World Series of Poker Evento Principal: De 6 Jogadores Para Mais de 6 Mil

Existem poucas séries de torneios que podem se gabar de uma história tão ilustre como a da WSOP: ela começou com apenas 6 participantes; hoje, só nos side events participam milhares de jogadores. Vamos dar uma olhada na história do Evento Principal da WSOP.

Binion's Horseshoe

A World Series of Poker aconteceu pela primeira vez em 1970, quando ela ainda era realizada no Cassino Binion's Horseshoe em Fremont Street, Las Vegas. Johnny Moss foi quem triunfou, sendo declarado vencedor por seus oponentes em uma votação.

Ele foi presenteado com um troféu de prata - os cobiçados braceletes seriam introduzidos apenas seis anos depois.

Moss também garantiu o título no ano seguinte - desta vez, no entanto, a final da WSOP foi jogada normalmente, sem uma votação para determinar o melhor jogador. Seis jogadores se inscreveram em 1971 e Johnny Moss levou $30.000 para casa.

Nos anos seguintes, o relativamente desconhecido campeonato mundial começou a aumentar a sua popularidade: 1979 viu mais de 50 jogadores participando e em 1982 a barreira dos 100 participantes foi quebrada.

1987: Expresso do Oriente a todo vapor

1987 marcou o início de um período de domínio do chinês Johnny Chan: naquele ano ele venceu o heads-up contra Frank Henderson e levou $625.000. No ano seguinte houve um aumento nos participantes de 152 para 167.

Mais uma vez, Chan venceu o Evento Principal - desta vez contra Erik Seidel. Doze meses depois, ao chegar novamente na mesa final e fazer o heads-up, Chan deixava mais do que evidente que ele era um dos melhores de sua geração.

Seu adversário era o jovem Phil Hellmuth, que na altura já ultrapassava a marca de $350.000 em ganhos na sua carreira de poker. O jovem Hellmuth de 24 anos de idade travou o Expresso do Oriente nos trilhos e, na mão final do Evento Principal, viu o A-7 de Chan ser batido por seu par de noves...

Stu Ungar venceu o Evento Principal em 1997

Nos anos posteriores à famosa vitória de Hellmuth, o número de participantes se manteve crescente: em 1991, 215 jogadores participaram do Evento Principal; em 1994 subiu para 268 jogadores e em 1996 o vencedor Huck Seed teve de passar por outros 294 competidores até chegar à vitória.

Em 1997, a WSOP quebrou a marca de 300 jogadores, com um total de 312 jogadores pagando o buy-in de $10.000. Jogadores como Scotty Nguyen, Dave 'Devilfish' Ulliott, Phil Hellmuth e Johnny Chan já asseguravam seus braceletes em side events.

Para atrair mais atenção, o Evento Principal daquele ano aconteceu fora do Fremont Street. A popularidade aumentou com a volta de Stu Ungar, bicampeão do Evento Principal.

"The Kid" tinha criado uma reputação para si mesmo no poker, mas era viciado em drogas e em grandes apostas em esportes e corridas de cavalo. Para conseguir chegar ao Evento Principal, ele se viu obrigado a pedir o buy-in para Billy Baxter - no fim das contas, ele conquistou o evento e o prêmio de $1 milhão em dinheiro.

No entanto, mais uma vez ele perdeu todos os seus ganhos e em novembro de 1998 morreu de ataque cardíaco. Aqui fica a última mão na íntegra do Evento Principal de 1997:

Moneymaker desencadeia o boom do poker

No ano de 2000, o Evento Principal atraiu pela primeira vez mais de 500 jogadores, Chris Ferguson foi o vencedor após seu A-9 bater o A-Q de T.J. Cloutier. Nos dois anos seguintes, Carlos Mortensen e Robert Varkonyi asseguraram um bracelete de ouro.

Em 2003 aconteceu o evento que provavelmente foi o mais dramático na história do poker: Chris Moneymaker, um jogador amador, venceu o Evento Principal tendo se qualificado através de um torneio satélite na PokerStars. No seu caminho para o título, ele teve de colocar nomes como Johnny Chan e Phil Ivey para fora da competição.

No final, o título foi decidido entre Moneymaker e Sam Farha, com um prêmio de $2,5 milhões para o vencedor - o clássico confronto entre David e Golias. No entanto, o amador, segurou-se firme com um grande desempenho, mostrando um bluff ao longo do caminho, que lhe rendeu um pote impressionante e bastante respeito...

Após essa jogada, Moneymaker estava imparável e venceu Farha - o conto de fadas do poker tinha se tornado realidade para o, até então, amador desconhecido. É claro que este triunfo foi aproveitado pela imprensa para dar ao poker reconhecimento e popularidade, e com isso dar continuidade à história de sucesso da WSOP.

2006: um recorde - 8.773 participantes

O Rio em Las Vegas

Este aumento na popularidade se refletiu rapidamente em um aumento no número de jogadores: em 2003, 839 jogadores haviam se inscrito, em 2004 esse número disparou para 2.576; depois em 2005 foram 5.619 e em 2006 um inacreditável número de 8.773 jogadores participaram do evento.

O fim do Cassino Binion's Horseshoe como a casa da WSOP aconteceu em 2004 após 34 anos de hospedagem. O Harrah's Entertainment comprou o cassino e os direitos da WSOP, escolhendo o Rio All Suite Hotel como a nova casa para o torneio.

Em 2005, em comemoração ao 35º aniversário, a mesa final foi jogada no Binion's pela última vez. Nesta altura a WSOP já tinha renome mundial e, no ano seguinte, seria definido um novo recorde de público.

8.773 participantes lotaram o Evento Principal em 2006, gerando uma premiação total de $82.512.162. O prêmio do vencedor foi definido em $12 milhões.

Jamie Gold surgiu como vencedor, no entanto, na sequência do torneio ele se envolveu em ações judiciais com seu patrocinador Bodog. Embora não tenha sido revelado como seus ganhos foram exatamente divididos, Jamie ainda está em 7º lugar na All Time Money List.

A Introdução do November Nine

Embora o número de participantes de 2006 não tenha sido superado, desde então a WSOP se tornou em um grande evento anual. Milhares de jogadores viajam a Las Vegas para participar desta prestigiada série de torneios.

Não obstante a este sucesso contínuo, os organizadores se comprometeram a tornar a WSOP ainda mais atrativa: em 2008, a mesa final foi jogada quatro meses após o início do Evento Principal; os organizadores queriam alcançar um maior nível de popularidade para os finalistas ao jogar a mesa final.

Embora esta ainda seja uma questão muito controversa, isso sem dúvida beneficia, em particular, a ESPN: o canal de TV norte-americano conquista altos índices de audiência ano após ano em novembro.

O primeiro Evento Principal desde a introdução do November Nine foi vencido pelo dinamarquês Peter Eastgaste, depois Joe Cada e Jonathan Duhamel também conquistaram seus títulos. 2011 foi o ano de Pius Heinz - o PokerStrategista superou 6.864 jogadores de poker e ficou com o bracelete:

por Tobias 'Tooobi123' Frey