Barry Carter sceptique concernant l'International Stadium Poker Tour

Laurent Tapie nous a confirmé lors d'une interview exclusive que l'International Stadium Poker Tour aurait bien lieu. Barry Carter, journaliste chez PokerStrategy.com, se pose toutefois encore beaucoup de questions à propos de cette compétition.

Laurent Tapie

Lorsque j'ai entendu parler pour la première de l'International Stadium Poker Tour (ISPT), un tournoi avec 30 millions de dollars garantis, je me suis tout d'abord demandé si cela n'était pas simplement un canular. Laurent Tapie a ensuite confirmé la semaine dernière dans une interview réalisée par PokerStrategy.com que cette compétition était bien réelle.

Je suis quand même toujours aussi sceptique.

Je n'aime pas le pessimisme, et j'adore les gens qui réussissent à mener à bien un projet dans l'adversité.  Mais je ne suis probablement pas le seul à émettre des doutes à l'encontre de cette compétition. Si j'ai tort, je serai ravi que mes articles soient tournés en dérision car cet évènement pourrait être très bénéfique pour le poker. Je n'arrive tout simplement pas à m'imaginer comment cette compétition pourrait avoir lieu de la façon dont elle a été annoncée.

Pour rappel, l'ISPT se déroulera dans le stade de Wembley durant cinq jours en septembre 2012. Entre 20.000 et 30.000 joueurs sont attendus et commenceront à jouer sur des tablettes électroniques. Lorsqu'il ne restera plus que 3.000 joueurs, le jeu reprendra en live sur des tables installées sur le terrain. Le prize pool garanti est de 30 millions de dollars.

Un mauvais timing

Ma première inquiétude vis-à-vis de l'ISPT concerne le climat actuel du monde du poker en général. Le poker en ligne est actuellement en très forte décroissance, et de nombreux joueurs ou entrepreneurs dans le monde du poker sont impliqués dans le plus gros scandale que l'ont ait jamais connu.

L'ISPT n'est bien évidemment en aucun cas responsable de la situation actuelle de Full Tilt, et pourrait être la bouée de sauvetage que les joueurs espèrent tant.

Mais le public soutiendra-t-il cet évènement ? Cela n'est-il pas prématuré d'annoncer une telle compétition alors qu'une affaire beaucoup plus importante pour l'économie du poker bat actuellement son plein ?

Bernard et Laurent Tapie ne souhaitent peut-être pas associer Full Tilt et l'ISPT, mais la communauté des joueurs de poker fera inévitablement le lien. A moins de réussir à sauver Full Tilt Poker et ainsi contenter les joueurs, cette nouvelle entreprise ne sera certainement pas prise au sérieux.

Penchons-nous ensuite sur la taille de cet évènement. Même si l'ISPT a trouvé le moyen de faire jouer 30.000 personnes dans un stade grâce à des tablettes électroniques, est-il réellement possible de voir 30.000 joueurs s'inscrire ou remporter leur place pour un buy-in de 1.000$ ?

Le record européen actuel est de 1.765 joueurs, contre 8.773 à Las Vegas. Est-il possible de voir ces nombres pulvérisés lors d'une compétition qui n'a pas encore fait ses preuves ? En comparaison, une marque renommée et établie comme celle des WSOP n'a toujours pas réussi à battre son record de 2006...

Des partenaires douteux

La majorité des places sera remportée sur Internet, mais où ? Une telle compétition a besoin d'une très grosse room de poker pour organiser ses satellites qualificatifs, et seul PokerStars pourrait assumer cette tâche. En fait, je ne pense même pas que PokerStars puisse être à la hauteur à l'heure actuelle, et je n'imagine pas que PokerStars accepte d'établir un partenariat de cette envergure avec l'ISPT.

Aucune autre room ou réseau de poker ne pourrait organiser assez de satellites (d'autant plus que les joueurs américains ne pourront probablement pas se qualifier en ligne), et surtout pas Full Tilt Poker.

La seule véritable option serait d'avoir des satellites qualificatifs sur toutes les rooms de poker, comme pour les WSOP. Cela n'est pas impossible, mais cela amène d'autres questions.

Tous les partenaires impliqués jusqu'à maintenant n'ont aucun lien avec le monde du poker, ce qui pour moi n'est pas un bon signe. Je serais beaucoup plus confiant si une room ou une autre marque de poker s'était déjà associée à cet évènement. L'absence de partenaire de ce type est très inquiétant, qu'ils aient été approchés et refusés, ou qu'ils n'aient jamais été approchés.

L'un des partenaires de l'ISPT est Orange, qui fournirait les 3.000 tablettes ainsi que la technologie nécessaire afin de faciliter le déroulement d'une compétition de cette envergure. Mais cela coûterait extrêmement cher non ? Orange pourrait utiliser des tablettes existantes (par exemple des iPads), ou en concevoir spécifiquement pour ce tournoi. Mais si vous considérez les assurances et l'infrastructure (connectivité sans fil, etc.), ces tablettes devraient avoir un coût de revient proche de 1.000$ non ?

Je ne suis pas un expert dans ce domaine (n'hésitez pas à me corriger si mes chiffres vous paraissent invraisemblables), mais cela signifierait que le déploiement de cette technologie coûterait déjà autant que le montant du prize pool garanti. Et même si le coût n'était que de 100$ par tablette, le rake serait alors complètement absorbé par cette seule dépense, avant même de compter le montant de la location du stade.
 

Le stade de Wembley à Londres, premier hôte de l'ISPT

 

Et ce ne sera pas le seul problème de logistique. Cela semble en effet plutôt inconfortable de rester assis durant cinq jours consécutifs dans les gradins du stade de Wembley, notamment à cause de la température qu'il fait à cette saison. Et je n'ose même pas imaginer ce qu'il se passerait s'il se mettait à pleuvoir.

Laurent Tapie a déclaré que le prize pool avait déjà été déposé sur un compte bancaire séparé, ce qui est un bon signe. Mais mis à part cela, il reste encore de nombreuses interrogations. La date a déjà été repoussée de mai à septembre, et j'ai parlé au porte-parole de Wembley qui m'a informé que la compétition n'avait pas été confirmée à 100%. Tapie a également déclaré dans son interview que l'ISPT ne possédait pas encore les licences de jeux nécessaires.

Le prize pool est peut être déjà garanti, mais cet évènement est loin d'être sûr de se dérouler.

J'espère sincèrement que j'ai tort, et si tel est le cas je serai heureux de m'excuser et de devenir le plus grand fan de l'ISPT. Mais trop de questions demeurent pour l'instant, alors même que les joueurs ont plus que jamais besoin de certitudes pour prendre au sérieux cette compétition.

suivre @Barry_Carter sur Twitter.