Biografie Specials: Doyle Brunson

Met de start van het nieuwe jaar starten we ook een nieuwe serie berichten. Komende weken zal er ieder weekend een biografie van een bekende pokerspeler gepubliceerd worden. We starten de serie deze week met, hoe kan het ook anders, de levende legende - Doyle Brunson.

Hoewel hij een legende is, is hij zeker nog niet versleten. De inmiddels 75-jarige Doyle strijdt ook vandaag de dag nog om de felbegeerde chips in de high-stakes cashgames en om de bracelets van de WSOP, en niet zonder succes. In 2007 bereikte hij nog de finale tafel van het $10.000-Pot-Limit-Omaha-Event tijdens de World Series of Poker.

"Elke dag waarop ik gepokerd heb, heb ik iets nieuws geleerd."

Als tweevoudig wereldkampioen en de troste bezitter van niet minder dan 10 bracelets spreekt zijn palmares voor zich. De charismatische Texaan heeft aan alle toernooi en televisietafels waar hij verschijnt een natuurlijke uitstraling. Op de hoogste limieten speelt hij onbevreesd zijn zeer agressieve spel en hij is altijd bereid om veel geld op tafel te leggen om nog meer te kunnen winnen.

Het duurde lang voordat de, op 10 augustus 1933 in Longworth geboren Doyle zich bekendheid verschafte door middel van kaarten. In zijn jeugd was hij een zeer atletische loper en een begeesterde basketbal speler. Hierdoor kwam hij zelfs binnen in de kringen van het All State Texas Basketball-Team, tot het moment dat hij een zware knieblessure opliep. Tijdens een baantje in de zomer blesseerde hij zijn knie zo zwaar dat zijn been twee jaar in het gips moest, waardoor aan zijn carrière als basketballer een abrupt einde kwam.

Na deze tegenslag concentreerde hij zich volledig op zijn studie in Abilene, waar hij succesvol zijn master in Administrative Education afsloot. Al tijdens zijn studie kwam hij in aanraking met Five-Card-Draw, maar het was zijn eerste werkdag die het begin inluidde van een, al meer dan 50-jarige, carrière
als proffesioneel pokerspeler.

De uitnodiging voor een Seven-Card-Stud-partij bezorgde hem in minder dan drie uur een compleet maandsalaris. Dit zette hem korte tijd later tot het besluit om professioneel pokerspeler te worden.

Eerst broke, vervolgens WSOP-Bracelet in dubbelverpakking

Met ondertussen meer dan 5,5 miljoen US-Dollar (per 14.12.2008) aan
toernooiwinsten behoort hij tot de meest succesvolle toernooispelers ter wereld. Daarbij moet opgemerkt worden dat het verloop van deze carrière, zeker in het begin, ook door diepe dalen ging. Jaren lang trok hij samen met een vriend door het zuiden van de Verenigde Staten en riskeerde bij illegale partijen misschien wel meer dan alleen zijn bankroll.

Het duo ging uit elkaar toen hij vriendschap sloot met de professionele spelers Thomas
Preston en Brian Roberts, bij wie Doyle zich de daaropvolgende jaren aansloot.

Na zes jaar van poker, golf en bijna alle mogelijke kans en risico-spellen hadden de drie spelers een bedrag met 5 nullen bij elkaar gespeeld. Dit bedrag namen ze mee naar Las Vegas en verloren het compleet. Daarna vestigde Brunson zich alleen in Las Vegas, waar hij tot op de dag van vandaag zijn huis vindt. Nadat het trio uit elkaar ging boekte hij al snel zijn eerste succesen.

Meteen bij zijn eerste WSOP-deelname, in 1976, pakte hij zijn eerste bracelet. Een zege die hij een jaar later nog een herhaalde. Opvallend is dat hij beide keren de heads-up wist te winnen met als laatste hand 10-2. Door dit resultaat is deze hand dan ook naar Brunson vernoemd (AQ is de tweede hand die naar Brunson vernoemd is).

WSOP 1976 Final Hand

WSOP 1977 Final Hand

Maar niet alleen bij zijn WSOP-deelnames boekte hij veel successen. Drie noemenswaardige finaletafel finishes tijdens de World Poker Tour in de jaren 2003-2005 zijn getuige van zijn successen. Met als hoogtepunt de overwinning in het $5.000 No Limit Hold'em 'Legends of Poker' event in 2004.

Met zijn 10 bracelets hoeft hij alleen Phil Hellmuth voor zich te dulden wanneer het gaat om het aantal gewonnen bracelets (Doyle met Phil, foto rechts). Phil heeft momenteel 11 bracelets, Johnny Chan heeft, net als Doyle, 10 bracelets.

Hierbij valt aan te tekenen dat Hellmuth zijn overwinningen uitsluitend behaalde bij Hold'em-events, terwijl Brunson met zijn overwinningen bewezen heeft op verschillende disciplines uit de voeten te kunnen.

