Coaching mental (1) - Introduction

Introduction

Dans cet article

• Ce qu'est le coaching mental
• Différence entre psychologie et coaching mental
• Jouer votre A-game
  

Imaginez que vous êtes à la table finale des WSOP. Toutes les caméras sont pointées sur vous. Vous pouvez entendre les voix des commentateurs télé et le brouhaha du public. À votre gauche, Phil Hellmuth écoute "Eye of the Tiger" dans son iPod. Assis en face de vous, Mike Matusow se moque de vous après avoir réussi à vous bluffer sur la main précédente.

Situé à votre droite, Phil Ivey vous observe de son regard pénétrant qui vous met tellement mal à l'aise. Vos mains s'avancent vers vos jetons en tremblant. Vous sentez la sueur couler sur votre front, et la saveur de Coca qui persiste dans votre bouche vous semble soudain sèche et amère.

Le dealer, le public, la télé, tout le monde est suspendu à votre décision. Ivey vient de 3-bet derrière votre relance. Vous avez AKo et devez choisir entre mettre votre tapis au milieu ou vous coucher cette fois encore. Après seulement cinq minutes de jeu, un all-in risque de vous sortir de cette table finale pour laquelle vous vous êtes préparé pendant près de quatre mois.

"La partie se décide dans la tête" (auteur inconnu)

Dans les situations difficiles qui impliquent une décision critique, à l'image de celle qui vient d'être décrite ci-dessus, il existe un risque de voir vos émotions inhiber votre capacité de raisonnement, et donc vos facultés stratégiques.

Bien entendu, pas besoin de vous trouver à la table finale du Main Event des WSOP pour cela. De fait, c'est quelque chose qui peut se passer lors de chaque main. L'apparition de ce type de blocage peut être évitée en travaillant votre force mentale. Le mode de pensée adéquat vous permettra de rester serein et de réagir de façon adaptée et mesurée dans les situations les plus compliquées.

Ce qu'est le coaching mental

Par "mental", on se réfère à tout ce qui a trait à l'esprit, aux fonctions intellectuelles, au psychisme. L'idée est donc de réussir à exercer un contrôle sur l'esprit, plutôt que de se laisser contrôler par lui. Dans le cas d'un bad beat, une approche possible consiste à déceler et analyser les pensées négatives qui en découlent, plutôt que de leur donner libre court et les laisser se convertir en sensations et émotions négatives. Globalement, le coaching mental est là pour vous aider à atteindre un équilibre intérieur, dans le but de ne pas vous laisser influencer négativement par des éléments extérieurs.

En ce qui concerne la notion de coaching, il s'agit selon Wikipedia d'un "accompagnement professionnel personnalisé permettant d'obtenir des résultats concrets et mesurables dans la vie professionnelle et/ou personnelle. À travers le processus de coaching, la personne coachée approfondit ses connaissances et améliore ses performances."

Pour moi, un coach est quelqu'un qui accorde de l'importance à votre réussite et à votre bien-être. Son objectif est de vous aider à exprimer pleinement le potentiel et les ressources qui se trouvent déjà en vous. Il vous propose des challenges et vous motive. Si le coach possède un tel savoir et une telle expérience, c'est tout simplement parce qu'il s'est lui-même penché sur les différents sujets avant vous. Il n'est pas forcément meilleur ou plus doué que les personnes qu'il conseille. Toutefois, son expérience plus importante dans certains domaines, ainsi que ses qualités pédagogiques, lui permettent de transmettre un savoir particulièrement condensé, vous permettant d'obtenir en très peu de temps une amélioration considérable de vos performances.

Vous devez cependant avoir bien conscience du fait que vous êtes le principal responsable des résultats obtenus à travers le coaching. Plus vous vous impliquez, plus vous vous investissez, plus les bénéfices que vous pouvez tirer du coaching sont élevés. J'ai connu des situations dans lesquelles les personnes coachées faisaient appel à moi en pensant que j'allais aussitôt solutionner tous leurs problèmes et améliorer leurs performances. Ils n'avaient pas conscience du fait qu'eux seuls pouvaient résoudre leurs problèmes mentaux. Vous devez voir le coach comme une boussole dont le but est de vous orienter. Si vous voulez vraiment vous améliorer, c'est à vous qu'il appartient de parcourir le chemin en question.

