaire, de nombreuses stars du sport qui avaient l'esprit joueur ont commencé à le pratiquer. Boris Becker, Lothar Matthäus, Shane Warne, Toni Polster, et Santiago Cañizares sont des exemples de sportifs célèbres qui se définissent comme des joueurs de poker professionnels.

Il y a aussi des Greg Mueller, Audley Harrison, Teddy Sheringham, Ken Doherty, Steve Davis, et Tony Cascarino qui eux sont des exemples de joueurs qui non seulement pratiquent mais qui ont aussi prouvé qu'ils pouvaient se débrouiller dans cette discipline.

La plupart des sportifs de haut niveau, tout comme les autres célébrités sont pour la plupart assez mauvais au poker. Il existe cependant assez d'exemples de sportifs qui ont réussi pour suggérer que les qualités qui ont fait d'eux des athlètes renommés sont transférables au poker.

Boris Becker est un pro sponsorisé par PokerStars

Pourquoi le poker ?

J'ai entendu une super citation, je crois de Scott Huff (pardon si je me trompe) à ce sujet, "le Poker est l'endoit où les sportifs de haut niveau viennent pour mourir".

Je crois qu'il voulait dire que le poker semble être un passe-temps naturel pour un sportif quand il prend sa retraite. Beaucoup d'entre eux se mettent au golf bien sûr, mais le poker a l'avantage de leur procurer des sensations qu'ils ne pourront pas retrouver ailleurs. 

Tout d'abord, c'est évidemment un bon moyen de canaliser son esprit de compétition. Tous les joueurs de poker ne sont pas compétitifs, beaucoup recherchent des parties et de l'argent faciles, mais l'esprit de compétition se retrouve chez tous les plus grands dans n'importe quelle discipline.

Le second facteur qui peut les intéresser, bien qu'ils ne s'en rendent probablement pas compte, est la variance. Ce que je veux dire, c'est que pour les stars du sport en particulier, quand on run good et qu'on fait beaucoup d'argent, on peut revivre les instants des gloires passées.

Un footballeur ne gagnera pas de compétition de haut niveau au golf après quelques années à la retraite mais ce n'est pas invraisemblable pour le poker. La possibilité de gagner beaucoup très vite est l'un des traits de notre jeu qui plaît beaucoup en général, mais pour quelqu'un qui a été au top dans sa carrière précédente, le redevenir rapidement est encore plus alléchant.

De même, vous n'avez pas besoin d'être l'un des meilleurs pour jouer contre la crème du poker. Une combinaison d'argent, d'esprit de compétition et de soif de victoire peuvent permettre à une ancienne star du sport de jouer les plus grosses parties au monde. 

Bien sûr, les meilleurs joueurs accueillent ces retraités du sport à bras ouverts. La plupart du temps, ils seront les moins bons joueurs de la table, avec beaucoup d'argent et pas de compétence.

Shane Warne est une légende en Australie et il apporte du sang neuf aux tables

Ils sont une chance pour le jeu

La relation entre les sportifs célèbres et le poker est un atout pour le poker. Non seulement cela signifie un afflux d'argent facile dans l'économie du poker, mais cela inclut aussi une couverture médiatique plus importante. Quelqu'un comme Shane Warne, un dieu-vivant en Australie, amènera des centaines de nouveaux joueurs.

Ils sont aussi les meilleurs ambassadeurs possible pour un jeu parfois impopulaire auprès des néophytes et permettent de montrer que le poker n'est pas uniquement un jeu pratiqué par des gangsters dans les arrière-salles ni un jeu uniquement basé sur la chance.

C'est une superbe opportunité pour le poker que ces personnes aient choisi de pratiquer notre jeu, c'est aussi une chance qu'elles soient affiliées à des rooms de poker et qu'elles amènent du sang neuf aux tables, et quand ces stars gagnent, c'est tout bonus. Bref, le poker et le sport ne sont pas si éloignés qu'on veut bien le penser.

par Barry Carter