L'ascesa e la caduta di Girah

Ieri è stato rivelato che il prodigio di poker portoghese Jose "Girah" Macedo ha truffato altri giocatori di high stakes per oltre $30k. Questa potrebbe essere solo la punta dell'iceberg. Qui analizziamo in dettaglio la storia, ed esaminiamo quest'impressionante caduta.

Questo articolo riflette le opinioni dell'autore di PokerStrategy.com Sam Miranda. Aspettiamo con ansia le vostre opinioni sull'argomento nei commenti alla news.

Giovane, carino ed educato, Girah non rientra nel tipico stereotipo del poco di buono. Ma si sa, spesso i più incalliti truffatori lavorano duramente per mantenere un'immagine impeccabile. $30k possono sembrare pochi nel contesto dei nosebleed stakes, ma in realtà siamo di fronte ad una truffa molto seria.

La macchina di propaganda di Girah ha lavorato meravigliosamente all'inizio. "Sono José, il cosiddetto prodigio del poker portoghese" è stata una delle prime righe che ha scritto Macedo nel suo primo post su twoplustwo a febbraio, una presentazione degna del suo connazionale Jose Mourinho, lo "Special One".

Macedo ha mitigato questo atteggiamento definendosi "un diciottenne qualsiasi che semplicemente ama il poker". Con le storie sulla sua incredibile modestia e il suo costante impegno per migliorarsi, Girah si è venduto molto bene. Macedo ha studiato il poker meticolosamente, e ha ricevuto i consigli di molti pro rispettati su Skype durante la sua scalata tra gli stake.

Ma c'è anche un lato narcisistico di Girah, emerso dai suoi attacchi a chiunque ne abbia messo in dubbio l'integrità e dalle auto proclamazione postate sul proprio blog. Quando, la notte dell'altro ieri, è stato messo di fronte ai fatti, ha scritto "smettetela di pensare tanto alla vostra reputazione e pensate alla mia per un secondo".

Metà verità, metà fantasia

Le scioccanti rivelazioni di ieri hanno fatto perdere credibilità a tutto quello che riguarda Girah. Anche quando è apparso sulla scena per la prima volta, ci sono state voci che mettevano in dubbio la sua integrità La scalata da $30 a $2 milioni, il linguaggio potente ed emotivo che Girah ha usato in molti suoi post sono sembrati artefatti a più di un lettore, come fossero una manovra di marketing molto elaborata.

La storia di Macedo comprende la perdita del padre a soli quattro anni e un infortunio molto grave che ne troncò la carriera nel calcio, il che suona obiettivamente come una sceneggiatura di Hollywood.

Descrivendo le proprie ambizioni nel blog, Girah scrive: "Mi ricordo di stare ai piedi di questa montagna, un ragazzo sedicenne, guardando in alto come sognando. Immaginando come sarebbe scalarla fino alla cima. Non sono più ai piedi della montagna, ma la mia storia è appena cominciata". Continua dicendo che spera di vivere "in una piccola casa alle Hawaii con tutti i miei amici". Molto pittoresco.

Il fatto che Girah sia stato finito in mezzo ad una controversia per account sharing ha alimentato i dubbi e aumentato il numero dei diffidenti. Il giovane è stato squalificato dalla Lock Poker Challenge dopo che il sito ha condotto un'analisi sul suo account, che ha rivelato che una seconda persona effettuava il log in da un diverso IP. Si crede, ma non è confermato, che Girah abbia condiviso il proprio account su iPoker con Haseeb Qureshi, il quale, insieme a Daniel Cates, si dice abbia stakato Macedo per alcuni tavoli high stakes.

"Sono giovane, ho sbagliato"

Nella propria confessoine, Macedo si dipinge come un giovane ingenuo. Scrive "Sono giovane, ho fatto un errore e spero che non sarà questo a definirmi in futuro; spero che conterà invece come saprò gestire ed uscire da questa situazione". Ma quasi in ogni area, che sia analisi di poker o promozione di sé stesso, Girah ha dimostrato astuzia ed intelligenza. Vendere questa spiegazione suona come un ulteriore atto di deception.

Girah è stato un meccanico calcolatore nel modo in cui ha organizzato la truffa: ha instaurato un rapporto con gli altri giocatori high stakes, convincendoli a lasciarlo assistere alle loro sessioni mentre giocavano contro un account che era in realtà il suo. Ma ha fallito nel coprire le proprie tracce. L'apparentemente imbattibile "sauron1989" si disconnetteva quando Girah terminava queste sessioni di "sweat" con i colleghi, il che ha generato sospetti.

Naturalmente, una storia di questa magnitudine porterà innumerevoli domande e teorie di cospirazione. Come già mostrato dallo scandalo di Ultimate Bet / Absolute Poker, ci possono volere mesi prima che i fatti siano rivelati correttamente.

Ma perché?

La principale domanda è Perché? Perché un fenomeno con $2 milioni di vincite online, contratti di sponsorizzazione e coaching all'orizzonte rischierebbe tutto per qualche buy-in? Girah ha dichiarato di aver aiutato un amico che era in una situazione economica difficile, ma perché Macedo non gli avrebbe semplicemente prestato del denaro? Continueranno le voci di Girah coinvolto in un circolo di cheater più ampio, e molti si chiedono se i suoi eccezionali risultati non fossero soltanto un'altra truffa.

Il futuro è preoccupante per Girah, che è stato licenziato come coach di PokerStrategy.com e rimosso dal team di professionisti di Lock Poker. Haseeb Qureshi e Jungleman hanno dichiarato la propria estraneità ai fatti, e non abbiamo motivi per credere che non siano innocenti.

D'altra parte, se gli scandali nel poker ci hanno insegnato qualcosa, è di aspettarsi di tutto.

Un riassunto di tutti i thread e le citazioni sull'argomento si possono trovare su twoplustwo.