¿Qué pasa con la UIGEA?
Sepa cómo va esta ley que prohíbe a los ciudadanos estadounidenses efectuar apuestas online, dentro de esto se encuentra el jugar poker online. Conozca cómo empezó, dónde está y para dónde va la ley UIGEA aquí.
¿Qué es y cómo empezó?
La ley UIGEA, Unlawful Internet Gambling Enforcement Act
o Ley de Ilegalidad de Apuestas en
Internet en castellano, fue introducida a la ley “SAFE Port Act” (ley de Seguridad Portuaria) en septiembre del 2006
y fue firmada por el presidente George
W. Bush el 13 de octubre del 2006. Esta ley fue pasada al congreso en la
media noche del día siguiente a las elecciones del 2006, anteriormente esta ley
ya había sido debatida y aprobada por la Casa de Representantes. La ley SAFE Port Act (Recursos Humanos 4954)
fue introducida en la Casa de Representantes el 4 de mayo del 2006, por una
votación de 421 a favor y 2 en
contra, y fue introducida al Senado estadounidense el 14 de septiembre con una
votación de 98 a favor y 0 en
contra. Hasta ese momento la ley incluía sólo la seguridad portuaria en varios
puntos específicos, entre ellos la creación de la credencial para la
Identificación del Trabajador de Transporte y unas garantías de seguridad
portuaria, pero en el reporte
de conferencia del 29 de septiembre se registró el anexo de la UIGEA al SAFE Port Act, gracias a una votación de 409 a favor y 2 en contra; entre los más prominentes personajes del
congreso que apoyaron la ley se encontraban Jim Leach y Robert Goodlatte. Una
versión anterior de esta ley había sido pasada a la Casa de Representantes en 1999 pero al pasar al senado fue
denegada gracias a la influencia de Jack Abramoff.
Después de aprobada la ley empezó la controversia, pasando
por la expulsión a los estadounidenses de las salas de póquer online más
representativas del mercado y, más tarde, el
congelamiento de las cuentas estadounidenses en Neteller, banco online
usado por la gran mayoría de jugadores online. Un gran conflicto sumía a los
jugadores estadounidenses y una buena porción de la población empezó a enviar
datos falsos a las salas de póquer online en aras de poder jugar, como lo
hacían habitualmente; estos esfuerzos se vieron menoscabados al incrementar la
seguridad de registro en muchas salas gracias a la presión de las altas multas
del gobierno estadounidense. A raíz de todas estas restricciones varios grupos
empezaron a salir en contra de esta ley y a favor de otras leyes que facilitan
el acceso, tanto al póquer online como a las apuestas en general. En la
actualidad estos grupos gozan de un apoyo mayor cada día más en los Estados
Unidos gracias a la gran cantidad de jugadores regulares que tiene este país.
¿Cuáles son los
grupos de oposición?
Entre los más destacados están la GPSTS, Sociedad Global del
Pensamiento Estratégico del Póquer, y la PPA,
Alianza de Jugadores de Póquer. Aunque también hay opositores individuales en
el congreso, entre ellos Barney Frank, autor de la IGREA, Internet Gambling
Regulation and Enforcement Act o Ley de
Refuerzo y de Regulación de las Apuestas por Internet en castellano, y
Robert Wexler, autor de la SGPA, Skill Game Protection Act o Ley de Protección al Juego de Habilidad.
La GPSTS, Sociedad Global del Pensamiento Estratégico
del Póquer, fue creada por el profesor Charles Nesson, un prestigioso
profesor de derecho en Harvard, fundador del Centro Berkman y asiduo jugador de
póquer. La GPSTS
tiene como objetivos principales ofrecer talleres del pensamiento estratégico
del póquer en centros comunitarios y escuelas, patrocinar equipos de póquer
entre las facultades de derecho y otras facultades de universidades
norteamericanas y dirigir seminarios, foros y conferencias que exploren el
póquer como un medio para enseñar el pensamiento estratégico y otros temas
relativos a las políticas públicas. La Sociedad
Global del Pensamiento Estratégico del Póquer ya ha sido la anfitriona de
diversos eventos en febrero y marzo; varios seminarios y foros se acumulan en
el palmarés de esta sociedad que poco a poco se ha convertido en una
herramienta importante para dar la batalla a favor de la legalización del
póquer online en Estados Unidos. Su próxima charla será el 18 de marzo, en la cual estarán los profesionales del póquer Howard
Lederer, Annie
Duke y, el creador de una prestigiosa revista de póquer, Taylor Caby.
