El poker online resistiendo a la crisis

En España, la cantidad de usuarios que juegan póquer en línea al menos
una vez al mes, asciende a más de un millón. Hay quienes han hecho del
póquer y otros juegos en línea, una de sus actividades favoritas. En
todo el planeta, el número de jugadores de póquer se cuenta en
millones, y esta disciplina esta cada vez más aceptada y continúa
extendiéndose en todo el mundo. Mientras que en España la la cantidad
de gente que juega póquer, al menos ocasionalmente, alcanza el millón,
la cantidad de usuarios de Internet alrededor del mundo llega a los mil
millones, marcando una tendencia de las sociedades a trasladar
actividades, costumbres y hobbies al mundo virtual.

La
Asociación Española de Apostadores por Internet (Aedapi) calculaba, en
los últimos días de 2008, que el sector de las apuestas en línea
cerraba el año con un incremento del 18% en comparación con 2007, lo
cual se traduce en un movimiento de 200 millones de Euros de
facturación, cuando ese volumen para el año 2007 fue de 170 millones.

Los
beneficios empresariales e impositivos generados por esta actividad, la
cuarta en tamaño en el sector de comercio electrónico en España, van
hacia otros países europeos donde la acitividad está regulada (Gran
Bretaña, Austria, Malta) o bien hacia paraísos fiscales.

La
situación legal para el póquer en línea y otros juegos de apuestas en
internet, varía mucho según el país europeo del que se trate: son 20
los estados que lo permiten y 7 los que lo han prohíbido. Entre los que
permiten el juego, 13 países han liberalizado el mercado, mientras que
otros seis mantienen monopolios estatales y uno permite un monopolio
privado. Ya se trte de monopolios privados o estatales, estos países se
encuentran bajo permanente presión de la Unión Europea, que les exige
abrir sus mercados.

En España, según denuncia la misma Aedapi,
la situación es de "vacío legal". Esta asociación prevé para este año
un crecimiento similar al anterior, lo que significaría un incremento
del 50% desde 2007 ahasta 2009. En cuanto al póquer en línea, el
crecimiento previsto para 2009 ronda en un 10%.

Warren Lush, portavoz de PartyPoker, intenta dar una explicación a la luz de estas cifras: “el importante crecimiento de las apuestas online, según datos del sector, demuestra la gran aceptación por parte de la sociedad española de estos juegos de estrategia y más particularmente, del póker online. Entre los factores que influyen en esta aceptación, encontramos: una sociedad cada vez más digital (redes sociales, banca online, etc.),
estilos de vida menos propicios para practicar o desarrollar algún hobbie ‘offline’, y por supuesto, el acceso a internet cada vez más generalizado”.

En
cuanto a la crisis, los operadores más importantes del sector esperan
caídas de hasta un 10% en sus ingresos aunque, en relación a otras
actividades, las condiciones serían menos desfavorables.

Clive Hawkswood, delegado de la Asociación Europea de Apuestas Remotas, explicó: "Lo más importante que tenemos a nuestro favor es que nuestros mercados siguen creciendo y nuestros mercados son muy diversos”.

El
mes pasado, las dos principales casas de apuestas de Gran Bretaña,
Ladbrokes y William Hill, reportaron aumento en sus beneficios.

“Las proyecciones para los próximos 12 o 18 meses desde luego no son las mismas, pero si se comparan con otros sectores, el sector de las apuestas online puede esperar todavía hacerlo muy bien”, manifestó Hawkswood. “Yo esperaría ver un crecimiento del sector de alrededor del 10 por ciento este año".

Lo
que sí es esperable es que, del total de la actividad relacionada a las
apuestas, haya un movimiento de jugadores y apostadores hacia las
variantes en línea, lo cual explicaría el crecimiento que están
experimentando las salas online aún en estos tiempos de crisis.

De
hecho se puede comprobar un movimiento de ese tipo, de los locales
tradicionales hacia plataformas en internet, ya que las apuestas online
tienen costos menores, tanto para el jugador como para el operador,
según explica Hawkswood. Y finalmente agregó: "Las apuestas son pequeñas y asequibles. La gente seguirá permitiéndose algún capricho incluso en tiempos difíciles como este".

En
cuanto a las redes sociales, son otro de los factores que favorecen el
crecimiento del juego online. En cualquiera de las redes más populares
(Facebook, Hi5) existen cientos de comunidades ligadas al póquer en
línea, donde los usuarios comparten sus experiencias y se relacionan
socialmente.
ecíficamente diseñados para seguir los patrones
de juego de la base de clientes de este gran casino".