Il nickname nel poker

Scegliere il proprio nomignolo nel poker è una decisione molto importante che potrebbe segnare per sempre la carriera di un giocatore.

Al giorno d'oggi sembra che ogni aspirante giocatore di poker debba sforzarsi per inventarsi il perfetto soprannome prima di avventurarsi al tavolo da gioco. Non importa quanto si è bravi, il soprannome influenzerà psicologicamente l’avversario. Se vi soprannominerete 'Il Distruttore' manderete un preciso messaggio ai vostri avversari…

Il gioco di trovare il soprannome perfetto non è nuovo. Non sono in tanti a conoscere James Butler Hickock, ma se provate a fare il nome di 'Wild Bill' Hickock di certo tutti si ricorderanno di questo giocatore a cui è stato dedicato il nome di una mano,  Dead Man (assi e otto),  dopo il suo omicidio nel 1876 in seguito a una sua grossa vincita.

Nel corso della guerra di secessione americana, Hickok infatti lavora come conduttore di carri da trasporto e come scout (esploratore) per l'esercito dell'Unione. Dopo la guerra è ancora scout dell'esercito e copre incarichi di U.S. Town Marshall, carica equivalente a quella di un sovrintendente degli sceriffi delle varie città dell'ovest, ancora in via di conquista. Diventa così famoso come sceriffo di Hays City e come Marshall di Abilene, dove i suoi metodi energici e la sua abilità di tiratore gli consentono di far prevalere il rispetto della legge. Nel frattempo acquisisce anche la fama di abile giocatore d'azzardo. Dal 1872 al 1874 prende parte allo spettacolo sul Selvaggio West organizzato da Buffalo Bill nello stato di New York. Nel 1876 si sposa e successivamente si reca nei campi auriferi delle Black Hills nel Territorio del Dakota, probabilmente per esercitare il gioco d'azzardo. Risiede a Deadwood dove, a quanto risulta, fa una breve conoscenza con Calamity Jane. Qui, ad un tavolo da poker di un saloon, Hickok trova la morte, ucciso da Jack McCall, un avventore ubriaco. Al momento della sua uccisione ha in mano una coppia di otto e una di assi. Questa combinazione diverrà successivamente, appunto nel suo nome, la mano del morto.

Il gioco non ha smesso di divertire gli amanti del poker per tutto il ventesimo secolo, elementi come Titanic Thompson abitavano e rendevano popolare, con i loro soprannomi, il mondo del poker. Nessuno sceglierebbe un soprannome del genere al giorno d'oggi, ma la verità è che Thompson si scelse proprio questo nomignolo perchè sopravvissuto al disastro del Titanic.

Il testimone è passato di decennio in decennio tra le mani di moltissimi giocatori, fino ad arrivare ai professionisti del giorno d'oggi, tra cui Texas Dolly (Doyle Brunson) e Amarillo Slim (Thomas Austin Preston) che si sono guadagnati questi ingombranti soprannomi quando il poker era ancora un gioco per gente coraggiosa abbastanza per rischiare grosse somme al tavolo.

Oggi il poker è un gioco molto più popolare di qualche decennio fa ma, nonostante ciò, il gioco dei soprannomi è rimasto. Dominano il mondo del poker giocatori dai soprannomi più strani come: Dave "Devilfish" Ulliott e Men "The Master" Nguyen – entrambi tra le star del poker.

Dave Ulliott figlio di un camionista nasce a Hull in Inghilterra il 4 gennaio del 1954 e comincia a giocare a poker all'età di 16 anni. Attualmente divide la sua attività di professionista con quella di gioielliere, vantandosi di aver ideato personalmente gli anelli che porta durante i tornei ( infatti su di uno è inciso la parola Devil e sull'altro Fish) e che lo hanno reso famoso in tutto il mondo. Ulliott deve il suo soprannome di "Devilfish" all'amico Stevie Young che glielo affibiò quando giocò heads up contro Men "The Master" Nguyen. Il "Devilfish" è un pesce velenoso che può uccidere se ingerito senza avrelo accuratamente preparato. Da quel momentò Dave capì che i suoi avversari, se non fossero stati "adeguatamente preparati" sarebberò stati uccisi dal suo potente veleno al tavolo finale. Il suo primo soprannome fu però quello di "Dave the Clock", perchè usò l'orologio del nonno per il buy-in di un torneo locale in Inghilterra. Dave conduce da sempre una personale battaglia contro il fumo durante i tornei di poker, mentre quando non è impegnato al tavolo ama concedersi qualche boccale di birra.

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