WSOP: początek, przełomowe chwile i pokerowy boom

Każdego roku pokerzyści z niepokojem wyczekują startu kolejnej edycji World Series of Poker. Ale czy zastanawialiście się kiedyś, dlaczego WSOP jest najbardziej udaną serią turniejów na świecie? Oto krótkie podsumowanie tego, jak wszystko się zaczęło, a także rzut oka na kilka najważniejszych momentów w historii WSOP.

Johnny Moss

Historia World Series of Poker rozpoczęła się w 1970 roku, ale wówczas nie było jeszcze turnieju.

Kilku graczy posiadających najlepszą reputację w Las Vegas spotkało się ze sobą i przez kilka dni grali oni na wysokich stawkach. Na zakończenie rozgrywek nastąpiło głosowanie na najlepszego gracza, którym wybrany został Johnny Moss. W 1971 roku Moss zdobył kolejny mistrzowski tytuł, ale tym razem udowodnił on swoją klasę wygrywając 7-osobowy turniej Sit & Go. Od tej pory każdego roku mistrzem świata zostawał zwycięzca turnieju głównego.

Teraz impreza niesamowicie się rozrosła i każdego roku podczas World Series rozgrywanych jest już po ponad 50 eventów, zaś na przyjazd do Las Vegas decydują się tysiące pokerzystów z całego świata. Najliczniej obsadzony Main Event został rozegrany w 2006 roku, kiedy to na starcie turnieju stawiło się aż 8773 graczy.

Co takiego wydarzyło się od 1970 roku do dziś, że WSOP z małej serii turniejów dla wybranych stał się imprezą o globalnym zasięgu?

Najważniejsze momenty w historii WSOP

W 1972 roku po mistrzowski tytuł sięgnął "Amarillo Slim" Preston, który po tym zwycięstwie stał się pierwszym naprawdę sławnym pokerzystą. Gracz ten często gościł w najbardziej popularnych programach telewizyjnych i po krótkim czasie niemal każdy w USA wiedział dokładnie, kto jest aktualnym mistrzem WSOP. Potencjał pokera został błyskawicznie dostrzeżony przez telewizję CBS Sports i już w 1973 roku postanowiono nagrywać turnieje World Series of Poker.

Doyle Brunson i Stu Ungar

Kolejne ważne wydarzenia miały miejsce w 1980 roku, kiedy to młody Stu Ungar przybył z Nowego Jorku specjalnie na WSOP i pokonał wszystkich rywali. Należy dodać, że w tych latach znakomitą większość uczestników WSOP stanowili doświadczeni i znacznie starsi od Stu Ungara pokerzyści pochodzący z Texasu i Nevady. W pojedynku heads-up rywalem Stu Ungara był legendarny Doyle Brunson, który miał już na swoim koncie dwa mistrzowskie tytuły wywalczone w latach 1976 i 1977. Sukces młodego Stu Ungara przyciągnął do WSOP telewizję NBC, dzięki której już rok później transmitowano rozgrywki na szeroką skalę. Co ważne, w 1981 roku mistrzem znów został Stu Ungar.

W drugiej połowie lat osiemdziesiątych rozgrywki zdominował Johnny Chan, który wygrał Main Event w latach 1987 i 1988, tworząc przy tym kawał historii WSOP.

W 1988 roku Chan pokonał w heads-upie Erika Seidela. Finałowe rozdanie tego turnieju przeszło do historii pokera i dziesięć lat później zostało pokazane światu raz jeszcze, kiedy to na ekranach kin pojawił się film "Rounders" (tytuł tego filmu został niefortunnie przetłumaczony na polski jako "Hazardziści"). Rok później Chan miał szansę na zdobycie trzeciego tytułu z rzędu, ale ostatecznie w heads-upie pokonał go Phil Hellmuth.

Lata dziewięćdziesiąte to czas stabilnego rozrastania się World Series of Poker, przede wszystkim za sprawą coraz bardziej obszernych relacji telewizyjnych oraz początków pokera internetowego. Jednak dopiero wydarzenia z 2003 roku sprawiły, że pokerowe sny ogarnęły cały świat.

Początek pokerowego boomu

Chris Moneymaker

Chris Moneymaker, amator z Nashville w stanie Tennessee, zdobył swoją wejściówkę na WSOP Main Event grając w satelicie na PokerStars. Najpierw w kwalifikacjach za 40 $ Moneymaker wygrał miejsce w turnieju z wpisowym 10 000 $, a następnie przyjechał na Main Event i pokonał bardzo wielu profesjonalnych graczy, zgarniając za zwycięstwo aż 2 500 000 $.

Faktem jest, że do chwili triumfu Moneymakera w Main Evencie World Series of Poker ta turniejowa seria i tak przez cały czas stabilnie się rozrastała, ale dopiero po zwycięstwie zupełnego nowicjusza ludzie po prostu oszaleli na punkcie pokera. Już podczas WSOP 2004 na starcie turnieju głównego pojawiło się trzykrotnie więcej pokerzystów, aniżeli rok wcześniej. Pamiętne zwycięstwo Moneymakera było powtarzane w telewizji częściej, niż jakiekolwiek inne wydarzenie w historii pokera.

Marzenia o zamianie symbolicznej kwoty na miliony dolarów przez kolejnych kilka lat przyciągały na WSOP tłumy pokerzystów. Dziś Main Event WSOP jest turniejem o międzynarodowej obsadzie. Tysiące pokerzystów z całego świata ciągną do Las Vegas, aby uczestniczyć w tym wielkim wydarzeniu.

Jedną z niewielu rzeczy, które pozostały niezmienne w całej współczesnej historii pokera, jest znaczenie samego World Series. Gra sama w sobie nie uległa zmianie, zasady Texas Hold'em są dziś takie same jak w 1970 roku, ale pokerowy świat zmienił się w niewyobrażalny wręcz sposób od czasów głosowania na mistrza.