Interview met Alex Dreyfus: wat is de Global Poker Index?

Barry Carter probeert in een gesprek met Alex Dreyfus te achterhalen wat de Global Poker Index betekent voor poker en of het spel een ranking nodig heeft, net zoals bij sporten.

Alex Dreyfus

Ik had nooit gedacht dat ik iemand in het bijzonder zou willen interviewen over een ranking-systeem voor poker, maar de Global Poker Index is ondertussen zo groot geworden dat ik het eigenlijk niet langer meer kan negeren. 

In het voorbije jaar heeft de GPI zowel financieel als qua tijd een gigantische investering gedaan om het ranking-systeem van poker te worden. 

De pro's die bovenaan de lijst staan (de GPI 300) lijken er over te praten, de European Poker Tour onthulde ook al dat ze gebruik zouden maken van de GPI voor het toekennen van hun Player of the Year award, de European Poker Awards werden dit jaar partner van GPI en, het meest opmerkelijke feit, de GPI heeft de Hendon Mob database overgenomen.

Een event wordt meegenomen in de ranking wanneer er 21 spelers of meer aan deelnemen en de buy-in minimaal $1.000 bedraagt. Spelers die in het geld eindigen verdienen punten en behaalde resultaten kunnen verjaren, wat inhoudt dat enkel de resultaten van de laatste drie jaar tellen en recente resultaten een zwaardere weging hebben.

Hoewel ik begrijp dat een ranking-systeem zou kunnen werken in poker, was ik toch best sceptisch over het feit of dit een levensvatbare onderneming was, zeker wanneer je kijkt naar het immense bedrag dat er reeds in geïnvesteerd is. In het verleden was ik ook in het algemeen redelijk sceptisch over het promoten van poker als een sport;  ik dacht dat maar een kleine groep elite spelers dit soort zaken aantrekkelijk zou vinden.

Ik ging het gesprek aan met de eigenaar van de GPI, Alex Dreyfus, om uit te vinden waarom hij hier zo veel in heeft geïnvesteerd en hoe hij dit wil veranderen in een onderneming, en natuurlijk ook waarom poker een ranking zou moeten krijgen zoals in de sportwereld. 

"Poker heeft een onafhankelijke ranking nodig zoals de PGA of ATP"

Het GPI ranking-systeem (Klik voor vergroting)

PokerStrategy.com: Hoe is de GPI tot stand gekomen?

Alex Dreyfus: Global Poker Index was een deel van Federated Sports + Gaming, die ook eigenaar waren van de Epic Poker League, die vorig jaar failliet ging. Toen ze hun bezittingen verkochten, kocht ik de Global Poker Index, omdat ik geloofde dat het het juiste product was; het bezat de formule die de beste weergave gaf van de beste pokerspelers ter wereld.

De reden dat ik het overnam was, omdat ik sterk geloof in de toekomst van poker; ik heb hier heel wat eigen geld in geïnvesteerd, dus ik ben overtuigd van mijn zaak. Ik heb het gevoel dat wanneer we poker willen laten groeien, dan moeten we het meer naar buiten brengen - we hebben een gevoel nodig zoals bij sport. 

Wanneer we poker meer willen promoten als behendigheidsspel in plaats van als gokspel, dan heb je een onafhankelijke ranking zoals de ATP of PGA nodig. Ik wil poker daar niet mee vergelijken als pure sport (er zijn heel wat zaken die wat dat betreft verschillend zijn), maar vaardigheid speelt een rol en er zijn betere spelers dan andere, dus hebben we een ranking nodig.

Wanneer je eenmaal ranking hebt, kun je internationale rankings samenstellen, dan lokale rankings, zelfs rankings voor je eigen pokerroom. 

PokerStrategy.com: Het lijkt alsof de spelers met de meeste interesse diegenen zijn die al bovenaan de lijst staan, de GPI 300. Denk je dat de GPI een aantrekkingskracht heeft op andere spelers dan de pokerelite?

Alex Dreyfus: Hoewel we het nu hebben over de topspelers moet je weten dat onze ranking bestaat uit 40.000 spelers. We hebben de GPI 300, wat de elite is; maar iemand zoals ik, een recreatieve speler, zal ongeveer op de 36.000e plaats staan. 

Het eerste doel is om de bekende spelers naar voor te brengen, daarna creëer je bekende spelers die nu misschien niet de aandacht krijgen die ze verdienen. Wanneer je op dit moment kijkt naar de top zeven in de GPI, dan heeft enkel Marvin Rettenmaier een sponsor en een goede GPI-ranking kan de andere zes spelers wellicht ook helpen. 

Tot slot willen we ook hoop geven aan spelers zoals ikzelf, spelers die in hun thuisland misschien 3.000e staan maar zich op die manier wel een plek kunnen geven in de pokerwereld. Wanneer je kijkt naar de sportwereld dan heb je de Champions League, League One, enz. De GPI 300 is de Champions League, de top 1.000 is dan de Premier League enz. Wanneer een recreatieve speler zoals jij of ik zijn ranking verbetert, dan zal die dat graag aan zijn vrienden laten zien en het bijvoorbeeld delen op Facebook.

