Da Moneymaker a Money Maker
Ecco la storia dell'uomo che ha mostrato al mondo come si può essere un fabbricasoldi (di nome e di fatto) nel gioco del poker.
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Chris Moneymaker: "L'uomo che ha acceso la miccia per il boom del poker"
"Quando giochi le WSOP, non pensi realmente di vincerle e di diventare un ambasciatore per la comunità pokeristica. Quando poi le vinci, hai già più o meno compreso quello che dovrai fare" - Lo ha detto il campione del mondo 2003 alle Chris Moneymaker in un'intervista.
Chris Moneymaker è nato il 21 novembre del 1975 ad Atlanta, in Georgia. È cresciuto in Tennessee, ha sposato la ragazza con cui si era fidanzato a scuola, Kelly Weaver, e si è laureato in contabilità all'Università del Tennessee. Nel 2003, solo un paio di mesi prima di scrivere la storia del poker, è nata la sua prima figlia, Ashley. A quell'epoca i Moneymaker erano in una situazione finanziaria nerissima e avevano disperato bisogno di denaro per riassestarsi. Probabilmente questa è una delle principali ragioni che hanno spinto Chris ad affacciarsi al poker e registrarsi al famoso satellite da $39 su PokerStars.
Moneymaker ha vinto quel torneo da 18 giocatori ed è avanzato a un satellite finale da $600 che si è tenuto sabato 26 aprile 2003. I giocatori stavolta erano 68. I primi tre classificati avrebbero vinto un posto al Main Event WSOP, mentre il quarto avrebbe ricevuto $8.000 in denaro. Quasi nessuno sa che Chris puntava in realtà a vincere quel denaro.
La verità è che Chris non aveva intenzione di andare a Las Vegas. Nella sua biografia intitolata "Moneymaker: How an Amateur Poker Player Turned $40 into $2.5 Million at the World Series of Poker", ha successivamente spiegato: "... un posto alle World Series of Poker mi avrebbe probabilmente permesso di giocare solo un giorno. Non ha senso desiderare una specie di souvenir buono soltanto da ricordare, quando in gioco c'era anche un bel premio in denaro".
Le cose andarono bene per Moneymaker, che in quel satellite fu sempre uno dei chipleader. Fortunatamente per noi, uno dei suoi amici lo convinse a puntare al primo premio, anziché accontentarsi del denaro.
Sappiamo tutti cosa è accaduto un paio di mesi più tardi. La personalità di Moneymaker, e senza dubbio anche il suo pittoresco cognome, hanno giocato un enorme ruolo nella popolarità futura di questa vittoria. "Sono uno di quei ragazzi che amano partecipare alle partitelle casalinghe tra amici il sabato sera, bere una birra e passare il tempo. Penso che ci siano tantissime persone che la pensano così e si rivedono nel sottoscritto", ha dichiarato Moneymaker.
E cosa è accaduto dopo? Molti di noi ne sanno davvero poco sulla vita di Moneymaker dopo la vittoria. Pur essendo stato in precedenza una persona abbastanza timida, è diventato di colpo una celebrità di fama mondiale. Si tratta di una vera e propria favola, ma ogni cosa ha un prezzo. Chris ha divorziato e si è risposato. Anche la sua ex moglie si è risposata, e sua figlia Ashley è andata a vivere con un nuovo papà. Chris non ha più contatti con lei. Con la sua nuova moglie, Christy Wren, Moneymaker ha ora altri tre figli, due femmine e un maschio.
Moneymaker ha immediatamente ricevuto l'offerta per una sponsorizzazione da parte di PokerStars e ha cominciato a viaggiare in giro per il mondo. È l'unico campione del mondo che fa ancora oggi parte del team di PokerStars. Riguardo al poker, Chris ha un unico rimpianto: "Quella vittoria mi ha dato un falso senso di sicurezza. Credevo di essere un giocatore migliore di quello che ero, e non ho sfruttato il mio tempo per aggiornare il mio gioco. Non l'ho fatto per diversi anni. Ma per tutto il resto sono felice di come siano andate le cose nel poker".
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