In totaal behaalde Doyle 31 WSOP-Cashes, die goed zijn voor bijna de helft van zijn totale toernooiwinsten.

 

Selectie uit Toernooiwinsten
Jaar	Serie	Toernooi	Prijzengeld
2005	WPT Five Diamond Classic	15.000$ No-Limit Hold’em	$563.485
2005	WSOP	5.000$ No Limit Shorthanded Texas Hold’em	$367.800
2004	WPT Legends of Poker	5.000$ No-Limit Hold’em	$1.198.290
2003	WPT World Championship	25.000$ No-Limit Hold’em	$160.000
2003	WSOP	2.000$ H.O.R.S.E.	$84.080
1998	WSOP	1.500$ Razz	$93.000
1991	WSOP	2.500$ No Limit Hold’em	$208.000
1979	WSOP	600$ Mixed Doubles	$4.500
1978	WSOP	5.000$ Seven Card Stud	$68.000
1977	WSOP	1.000$ Seven Card Stud Split	$62.500
1977	WSOP	$10.000 No Limit Hold’em	$340.000
1977	WSOP	5.000$ Deuce to Seven Draw	$80.250
1976	WSOP	$10.000 No Limit Hold’em	$230.000

 

Met zijn deelnames aan diverse televisie events zoals Poker After
Dark en High Stakes Poker leverden hem wereldwijde populariteit op. Tegenwoordig is hij de naamgever van het online platform Doyle's Room. In 1988 werd hij al in de hall-of-fame opgenomen en in 2006 werd hij tijdens de World Poker Tour, door BLUFF-magazine uitgeroepen tot meest invloedrijkste persoon in de pokerwereld:

"When the Godfather of Poker speaks, the poker world listens.
Doyle’s has been a life devoted to the game and, at 72 years, he
remains one of the greatest players the world will ever see. ... Doyle
was a trailblazer back in the days when poker was a harsh and
unforgiving existence. Forever a devout and gentle man, he spent his
much of his life having to endure askance looks from ‘respectable’
people, while being robbed and cheated by disrespectable people. It is
a testament to his single-minded courage that, in this more enlightened
day and age, we are able to play poker in our cosy environments without
risking harassment, social ostracism or eternal damnation. That’s why
he’s number one and that’s why we will forever be in his debt." (BLUFF Magazine, 2006)

De zware knieblessure die hij in zijn jeugd opliep betekende niet alleen het einde van zijn activiteiten als basketballer, maar zorgde er ook voor dat hij regelmatig gebruik moet maken van een kruk, wanneer hij zich wilt bewegen.

Doyle trouwde in 1962 met zijn vrouw Louise, die hij in 1960 leerde kennen. In het jaar van het huwelijk werd de familie ook uitgebreid, maar tegelijkertijd werd er een kwaadaardige tumor in zijn hals geconstateerd. De chirurgen stelden dat het ongeneesbaar was gaven hem een levensverwachting tot aan de geboorte van zijn kind. Na een operatie was het carcinoom verdwenen, iets wat de artsen niet konden verklaren. Kort daarop kreeg zijn vrouw ook een tumor, die eveneens na een operatie verdween.

Doyle en Louise hebben vier kinderen, Todd (net als zijn vader ook een succesvolle pokerspeler, die in 2005 zelfs een WSOP-toernooi op zijn naam wist te schrijven),
Pam, Cheryl en Doyla. Doyla overleed op 18-jarige leeftijd aan een hart-ziekte. Gedurende het daaropvolgende jaar las Brunson veel christelijke literatuur en bekeerde zich tot het christendom. Hij denkt nog dagelijks aan haar, maar hij zegt dat hij nu vrede heeft gesloten met God.

Brunson was de eerste speler, die in een publicatie openlijk toegaf meer dan een miljoen dollar te hebben gewonnen met pokeren. De publicatie van zijn boek 'Super System' in 1978 zorgde voor een revolutie in de pokerwereld en gaf zijn visie op diverse Hold'em en Stud varianten.

Hij gaf het boek zelf uit omdat hij geen uitgeverij kon vinden die zijn boek wilde publiceren. Zijn opgeschreven ervaringen waren voor veel pokerspelers een grote hulp voor het verbeteren van hun spel. Brunson gaf achteraf vaak aan dat het boek hem meer geld gekost heeft, dan dat de verkoop van de boeken hem opleverde.

Verdere lessen werden prijsgegeven in het vervolg-boek 'Super System 2'
(2004). Daarnaast schreef hij ook 'According to
Doyle' (1984) en 'Online Poker: Your Guide to Playing Online Poker Safely & Winning Money' (2005).

Op zijn website vind je naast zijn biografische overzicht ook lessen voor verschillende spelniveau's evenals een verzameling van artikelen uit tijdschriften, maar ook interviews, foto's en video's.