"Het is mijn doel om mainstream te gaan"

De GPI is eigenaar van de Hendon Mob database

PokerStrategy.com: Het voorbije jaar ben je flink gegroeid, sta je nu op de plaats waar je wilt staan?

Alex Dreyfus: Ik spendeer heel wat energie en geld om deze onderneming te laten slagen. Ik ben nog niet tevreden, aangezien we nog mijlenver staan van wat ik wil bereiken. In de pokerwereld weet iedereen wel min of meer wat de GPI is, maar het is mijn doel om mainstream te gaan.

In het tijdschrift USA today laten we elke donderdag de GPI rankings publiceren, we zullen hopelijk binnen enkele weken overeenkomsten aankondigen met sportwebsites die zowel in de VS als in Europa bekend zijn.

In de komende vier maanden zal ik ook aankondigen dat de meeste land based casino's in Europa en in de VS gebruik zullen maken van de GPI om hun eigen plaatselijke speler van het jaar te verkiezen. Dus wat dat betreft zullen we in ieder geval een lokale autoriteit worden op het vlak van ranking. Dat is ook waarom we de Hendon Mob hebben overgenomen; zij hebben 12 jaar lang resultaten verzameld - daar kun je gewoon niet tegenop. Het zou me meer geld en meer jaren gekost hebben dan het me gekost heeft om het bedrijf over te nemen. 

PokerStrategy.com: Sommige mensen vinden dat de focus bij de groei van het spel voornamelijk zou moeten liggen bij het spel leuker en socialer maken voor recreatieve spelers, in plaats van het spel te promoten als een sport. Wat is jouw standpunt hierin?

Alex Dreyfus: Ik geloof in geen van beide standpunten, al deze zaken moeten gebeuren om poker te laten groeien. In ons geval proberen we poker te promoten zoals een sport, niet daadwerkelijk als een sport: dit om aan te tonen dat het niet gewoon een geluksspel is, maar dat het gaat over prestaties neerzetten. Ik zie het als mijn plicht om live poker te promoten; we kunnen zeker ons steentje bijdragen aan de promotie van het online poker, maar momenteel zit ik niet echt in het online pokergebied. Voor mij is de sportkant nu meer van toepassing op live poker, het leuke/ sociale gebeuren is momenteel meer voor het online poker.  

PokerStrategy.com: Denk je dat we het spel bij niet-pokerspelers echt op de markt kunnen brengen als een sport? 

Alex Dreyfus: Als we de steun van de pokerindustrie hebben, dan kan dat, aangezien de online poker rooms kunnen sponsoren wat wij in de mainstream tijdschriften en kranten plaatsen. De mainstream media zal ons verhaal niet publiceren zonder dat daar een compensatie tegenover staat - het is nog niet mainstream genoeg om te voldoen aan de wensen van hun publiek. 

In Europa moeten we zeker nieuwe klanten bereiken voor het mainstream gebied, in de VS is dat niet zo belangrijk omdat ze een bedrijf zijn wat gericht is op poker en nu het online poker terugkeert, staan de poker rooms niet te springen om reclame te maken in sporttijdschriften, op dit moment zijn ze vooral op zoek naar pokerspelers. 

"Heel wat mensen vragen zich af wat het business-potentieel is"

Marvin staat bovenaan de GPI

PokerStrategy.com: Ik zie het groeipotentieel, maar waar ik een beetje mee worstel is hoe je de GPI kunt vertalen naar winst en er dus een onderneming van kunt maken.  

Alex Dreyfus: (lacht) Ik ken heel wat mensen die zich afvragen waar we mee bezig zijn en wat het business-potentieel hiervan is. 

De industrie en de pokerspelers steunen ons, er is behoefte aan, dat heeft iedereen al erkend. Dus hoe verdienen we er dan geld aan?

Allereerst bestaat er natuurlijk adverteren: we bereiken jaarlijks ongeveer 4 miljoen mensen op de Hendon Mob en GPI, dus dat is een publiek waar we winst uit kunnen halen.

We kunnen de casino's ook diensten aanbieden. Laten we veronderstellen dat je op de website van een gemiddeld casino komt, 50% van de casino's heeft niet eens de resultaten van hun eigen events. Wanneer ze die wel hebben, dan hebben ze het in pdf-formaat. Wij bezitten de Hendon Mob, wat een data-bedrijf is, wij kunnen die informatie verzamelen en het opnieuw op de markt brengen voor de casino's. Binnenkort zul je dan op de website van de casino's alle resultaten van het casino kunnen terugvinden, met een leaderboard en Player of the Year, allemaal dankzij de GPI.

We leveren ook marketingdiensten. Wanneer je bijvoorbeeld graag wilt weten hoeveel spelers waarschijnlijk zullen deelnemen aan jouw event, of er nog groei is in jouw markt, welke buy-ins populair zijn, enz. We zijn ook een B2B-onderneming die inside data aanbiedt voor de pokerroom-industrie.

PokerStrategy.com: Heel erg bedankt Alex, veel geluk met de GPI.

Door Barry Carter l Barry Carter op Twitter

//