Cómo desarrollar resistencia mental antes de la WSOP

Jared Tendler comparte cómo tratar tu mente como un atleta y llegar a la World Series of Poker en la mejor condición mental posible.

Es fácil tener un mal rendimiento durante mucho tiempo.

Cualquiera puede hacerlo. Sin embargo, tu A-game es agotador. Utilizas habilidades recién aprendidas y eso requiere más esfuerzo.

Aunque rendir a un nivel A-game parezca, a veces, natural y fácil.

Puedo asegurarte que esa experiencia no refleja el hecho de que tu A-game utiliza mucha energía mental y requiere resistencia para mantenerse.

Aunque mejorar tu resistencia mental puede ser útil de muchas maneras, con la World Series of Poker (WSOP) a la vuelta de la esquina, quiero que los jugadores de póker presten especial atención a este blog. Los torneos de póker son intensos y necesitas una reserva de energía para poder acceder a los conocimientos y habilidades que has trabajado más recientemente, incluyendo el progreso en tu 'mental game'. Esto es especialmente cierto en las últimas fases de un torneo, cuando hay mucho dinero en juego. Lo último que quieres es flaquear en la recta final porque estás cansado.

El A-game se gana

Una de las razones por las que la resistencia mental es clave es porque, para todos nosotros, lo único garantizado cada día es el C-game.

El C-game se basa principalmente en el inconsciente. Las decisiones se toman automáticamente y no hay que pensar en profundidad. Pensar es tu mente trabajando y, si está trabajando, está quemando energía. Si tienes que pensar mucho y en profundidad para rendir bien, es un indicio de falta de dominio o automatización de conocimientos y habilidades. No digo que eso sea malo, simplemente expongo los hechos.

En cambio, tu A-game requiere esfuerzo, preparación y las condiciones adecuadas. El A-game se gana, no se espera. Comprender las exigencias de lo que realmente se requiere para poder mantener tu A-game durante periodos de tiempo más largos puede ayudarte a desbloquear ese rendimiento más a menudo.

Para dar lo mejor de ti más a menudo, debes ampliar la cantidad de tiempo en la que operas en ese estado óptimo. Necesitas resistencia. Quieres ser capaz de tomar decisiones de alto nivel cuando lo necesites o, como mínimo, decisiones sólidas que formen parte de tu B-game y no caigan en el C-game.

Pensar quema energía

Las decisiones que requieren pensar queman más energía que las decisiones estándar tomadas automáticamente. En cambio, entrenar los conocimientos hasta un nivel profundo no sólo aumenta la capacidad, sino que conserva la energía.

Los hábitos y las rutinas ahorran energía. Con un límite en la cantidad de cosas en las que puedes pensar en un momento dado, cuantas más de tus habilidades estén automatizadas o dominadas hasta el nivel de Competencia Inconsciente, más capaz serás de tomar decisiones rápidas y precisas, consumiendo menos energía mental.

Cuando tus conocimientos forman parte de tu Competencia Inconsciente, el rendimiento es más instintivo. Para que quede claro, no estoy diciendo que automatices tus decisiones, sino que al automatizar más el conocimiento que alimenta tus decisiones preservas la energía mental.

Teniendo esto en cuenta, al prepararse para la WSOP es importante saber cuándo dejar de aprender cosas nuevas. A menudo se tiende a querer hacerlo todo y marcar todas las casillas, pero hay que trabajar/estudiar con la vista puesta en los grandes momentos. Si te metes demasiada información en la cabeza justo antes de que empiece la serie, corres el riesgo de no tener acceso a esos conocimientos fácilmente debido a la presión, y quemarás más energía intentando llegar a ellos.

Quemarse las pestañas te pone en una situación comprometida tanto desde el punto de vista de la ejecución como de la resistencia. Aunque puede ser difícil elegir selectivamente no intentar mejorar áreas de tu juego que "teóricamente" podrías, tu capacidad para acceder a esa información no está garantizada. Así que decide cuándo vas a dejar de aprender activamente cosas nuevas y cíñete a ello.

Entrenar tu capacidad

Ahora es la oportunidad perfecta para aumentar tu resistencia mental para la WSOP y el proceso es similar al proceso de aumentar la resistencia física. Por ejemplo, si quieres correr un maratón, no vas a presentarte a la carrera sin haber desarrollado la capacidad de correr largas distancias. Y lo más probable es que no empieces tu primer entrenamiento corriendo 32 kilómetros y vayas aumentando a partir de ahí.

Aunque la analogía no es perfecta, podemos utilizar el marco general del aumento constante de la resistencia para obtener ideas sobre cómo hacerlo en el póker. He aquí algunas ideas que han ayudado a mis clientes:

• Haz una evaluación realista de tu situación actual. Por ejemplo, fíjate en tu volumen medio en una serie como la WSOP o en años pasados, la prevalencia y gravedad de los problemas de juego mental y cómo es tu calendario ideal para la WSOP.
• Entre ahora y una o dos semanas antes de que empiecen la WSOP, crea un plan de entrenamiento en el que busques aumentar de forma constante tu volumen o duración de juego, ya sea online o en vivo. La idea es entender dónde está tu límite y luego empujarlo un poco más.
• Para ayudarte a aumentar tu resistencia mientras juegas bien, utiliza afirmaciones lógicas y recordatorios estratégicos que te ayuden a mantener la estabilidad emocional y la calidad en la toma de decisiones a medida que aumentas el volumen.
• Aumenta de forma constante con el tiempo. Aunque es difícil decir con exactitud cuánto hay que aumentar el juego, creo que un objetivo razonable es un 10% cada vez. Ten cuidado con forzar demasiado y quemarte en lugar de aumentar tu capacidad.
• Todavía queda algo de tiempo antes de la WSOP y es una buena oportunidad para tratar los eventos de póker más pequeños en la fase previa como una buena puesta a punto de lo que ha estado funcionando tácticamente y una oportunidad para construir algo de resistencia mental.

Al fin y al cabo, si quieres rendir a un alto nivel, tienes que luchar por ello. Si fuera fácil, todo el mundo lo haría y no habría recompensa.

Espero que formes parte de la mesa final de un gran evento y que cuando llegues allí tengas más energía de lo normal, y puedas ver cómo tus oponentes están cansados y son más vulnerables al tilt y a los errores por fatiga. Esto, por supuesto, no significa que vayas a llevarte el título, pero en un juego como el póker, aprovecharás cualquier ventaja que encuentres.

¿Cómo te preparas mentalmente para los grandes eventos del póker? Déjanoslo saber en los comentarios: