Xantos: Op naar nieuwe avonturen in 2009

Aan het begin van het nieuwe jaar praat Xantos over "creative melting pot", "friendly places", het leven in Gibraltar en de nieuwe plannen voor PokerStrategy in 2009.

 Interview door: tivaa

PokerStrategy: Hallo xantos! Allereerst nog een gelukkig nieuw jaar. Vermoedelijk kennen alle community leden jou al, maar introduceer jezelf nog even in het kort voor de goede orde.

xantos: Hallo iedereen en een goed en gezond nieuw jaar. Ik heet Lutz, ben 28 jaar oud en onder andere voor de concept ontwikkeling van de website PokerStrategy.com verantwoordelijk. Sinds 2006 werk ik als freelancer en na het afmaken van mijn studie informatica in het begin van 2007 werk ik 24 uur per dag voor PokerStrategy.

PokerStrategy: Hoe is het zover gekomen?

xantos: Ik heb vroeger zeer veel Starcraft-Broodwar gespeeld, zodoende ben ik ook in contact gekomen met PokerStrategy aan het begin van 2005.

In het begin was mijn instelling ten opzichte van het project en poker in het algemeen zeer kritisch. Dit zorgde er ook voor dat ik zelf geen poker heb  gespeeld voor 2006. De kritieke fase van mijn studie en het begin van mijn loopbaan bij PokerStrategy viel eigenlijk samen, daardoor heb ik tot op vandaag nog niet veel poker gespeeld. Via onkelhotte, korn & co. ben ik desondanks op de hoogte van de theorie.

Ik ben begonnen als vertaler voor de Engelse pagina, maar al snel begon ik meer taken te doen en ook wat uitbundigere taken.

PokerStrategy: Wat kan iemand zich voorstellen van jouw werkgebied? Kan je ons een paar voorbeelden van jouw taken van vorig jaar geven?

xantos: Ik zorg er voornamelijk voor dat de coöperatie tussen educatie, community management en het technische product vlot verloopt. En ik probeer te kijken op welke gebieden wij ons voornamelijk kunnen verbeteren.

In 2008 is bij ons veel gebeurd. Wij hebben communities in nieuwe talen gestart, veel nieuwe content online gezet en ook de website op vele vlakken verder ontwikkeld.

In bijzonder de community features, die wij in de laatste weken ingevoerd hebben springen daarbij in het oog. Op de achtergrond hebben wij daarnaast veel voor 2009 voorbereid, om ieder vlak van PokerStrategy nog verder te verbeteren.

In nummers uitgedrukt is 2008 natuurlijk een bijzonder goed jaar geweest. In het vierde jaar van het bestaan van PokerStrategy hebben wij nog zoveel extra kunnen toevoegen en zagen wij onze nummers groeien van 0.6 naar 1.4 miljoen leden, dit heeft ons zeer verbaasd. In het hele jaar hebben we meer dan 3.7 miljoen bijdragen in het forum gehad. Als gevolg hiervan groeiden wij zo snel, dat wij niet altijd de benodigde werkkrachten bij elkaar konden rapen om alles vlot te laten verlopen.

PokerStrategy: Keyword community: Hoe zie jij de ontwikkeling van de communities van PokerStrategy?

xantos:  Internationaal hebben wij in 2008 het een en ander bereikt, bijvoorbeeld beide Aziatische communities zijn succesvol gestart. Belangrijk onderdeel bij ons is de uitbreiding. Alles moet na de uitbreiding nog één geheel zijn en iedere PokerStrateeg moet daarvan profiteren in de vorm van promoties en kwaliteit materiaal.

Onze Duitse community is nog steeds de meest actieve met 7000 forum posts per dag. Het verheugt me nog steeds iedere dag wanneer ik naar onze intelligente "melting pots" kijk en onze creatieve en actieve leden op onze forums.

Desondanks, ben ik soms bezorgd over de ruige toon die veel leden gebruiken in de Duitse community en over de doorgaande discussies. Ik heb er toch veel vertrouwen in dat het forum niet alleen actiever zal worden, maar ook vriendelijker waarin iedereen zich comfortabel kan voelen.

Met een nettere en simpelere pagina, willen we ook internationaal proberen om de passieve members van PokerStrategy actiever te laten worden. Dit is niet alleen goed voor de activity in het algemeen, maar ook voor de spelers zelf. Een actieve member is gemiddeld tien keer zo succesvol als een 'lurker'. De kennis die je op doet van hand evaluaties en de motivatie om je kennis met andere te delen en discussiëren is een zeer belangrijke steppingstone voor een succesvolle pokercarrière.

PokerStrategy: Dat klinkt veelbelovend. Laten we verder gaan naar een van jou andere activiteiten. Buiten je baan als project ontwikkelaar, schrijf je ook vaak in de Confidential-Blog. Wat is het doel van deze blog?

xantos: Het idee achter de confidential blog is om leden mede te delen over alle gaande ontwikkelingen bij PokerStrategy. Leden zijn altijd zeer benieuwd wat wij allemaal doen en dat willen we bekend maken in deze blog. Ik schrijf het in het Engels, zodat al onze PokerStrategy leden hiervan kunnen profiteren.

Begin van dit jaar hoop ik ook een aantal foto's te uploaden van het kantoor en onze dagelijkse routine. Natuurlijk ben ik dankbaar voor de suggesties wat er in de blog zou moeten komen te staan en wat jullie interesses zijn als community leden. Misschien kan ik ook nog wat andere Confidential bloggers regelen, met meerdere is het altijd interessanter.