Le terme coaching vient initialement du sport de haut niveau. Il recouvre les différentes fonctions qui vont de l'entraînement sportif à proprement parler (rôle de l'entraîneur), à l'accompagnement et la motivation du sportif en terme d'objectifs. Prenons par exemple le cas d'un athlète. Celui-ci ne se concentre pas uniquement sur son entraînement physique. Il essaye également d'améliorer en permanence sa santé, sa force mentale et son équilibre intérieur. C'est seulement une fois qu'il maîtrise l'ensemble de ces facettes qu'il peut parvenir à tirer le meilleur de ses capacités physiques. Parmi les sportifs de haut niveau, Boris Becker fut un véritable pionnier et l'un des premiers à travailler avec un coach mental. C'est à lui qu'on doit cette fameuse citation prononcée après une victoire décisive :

"J'étais au point mentalement" (Boris Becker)

Savoir si cela lui a été d'une quelconque utilité lors de son aventure d'un soir avec la mannequin russe est une autre question. Toujours est-il que l'enfant lui ressemble incroyablement.

Parmi les exemples plus récents de sportifs professionnels ayant recours au coaching mental, on trouve notamment Tiger Woods, Lance Armstrong ou Michael Schumacher. Le coaching mental est également devenu quelque chose d'extrêmement répandu chez les grands dirigeants. Le PDG d'Apple, Steve Jobs, ainsi que le directeur de la Banque d'Allemagne, Josef Ackermann, en sont des exemples de premier plan. La politique n'échappe pas au phénomène et les différents leaders sont désormais tout à fait convaincus des bienfaits de cette approche. Il suffit de voir comment Barack Obama prépare minutieusement chacune de ses apparitions tellement charismatiques.

Dans le monde du poker, l'edge sur les adversaires a tout d'abord été obtenu grâce aux livres et aux forums, avant que les vidéos et les coachings stratégiques ne fassent leur apparition. Aujourd'hui, les joueurs sont à la recherche de nouvelles possibilités pour avoir une longueur d'avance sur la concurrence. Parmi les meilleurs joueurs mondiaux, le coaching mental est devenu un vrai sujet. Phil Hellmuth, Antonio Esfandiari et Dusty “Leatherass” Schmidt, pour n'en citer que quelques-uns, ont fait appel à des coaches mentaux qui, de leur propre aveu, leur ont permis d'effectuer des progrès considérables dans leur jeu.

"J'avais perdu ma soif de victoires. Je n'avais plus de réelle volonté de gagner. Je me disais que je voulais gagner, mais dans le fond ça m'était égal. Je me trouvais dans une situation relativement confortable, à laquelle j'avais fini par m'habituer. Après avoir travaillé avec Sam (Ndlr : son coach mental), j'ai mis en pratique ce qu'il m'avait appris. Aujourd'hui, j'ai une telle soif de victoires que j'ai du mal à attendre jusqu'au prochain tournoi."

"Beaucoup de joueurs sous-estiment l'importance de réussir à libérer leur esprit afin de prendre la meilleure décision possible. Croyez-moi, c'est tout simplement énorme". (Dusty “Leatherass” Schmidt)

Le coaching mental s'accompagne également d'un travail sur les différentes facettes du caractère de la personne coachée, ainsi que sur ses processus de pensée. Dans votre cerveau, les comportements ainsi que les schémas de pensée sont en effet liés au reste. Ainsi, les résultats du coaching peuvent se répercuter également dans la vie privée ou professionnelle. Par exemple, l'approche qui consiste à toujours réagir de façon calme et sereine à la table de poker peut se refléter positivement dans votre relation de couple. Cela se traduit donc par une meilleure qualité de vie pour la personne coachée.

