Bad beat zažijete tehdy, když s handou, která je velkým favoritem na výhru banku nakonec prohrajete. Hranice mezi klasickou prohrou a bad beatem se liší hráč od hráče. Běžně se sousloví bad beat používá v situaci, ve které vyhraje handa s šancí na výhru okolo 5-10%, nebo v případě, kdy dorazí dvě perfektně se hodící karty.
Zde je příklad bad beatu ve hře Texas Hold'em:
| Hráč A | HráčB |
| Flop | Turn | River |
Hráč A má straight na flopu, kdežto hráč B pouze pár devítek. Na riveru ovšem vyhraje hráč B s full housem. Šance hráče B na výhru na takovém flopu byla 7.8%.