La PPA,
Alianza de Jugadores de Póquer, es una organización sin ánimo de lucro,
comprometida totalmente con la comunidad del póquer, tanto presencial como
online; actualmente lucha contra la UIGEA
y cuenta con un gran apoyo, grandes jugadores del mundo se han unido a ella,
entre el comité ejecutivo de la Alianza se encuentran Chris
Ferguson, Howard
Lederer, Greg Raymer, Greg Dinkin y Linda Johnson, además de la magistrada
Mary Magazine, entre otros. La PPA
ha crecido a través del tiempo y entra charlas y debates se ha construido una
red de más de 800 mil personas que en este momento están, no sólo dentro de la PPA
recibiendo información sobre el póquer sino también, luchando a favor de los
derechos de los jugadores online de póquer, derechos que en Estados Unidos no
se respetan y parecen ser escasos.
¿Dónde está y para
dónde va?
La UIGEA ha atravesado por varios problemas, entre ellos la, todavía
vigente, demanda de la Unión Europea para reformar ley UIGE, pues discrimina a
las compañías de apuestas online europeas. A finales de noviembre Peter
Mandelson, el representante comercial de la Unión Europea, hizo una visita a
Washington D.C. para discutir acerca del retiro de Estados Unidos de las
obligaciones de apuestas online de la Organización
Mundial del Comercio (WTO). Mandelson reportó al parlamento europeo algunos
puntos fuertes de la situación. “Los
Estados Unidos han optado por la compensación para hacer rectificar lo
incorrecto y no creo que sea esa la manera” fueron algunas de las palabras
de Mandelson ante el parlamento. Las compañías de apuestas online de la Unión
Europea buscan una compensación económica de 100 billones de dólares por ser censurados del gran mercado
estadounidense, esto representa el total que se dejaron de ganar
instantáneamente las compañías por el abuso del poder estadounidense. “Cuando un miembro del WTO falla en sus
acuerdos tiene que compensar de alguna manera, ese es el caso de las apuestas
online. Estamos hablando de la magnitud de la compensación y creo que estamos
siendo razonables y realistas. Esas cifras están lejos de la cantidad inicial
que fue reportada, pero necesitamos ser sustanciales” dijo Mandelson.
Desde finales de noviembre la
Comisión Europea ha estado investigando el abuso de la UIGEA y hoy presentó el inicio de su investigación, titulada: “Conceptos de los Estados Unidos que afectan
a las empresas de servicios de apuestas extranjeras”, refiriéndose
precisamente a la ley UIGEA. La
comisión está actuando gracias a una denuncia hecha por la Asociación de Apuestas Remotas de Inglaterra, la cual dice que “los Estados Unidos no tienen derecho de
hacer cumplir las leyes de apuesta selectivas contra empresas extranjeras”. Lo
único cierto es que la seria Comisión tomará de cinco a siete meses para
completar la investigación.
Aunque este no es el único problema generado por la UIGEA, otros países se han pronunciado
ante la Organización Mundial del
Comercio y han conseguido algunas indemnizaciones, una de las más notables
es la de Antigua y Barbuda. Antigua y Barbuda inicialmente pidieron 3.4
billones de dólares por la compensación del dinero que dejaron de
ganar en un año entero gracias a la decisión de prohibirle a los
estadounidenses el apostar online. Esto pasó, también, a finales de noviembre y
la decisión de la Organización Mundial
del Comercio fue publicada a finales de diciembre, en un tratado de 89
páginas. Los resultados no fueron los esperados, lejos de los 3.4 billones de dólares que se exigían
inicialmente, tan sólo se entregarán 21
millones de dólares anuales; Estados Unidos salía “ganando” aparentemente,
pero una semana después se publicó
la otra decisión de la Organización
Mundial del Comercio de darle a Antigua y Barbuda el derecho de piratear
las películas, la música y el software estadounidense, en compensación por
quitar del mercado de apuestas online a los norteamericanos.
Ahora también la Asociación
Bancaria Americana (ABA), asociación que representa a miembros bancarios
que manejan cerca del 95% de la
industria bancaria estadounidense, se reportó en contra de la UIGEA en un documento de 11 páginas
hecho por Richard R. Riese, director del Centro
de Cumplimiento de Normas de la ABA,
y Nessa Feddis, asesora federal superior de la misma división. En este reporte
la ABA detalló muchos problemas
significantes con la UIGEA,
develando problemas serios que ponen en duda el éxito de la implementación de
esta ley según la asociación. Básicamente la ABA denuncia tres deficiencias graves en las reglas de la UIGEA, la primera de ellas es que la
definición de Ilegalidad de Apuestas en
Internet en la prohibición deja una vaga definición de los verdaderos
propósitos de la ley y, por lo tanto, hace que su cumplimiento sea virtualmente
imposible. En el segundo punto retratan el difícil problema de identificar o
interceptar las actividades de apuestas fronterizas, tanto como las corrompidas
relaciones que no se han resuelto adecuadamente para este propósito y, como
tercer punto, la falta del conocimiento, en general, de los detonantes del
bloqueo hacen muy indefinido que la ley sea operativa.
Daniel Paniagua.