"Que cela lui plaise ou non, le caractère d'un homme est mis à nu à la table de poker ; si les autres joueurs le lisent mieux qu'il ne le fait, il ne peut s'en prendre qu'à lui-même. S'il n'est pas capable, ou n'est pas prêt à se voir tel qu'il est vu par les autres, avec ses points faibles et autre, il sera perdant au jeu comme dans la vie." (Anthony Holden)

Pour résumer, ma définition du coaching mental appliqué au poker serait la suivante :

"Un coach mental de poker est un accompagnateur expérimenté, qui vous guide sur le chemin visant à développer et à maîtriser le mode de pensée nécessaire pour pouvoir jouer le plus souvent possible votre A-game à la table de poker".

Différence entre psychologie et coaching mental

La psychologie est une science qui décrit et explique le comportement humain. Il s'agit avant tout d'essayer d'expliquer les raisons qui poussent les personnes à agir de telle ou telle manière, afin de mieux comprendre leur comportement. Pour faire simple, on s'intéresse avant tout au "pourquoi".

De son côté, le coaching mental correspond à un ensemble d'exercices, de méthodes et de techniques dont le but est de parvenir à agir en faisant preuve de davantage de concentration, de motivation, de discipline etc. Il s'agit avant tout d'élaborer des solutions rapides et d'obtenir des résultats.

Jouer votre A-game

D'après la définition donnée plus haut, le coach mental se focalise sur votre A-game. Mais à quoi correspond exactement le A-game ? Avant d'aller plus loin, voici une définition de ce terme :

• "Le A-game consiste à utiliser dans leur intégralité toutes les ressources stratégiques et mentales disponibles."

Dans leur intégralité signifie bien entendu à 100%, et on peut d'ores et déjà deviner que la moindre déviation par rapport à cet état optimal marque le passage dans l'état suivant : le B-game. Afin de mieux illustrer et différencier les différents états, nous parlerons dans cet article de A-, B-, C-, D- et E-game. Bien entendu, la frontière n'est pas toujours très nette du fait que chaque joueur perçoit son jeu différemment. Il s'agit simplement de vous donner quelques points de repère. Libre à vous par la suite de définir votre propre système de classification.

• B-game : très légère déviation par rapport au jeu optimal, correspond à environ 95-99% du A-game.

La différence par rapport au A-game est à peine perceptible, mais vous commencez à passer à côté de quelques spots intéressants, comme par exemple un shortstack tight au Big Blind. On voit apparaître de petites erreurs d'inattention traduisant un certain manque de concentration. À ce stade, votre winrate ne se trouve pratiquement pas affecté.

• C-game : légère déviation par rapport au jeu optimal, correspond à environ 85-94% du A-game.

C'est à ce stade qu'apparaissent les premiers signes clairs d'inattention. Certaines situations ne sont pas jouées de façon optimale et les pensées du genre "mais qu'est-ce que tu viens de faire ?" reviennent de plus en plus souvent. Ici, c'est le winrate correspondant à votre A-game qui va décider si vous pouvez encore jouer de façon profitable, ou si vous vous trouvez déjà dans une zone présentant un winrate légèrement négatif.

• D-game : déviation modérée par rapport au jeu optimal, correspond à environ 70-84% du A-game.

Les hésitations et la nervosité sont désormais clairement perceptibles chez la plupart des joueurs. C'est au plus tard à ce stade que vous devriez vous résoudre à arrêter de jouer et à faire une pause.

• E-game : déviation forte par rapport au jeu optimal, correspond à environ 0-69% du A-game.

Le niveau le plus bas. Il arrivera rarement que vous vous écartiez de plus de 50% par rapport à votre A-game. Suivant l'intensité du phénomène et vos tendances naturelles, vous pouvez finir par jouer vos mains en dépit du bon sens. Pour la plupart des adversaires à la table, l'état dans lequel vous vous trouvez alors est facilement perceptible. Les shoves préflop à répétition ainsi que l'utilisation exagérée de bluffs tombent dans cette catégorie. Votre jeu n'est clairement plus profitable et vous dilapidez tout simplement votre bankroll.

