Todo lo que debes saber acerca de la Historia del Poker

Muchos de nosotros jugamos al póquer desde hace muy poco, comparado con lo que los profesionales llevan jugando, y muy pocas veces nos hemos preguntado de dónde vino el póquer, esa pregunta quedaba relegada a los historiadores y a los narradores hasta hoy. Todo comenzó hace doscientos años en el lejano oeste, en ese tiempo los vaqueros jugaban al póquer con su revólver encima de la mesa y era algo totalmente normal, incluso era mal visto no hacerlo porque así se manifestaba la debilidad del hombre. El origen exacto del póquer se llamó “As Nas”, un juego persa del siglo XVI, era jugado con un mazo de 25 cartas de cinco palos diferentes, era muy similar a la modalidad 5 Card Stud. Aunque el primer vestigio que conocemos del póquer, en Estados Unidos, se llamo “Poque” y fue introducido por unos franceses que llegaron a New Orleans a comienzos del siglo XIX. El juego era muy similar a “draw poker”, donde se repartían cinco cartas a cada jugador y éste podía cambiar cartas una sola vez. Gracias a esto New Orleans se convertía en la primera ciudad de apuestas en Estados unidos.
El juego fue evolucionando hasta que en 1822 se abrió el primer casino de América impulsado por John Davis. El casino ofrecía excelente comida, licores, juegos de ruleta, mesas de póquer y otro tipo de juegos. Este casino atrajo a muchos inversionistas y oportunistas a New Orleans, haciéndole competencia mientras que la ciudad era conocida mundialmente como la ciudad de las apuestas, incluso allí se creó el oficio de repartidor de cartas.

El comercio se seguía desarrollando vía marítima, las apuestas viajaban a lo largo de los ríos Mississippi y Ohio, después iban en vagones tirados por caballos y terminaban viajando en la vía del tren. Así se impulsó el póquer, de ciudad en ciudad todos iban conociendo el juego que se convertiría en un icono del país a nivel internacional. El primer registro escrito que se tiene del póquer en Estados Unidos lo escribió Jonathan H. Greer en 1834, refiriéndose al póquer como el “juego de la trampa”.

Algunos de los primeros lugares de apuestas afuera de New Orleans empezaron en los pueblos cercanos a los ríos donde el juego era popular para viajeros y jugadores profesionales. Aquí ya se empezaban a ver los primeros jugadores que sabían cómo funcionaba el juego e iban a los antiguos casinos a vaciarles los bolsillos a los pobres que no sabían cómo jugar. Desde esta época era común saber de jugadores tramposos en el póquer, también en otros juegos de apuestas, incluso habían empresas que se dedicaban a vender cartas para hacer trampa. Otros jugadores ganaban dinero demostrando tener unas excelentes manos, sin tener absolutamente nada, pues apostaban fuertemente hasta el punto de sacar a sus contrincantes del juego, debido a que en esta época no existía el concepto de all-in, es decir que si no tenías dinero para pagar la apuesta que te habían hecho deberías tirar la mano. Este fue el inicio del bluff; es decir que el bluff es un concepto tan antiguo como el póquer que se ha ido perfeccionando con el tiempo.
Los responsables por el movimiento masificado del póquer fueron los mismos jugadores profesionales que incentivaban a los otros a jugar, para después aprovecharse de su obsesión con el juego. Esto no era bien visto por una gran parte de la sociedad la cual creía que este juego no aportaba nada a la misma. Esta opinión fue corroborada cuando un gran número de jugadores profesionales fueron descubiertos haciendo trampa para ganar algunas manos. Debido a esta perdida de popularidad los jugadores profesionales del póquer empezaron a llevar a los casinos a personalidades de la época para que los ciudadanos pudieran jugar con ellos. Incluso los jugadores profesionales se vestían muy elegantemente para tener más recibimiento en la sociedad, algunos incluso demostraban sus habilidades con el revólver. Por esto en la década de 1830 los ciudadanos empezaron a acusar a los jugadores profesionales de los crímenes que se cometían en la zona, incluso la sociedad empezó a atacar a estos profesionales del juego.
Si quieres saber más sobre lo que pasó después de esto en el mundo del póquer, entonces no te pierdas el próximo capítulo de la Historia del Póquer.

Daniel Paniagua.