Column: willen we anonimiteit in het online poker?
Barry Carter vraagt zich af of een gebrek aan anonimiteit in het moderne online poker eigenlijk wel voordelig is voor de online pokercommunity.
 |
| Zuckerberg gehackt |
Deze week slaagde een hacker erin een van de waarschijnlijk belangrijkste accounts ter wereld te hacken - de Facebook-pagina van Mark Zuckerberg. Waarna hij het icoon meedeelde "sorry dat ik inbreuk pleegde op je privacy."
Het is verbazingwekkend hoe zeer de wereld veranderd is gedurende de voorbije vijf tot tien jaar. In dat tijdsbestek zijn onze eigen idealen en verwachtingen omtrent privacy meer veranderd dan we ooit voor mogelijk hielden. We delen bijna allemaal erg persoonlijke informatie op de sociale media en tegelijkertijd geven we allemaal jammerend toe dat we tegenwoordig online geen privacy meer hebben.
Het internet was ooit een erg anonieme wereld, maar dankzij de sociale media is dit aan het veranderen. Mijn gedachten richten zich vervolgens op het online poker en of pokerspelers al dan niet kunnen genieten van de anonimiteit. En mocht dat niet zo zijn, is dat dan een slechte zaak?
Meer dan enkel screennames
Online poker was ooit een erg anonieme speeltuin. Het onderscheidde zichzelf weinig van live poker, behalve het feit dat je noch het gezicht van je tegenstander kon zien, noch zijn naam wist.
Het lijkt erop dat dit veranderd is. Voor een deel ook omdat pokersites geen wijzigingen van screennames toestaan. Aan de andere kant willen spelers hun screenname ook niet veranderen, aangezien je het recht verliest om op te scheppen wanneer jouw naam herkend wordt als winnende speler - vraag het maar aan spelers zoals durrrrr, Isildur1 or Annette_15 - drie spelers wier spelersnaam hen ontzettend veel bekendheid opleverde.
De hiervoor genoemde Isildur1 is een mooi voorbeeld om aan te tonen hoe zeldzaam anonimiteit tegenwoordig is. Er was een periode waarin niemand wist dat hij Viktor Blom was en die anonimiteit alleen al zorgde ervoor dat hij de krantenkoppen haalde.
Hoewel het ooit erg eenvoudig was om je succes geheim te houden (of je nu wilde liegen over verliezen of grote winsten verborgen wilde houden voor de belastingdienst), tegenwoordig is dat niet langer het geval. Eigenlijk is het zelfs erg moeilijk geworden om te liegen over je pokervaardigheden en dankzij sites als de Hendon Mob voor live poker en Sharkscope voor online poker, is het erg gemakkelijk voor een vreemde om een volledig overzicht te krijgen van alles wat je bereikt hebt.
Het lijkt er inderdaad op dat de enige echte privé vorm van poker dezer dagen enkel te vinden is bij de live cashgames (ik weet niet hoe het met jou zit, maar ik word altijd een beetje argwanend wanneer mensen me vrijwillig vertellen hoeveel ze wonnen in live cash. Ik veronderstel altijd dat ze liegen, aangezien dat het enige is waarvan ik het tegendeel niet zou kunnen bewijzen).
Pogingen om anonimiteit opnieuw te verkrijgen
Een van de oplossingen voor het privacy-probleem is de introductie van anonieme tafels. Het voornaamste doel is recreatieve spelers beschermen, zodat ze niet het doel van pro's worden. Verder zorgt het er ook voor dat pro's niet kunnen 'bum hunten' en elkaar niet kunnen vermijden.
Dit lijkt dan in theorie wel de perfecte oplossing voor heel wat problemen, maar de realiteit is dat anonieme tafels niet echt populair blijken. Dat is voor een deel ook omdat mensen graag gezien willen worden als winnaars aan de pokertafel, denk ik, en anonieme tafels zorgen ervoor dat je niet langer kunt opscheppen over je prestaties.