Au premier abord, ces écarts par rapport à votre A-game sont perçus comme un vrai problème. Mais d'un autre côté, vous pouvez également les voir comme une opportunité et les tourner à votre avantage. Il suffit pour cela de les interpréter non pas comme un échec, mais comme une source de feedback. Dans ces situations, vos facultés à la fois mentales et stratégiques sont soumises à rude épreuve, ce qui vous permet de détecter les faiblesses dans votre jeu. Les sensations désagréables, que vous avez intuitivement tendance à repousser, sont justement celles qui peuvent participer le plus à votre développement mental. Derrière ces sentiments, se cache un comportement inapproprié contre lequel votre organisme cherche à vous mettre en garde. Vous en apprendrez davantage sur ce sujet dans un prochain article portant sur les "systèmes de croyances et affirmations".

Arrivé à ce stade, c'est à vous de faire en sorte de détecter les faiblesses dans votre jeu et de voir si vous avez envie de les combattre afin de continuer à vous améliorer. Vous pouvez saisir cette opportunité pour obtenir un edge sur la plupart de vos adversaires, ou alors vous pouvez continuer à perdre de l'argent face aux adversaires qui ne sont pas affectés par les faiblesses en question.

Le coaching mental vous propose des solutions. De la même façon que vous avez développé jusqu'ici des connaissances stratégiques que vous continuez à améliorer en permanence, vous pouvez développer vos facultés mentales. Comme dans le cas des connaissances stratégiques, vos efforts seront récompensés et votre force mentale grandira au fur et à mesure. Dans ce but, la première chose à faire est de prendre conscience des faiblesses qui affectent encore vos facultés mentales.

Pour ce faire, j'ai développé un outil qui vous aidera à vous rendre compte des moments dans lesquels vous vous écartez de votre A-game, ainsi que de l'amplitude du phénomène. Grâce à lui, vous améliorez votre faculté d'analyse et pouvez observer les fluctuations de votre jeu entre le A-game et le E-game. L'objectif est d'analyser le niveau de jeu qui a été le vôtre sur une journée, d'essayer d'en expliquer les raisons, et de consigner cette information dans un tableau. C'est une manière de mettre rapidement le doigt sur vos faiblesses mentales. De plus, vous apprendrez au fil du temps à détecter plus rapidement les moments où vous vous trouvez dans un état sous-optimal et serez capable d'identifier cet état. Il s'agit d'un premier pas. L'article suivant vous présentera des exercices pratiques qui vous aideront à mieux évaluer vos facultés mentales et à les améliorer.

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Source : http://jaredtendlerpoker.com/forum/mental-game-discussion/mentaltracker-v1-0

En résumé

Cet article vous a donné un aperçu de l'évolution historique du coaching mental, qui est passé du domaine du sport de haut niveau à celui de la direction d'entreprise, puis de la politique. Il vous a également donné un avant-goût du rôle que le coaching mental devrait être amené à jouer dans le poker à l'avenir. L'objectif du coach mental est de vous transmettre les ressources qui vous permettront de jouer le plus souvent possible votre A-game à la table de poker.

Vous avez peut-être remarqué que le mot "tilt" n'est pas apparu une seule fois dans cet article. De mon point de vue, on assiste de nos jours à une certaine surenchère dans l'utilisation de ce terme qui s'accompagne désormais d'une connotation extrêmement négative, ce qui explique pourquoi j'ai préféré ne pas l'utiliser ici. Le tilt sera traité de façon explicite dans un prochain article, dans lequel la question sera abordée sous un autre angle. D'autres articles suivront dans les semaines à venir, portant sur des thèmes tels que "systèmes de croyances et affirmations", "les habitudes dans le poker" ou encore "la motivation".

Au sujet de l'auteur : Carsten Bruns est un coach mental reconnu. Il propose des coachings et organise des séminaires destinés aux joueurs de poker amateurs et professionnels. Il est lui-même un joueur de poker gagnant aux mid et high stakes depuis plusieurs années.