További bonyodalmak az UIGEA körül

Az Egyesült Államok és az EU képviselői az UIGEA bevezetése után az európai szerencsejátékot bonyolító szervezetek aggodalmai miatt megállapodtak, hogy augusztus elején tárgyalóasztalhoz ülnek a helyzet megoldása érdekében. Az Egyesült Államok azonban tovább halogatja a találkozó létrejöttét, ami növeli a bizonytalanságot.

2006 az UIGEA hatályba lép
Az Internetes Szerencsejátékot Szabályozó Törvény (Unlawful Internet Gambling Enforcement Act - UIGEA) 2006-os hatályba lépése az Egyesült Államokban megváltoztatta az online póker világát. Rengeteg online kaszinó kivonult az amerikai piacról, egyrészt az Egyesült Államok állampolgárainak pénzügyi tranzakcióira vonatkozó tilalom, másrészt pedig a törvények megsértésének elkerülése miatt.

Az Egyesült Államokban is megváltozott a pókeres világ. A törvény teljes hatálybalépése óta a WPT számára egyre nagyobb gondot jelentenek a csökkenő bevételek. Különösen a televíziós közvetítések elmaradása miatt esett ki rengeteg pénz az elmúlt pár évben.

Már a törvények bevezetése is vitát váltott ki
Az UIGEA bevezetésére az Egyesült Államokban éles viták kereszttüzében került sor. A végrehajtás óta eltelt isőben számos képviselő, mint például Barney Frank kezdeményezte a törvénycsomag felfüggesztését.

A szavazáskor a törvényt támogatók nagy dilemma elé állították a bevezetést ellenzőket: Az UIGEA csomagról való szavazást összekötötték a Teljeskörű Kereskedelmi Biztonság és Felelősség Biztosítását Szolgáló Törvényről (Security and Accountability For Every Port Act - SAFE Port Act) való szavazással. Vagyis egy antiterrorista rendelkezéssel, mely a kikötők biztonságát volt hivatott növelni. Íly módon senki nem szavazhatott a törvény ellen úgy, hogy ne vonja magára a hazafiatlanság vádját, különösen a szeptember 11-i történések fényében.

Vita a WTO előtt
Ugyanakkor a nehéz helyzetbe hozott szerencsjátékipar sem maradt tétlen, és olyan szervezeteken keresztül, mint az Európai Játék és Fogadási Szervezet (European Gaming and Betting Association -EGBA) adott hangot véleményének. Az EGBA hivatalos panasszal élt az EU felé. Minden erejüket felhasználták, hogy hallassák hangjukat, és nyomást gyakoroljanak a politikusokra, aminek eredményeként megtámadhatják a rendelkezést a Kereskedelmi Világszervezet (World Trading Organisation - WTO) előtt.

Különösen nagy figyelmet kapott az Egyesült Államok és egy mikroállam, Antigua és Barbuda közötti harc, melynek során nem tudtak megegyezni, mivel utóbbi kitartott a 3,4 milliárd dolláros egyősszegű kártérítési igénye mellett. Végül a WTO 21 millió dolláros éves kártérítést ítélt meg a szerencsejátékipar számára. Antigua and Barbuda azonban ezután is aktív maradt a WTO színterén, annak érdekében, hogy további intézkedéseket harcoljon ki.

Az EU másképp intézte a dolgokat. Először úgy tűnt, hogy megállapodásra jut az Egyesült Államokkal a WTO bevonása nélkül is. Az Egyesült Államok egy gazdasági csomag keretében juttatott kompenzációt az EU tagországok számára. Természetesen az európai szerencsejátékipar nem elégedett meg ennyivel. További nyomást gyakoroltak az Európai Bizottságra egy, a számukra is elfogadható szabályozás, vagy azonnali kártérítés kiharcolásáért az Egyesült Államokkal szemben.

A tárgyalások elhalasztva
A tény, hogy az Egyesült Államok bizonytalan időre elhalasztotta az augusztus elejére az EU képviselőivel kitűzött megbeszélést további nehézségeket vet fel az ügyben. Az Egyesült Államok képviselői először az ügy tengeren túli összefüggéseit szeretnék letisztázni a találkozó előtt. Szakértők szerint a tárgyalások folytatására csak az idén november negyedikén megtartandó amerikai elnökválasztás után van esély.