PokerStrategy: Je noemde net al de dagelijkse routine op het kantoor: het hoofdkantoor van PokerStrategy is gevestigd in Gibraltar bij Zuid-Spanje. Dat klinkt eigenlijk redelijk exotisch en minder "kantoor-routine"-achtig. Hoe is het leven daar in het zuiden?

xantos: Gibraltar is de laatste 1 á 2 jaar duidelijk veranderd. Daar waar het lange tijd echt een soort uithoek was, is het nu echt een plek waar je je thuis voelt.

Het is dan misschien geen tweede Monaco, maar er zijn hier veel mooie plekjes te vinden - en op nog geen vijf minuten van ons kantoor ligt een wonderschone havenwijk met veel mooie restaurants en kroegen.

De nabijheid van Spanje met zijn cultuur, de uitgebreide recreatie mogelijkheden van surfen tot skiën en het fantastische eten maakt het plaatje compleet.

PokerStrategy: Over recreatie gesproken: Wat doe je daar in het zuiden zoal wanneer je je een pauze gunt van je bezigheden voor PokerStrategy en het pokeren?

xantos: Ik breng mijn tijd echt heel graag door met een hele rits collega's van PokerStrategy, of het nu voor een kopje koffie is of af en toe een biertje - al moet ik zeggen dat het aanbod hierin wel enigszins beperkt is waardoor je vaak op Fosters moet terugvallen. Gesprekken over politiek, de samenleving en andere spannende onderwerpen horen voor mij bij een geslaagde avond.

Mijn grootste hobby is koken. Met de vele verse mediterrane ingrediënten die hier in het zuiden voor handen zijn kan ik me helemaal uitleven. Ik hoop dat we dit jaar vaker toekomen aan onze kook-duels - dat spreekt tegelijkertijd zowel mijn competitieve aard aan evenals mijn liefde voor koken.

Verder probeer ik, ondanks de afstand, regelmatig tijd door te brengen met mijn vriendin, die in Aken studeert. Als studente is ze gelukkig flexibel en kan ze me vaker op komen zoeken. In de tijd dat ze niet in de buurt is blijft er zelfs af en toe wat tijd over voor een potje StarCraft 😉

PokerStrategy: Hoe was je nieuwjaarsfeest, heb je oudejaarsavond ook op Gibraltar doorgebracht?

xantos: Na de community-meeting in Aken van midden december ben ik helaas getroffen door een griepje. Door het bedriegende gezondheids-gevoel dat Wick Daymed je geeft (ik raad het iedereen af!) heb ik er lange tijd mee rondgelopen, zodat ik ook met kerstmis en nieuwjaar het virus nog onder de leden had.

Om in het nieuwe jaar weer fit in Gibraltar aan te komen heb ik besloten voor de rustige nieuwjaars-variant bij mijn familie te kiezen. Dat was zeker al tien jaar geleden - ook weer eens leuk voor de verandering 🙂

PokerStrategy: Laten we zo tegen het einde van het interview nog een keer "Confidential" worden: Hoe gaat het verhaal verder in 2009? Wat kunnen we op PokerStrategy.com allemaal verwachten?

xantos: We hebben in ieder geval genoeg plannen gemaakt. Één ding staat vast: elk onderdeel van PokerStrategy moet nog sterker en eenvoudiger in gebruik worden. We merken bijna dagelijks dat dit dringend nodig is door de feedback die we krijgen bijvoorbeeld op de video-sectie.

Al met al moet PokerStrategy door de veranderingen vooral interactiever worden. Om maar een voorbeeld te noemen: Het moet heel eenvoudig zijn om van een video makkelijk naar een gerelateerd artikel of een coaching te navigeren of naar andere video's van dezelfde producent bijvoorbeeld.

Ook de optie om commentaren te plaatsen zal vernieuwd worden. Jullie kennen het gevoel wel: Het lijkt zinloos om nog een commentaar te plaatsen bij een twee weken oude video. Wie gaat daar dan nog op antwoorden? Daar willen we van af en we willen toe naar een betere communicatielijn tussen de leden onderling en onze experts. 

Daarnaast willen we ons natuurlijk ook inhoudelijk verder verbeteren: De handbeoordelingen zullen aangenamer worden door een goede samenwerking tussen de Elephant en de website. Content zoals video's, coachings en quizes willen we ook voortdurend verbeteren, zodat we niet alleen qua totaalplaatje, maar het liefst voor elke individuele discipline, de duidelijke nummer 1 zijn in zowel de Duitse taal als ook internationaal. 

Om al deze plannen perfect uit te kunnen voeren zijn we natuurlijk voor ons team nog op zoek naar een aantal mensen die zich betrokken voelen met de site. Het is dus altijd de moeite waard om even een blik te werpen op onze vacature-site!

PokerStrategy: Het gaat dus nog steeds met grote stappen vooruit:). Wil je als afsluiting nog iets kwijt aan onze leden?

xantos: Uiteraard! Ik wil bij deze de hele community bedanken voor een fantastisch 2008. Jullie successen, maar ook jullie feedback en kritiek zijn enorm motiverend en maken ons werk tot iets bijzonders.

Ik wens ons natuurlijk allemaal een succesvol 2009 en ik hoop dat PokerStrategy na zijn vierde verjaardag in januari, nogmaals een paar stappen vooruit kan maken.

Mijn stille wens is dat nog meer leden, die bij ons aan hun pokerloopbaan beginnen, actief worden binnen de community, vooral op het forum. Dat is niet alleen bevorderlijk voor je eigen spel, maar geeft daarnaast vorm aan PokerStrategy.com als website en pokerschool.

PokerStrategy: Hartstikke bedankt voor het interview, xantos! We hopen dat je ons via de ConfidentialBlog op de hoogte houdt en nog lang als medewerker onder ons zult blijven!