Rien ne va plus pour Macao ?

Année noire pour la capitale mondiale des jeux d'argent et de hasard... Les résultats communiqués par la Direcção de Inspecção e Coordenação de Jogos sont historiquement mauvais !

Qui aurait cru, il y a un an, que Macao allait finir l'année aussi mal ? Qui aurait pu prévoir, il y a un an, de tels résultats ? Très peu d'analystes, si ce n'est même aucun, il ne faut pas se mentir...

Avant de parler des données de 2014, revenons, quelques instants, sur les résultats de 2013... Les revenus tirés des jeux de hasard étaient en progression de 18,6% par rapport à 2012. Une croissance à deux chiffres ! C'était déjà le cas en 2012 (+13,5% par rapport à 2011), mais également en 2011 (+42,2% par rapport à 2010) et en 2010 (+57,8% par rapport à 2009).

Comment aurait-on pu prévoir, il y a un an, la fin de cette folle croissance ? Pour 2014, je ne vais pas vous parler d'un ralentissement de cette croissance. Je vais carrément évoquer un recul ! Une première depuis la fin du monopole des casinos à Macao... C'était en 2002.

Certes, Macao reste la capitale incontestée des jeux d'argent et de hasard dans le monde, mais faut-il tout de même s'inquiéter pour cette ancienne colonie portugaise ? Le recul va-t-il se poursuivre ? Essayons de répondre à ces questions...

Campagne anti-corruption...

Quel facteur a pu provoquer ce recul incroyable ? Que s'est-il produit ? Un tel renversement de situation doit pouvoir s'expliquer... Avant de vous donner la raison officielle, revenons sur les résultats de 2014 !

Décembre marque le septième mois de recul consécutif, concernant les revenus tirés des jeux de hasard à Macao ! Pire ! La baisse de 30,4% par rapport au mois de décembre 2013 est la plus importante jamais enregistrée depuis 2005, date à laquelle les données mensuelles ont commencé à être communiquées.

Le dernier trimestre 2014 a tout simplement été catastrophique pour l'ancienne colonie portugaise ! En octobre, le recul a été de 23,2%, et en novembre, il s'est élevé à 19,6% !

Résultat des courses ? Les revenus tirés des jeux de hasard à Macao sont en baisse de 2,6% entre 2013 et 2014 !

Vous allez me dire qu'il ne s'agit pas d'un recul exceptionnel... Et pourtant, il s'agit bien de la pire année jamais vécue par Macao en matière de jeux de hasard, depuis la fin du monopole des casinos ! Ce n'est pas rien !

Alors ? À quoi est due cette tendance baissière ? Pourquoi la tendance s'est-elle inversée ? La presse est unanime et relaye la raison officielle : une campagne anti-corruption lancée il y a un an par le gouvernement central !

Cette chasse à la corruption a impacté, selon Forbes, les joueurs les plus fortunés, les fameux V.I.P. ou high rollers. Forbes précise que cette clientèle représente les deux tiers des recettes des casinos !

Conséquence ? Des chutes spectaculaires à la Bourse de Hong Kong ! Le cours de l'action pour MGM China Holdings Ltd. est en baisse de 42,37% sur l'année 2014. On se situe dans le même ordre de grandeur pour Wynn Macau Ltd. et Sands China Ltd..

Cette spirale négative s'arrêtera-t-elle aux portes de 2015 ? Hé bien d'après Philip Tulk, analyste chez Standard Chartered à Hong Kong, la campagne anti-corruption menée par Pékin ne semble pas être un phénomène qui s'inscrit sur le court terme. Il faut donc s'attendre à une poursuite du recul au cours des prochains mois...

Cette campagne est-elle la seule raison ? Apparemment, non... Le business des jeux de hasard à Macao est lié à celui des junket operators. Les junket operators font la connexion entre les riches joueurs chinois et les casinos macanais.

La Chine limite la quantité de yuan (la monnaie officielle) qui sort du pays. Les riches joueurs chinois voulant miser gros effectuent donc des prêts auprès des junket operators pour pouvoir jouer à Macao avec des dollars hongkongais ou des patacas (monnaie de Macao).

Le problème, c'est que ce business est en train de se briser (toujours selon Philip Tulk)... Les dettes accumulées sont énormes et les junket operators attendent parfois plus d'un an avant d'être remboursés (normalement le remboursement doit se faire dans les 30 jours).

Le ralentissement économique de la Chine et la campagne anti-corruption lancée par Pékin font que l'argent ne circule plus aussi bien qu'avant et le business des junket operators se porte beaucoup moins bien...

Rajoutez à cela une nouvelle réglementation plus contraignante appliquée aux junket operators à partir du jeudi 1er janvier 2015 et vous obtiendrez une situation délicate pour Macao et son secteur des jeux de hasard... En réalité, ce sont surtout les joueurs V.I.P. qui souffriront... Mais comme je vous le disais, cette clientèle représente les deux tiers des recettes des casinos !

Évidemment, tout est relatif... Les revenus tirés des jeux de hasard dans les 35 casinos de Macao en 2014 s'élèvent à 44,1 milliards de dollars ! C'est toujours, environ, sept fois plus que ceux des établissements de Las Vegas... L'ancienne colonie portugaise reste incontestablement la capitale des jeux d'argent et de hasard dans le monde, devant Sin City.

Un rebond est-il à prévoir dans les prochains mois pour ce petit territoire d'à peine 30km² ? Hé bien l'ouverture de nouveaux établissements, plus tard dans l'année, devrait faire son effet... En attendant, les chiffres devraient rester dans le rouge !

 

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