Van nature uit heb ik niks tegen de vormen van tracking die ik hierboven heb vermeld, het enige wat ze zijn is een archief van wat er gebeurd is aan de pokertafel. Een live pokertoernooi is in dit opzicht niet anders dan een sport event, het resultaat zal ergens vastgelegd worden, dus ik zie niet in waarom dit online anders zou moeten zijn.
De enige inbreuk op privacy waar ik in dit opzicht wel problemen mee heb, is het verkopen van getrackte handen of andere datamining-diensten die informatie verschaffen over de speelstijlen van andere spelers. Dit gaat voor mij te ver, aangezien het niet enkel tactische informatie verschaft op een oneerlijke wijze, het geeft ook informatie die de klant in de eerste plaats nooit zou kunnen hebben gezien.
De poker community beschermen
 |
| Minder anonimiteit betekent minder trolling in de chatbox |
Hoewel het een vreselijk iets lijkt om te denken dat we niks meer kunnen doen zonder dat elke move onder de loep genomen wordt door totaal onbekenden, er is ook een positieve kant aan minder anonimiteit in poker.
Ten eerste zorgt het ervoor dat het minder waarschijnlijk is dat er wordt getrolld. Chatboxen en forums gedijen op anonimiteit wat betreft trolling, aangezien het ervoor zorgt dat ze zeer beledigende zaken kunnen zeggen die ze in het echte leven niet over hun tong zouden krijgen. Misschien denk je wel dat het helemaal geen groot probleem is omdat je waarschijnlijk meerdere tafels speelt en de chat hebt uitgezet, maar trolling is echt een probleem voor recreatieve spelers die gewoon sociaal een kaartspel willen spelen.
Het andere grote voordeel van minder anonimiteit online is dat het de mogelijkheid om vals te spelen significant verkleint. Dat is ook precies waarom pokerrooms wijzigingen van screennames niet toestaan en hard optreden tegen spelers die multi-accounten of accounts delen. Ze willen dat alle spelers betrouwbaar zijn en dat iedereen weet tegen wie ze spelen.
Dit zorgt er uiteraard niet voor dat het nooit gebeurt, je moet maar even een blik werpen op eender welk actief pokerforum en meestal wordt daar wel een of ander cheating-schandaal uit de doeken gedaan. Dit zou echter veel vaker gebeuren mochten de genomen maatregelen niet gelden.
Hoe zal Facebook Poker reageren?
Terug naar de heer Zuckerberg. Alle ogen zullen op Facebook gericht zijn wanneer het een echt geld pokerclient lanceert. Er wordt binnen de industrie nu al verondersteld dat dit het spel behoorlijk zal veranderen.
Het zal fascinerend zijn om te zien of echt geld Facebook poker gespeeld wordt met avatars en screen names, of met jouw eigen Facebook-profiel inclusief je echte naam. Wanneer het laatste het geval is, denk ik dat we een totaal andere pokerervaring zullen zien.
Voor het grootste deel denk ik dat het zowel leuk als positief voor het spel zou zijn, voornamelijk door de redenen die ik eerder heb genoemd. Ik maak me echter wel een (klein) beetje zorgen over eventuele extreme gevallen van pokerstalking - ofwel in de vorm van iemand die wraak wil halen voor een bad beat of het verliezen van een flip-situatie, of door vriend te worden met slechte spelers en hen te volgen naar elke tafel (zowel live als online) om hen al hun geld afhandig te maken.
Online poker is eigenlijk gewoon een weerspiegeling van de rest van het internet. Ja, we kunnen niet veel aan de tafels doen zonder dat dit zichtbaar is voor iedereen, maar wanneer dit ook inhoudt dat online spelers met dezelfde mate van fatsoen zouden reageren als in een gewoon casino, dan denk ik dat dat minpuntje niet opweegt tegen de positieve kant.
Zou jij graag willen dat poker anoniemer was of zou je graag precies willen weten tegen wie je speelt? Laat het ons weten in de comments.
