Jesper Hougaard consigue una gran bolsa

El No Limit Hold'm regresó al calendario de las 39ª World Series of Poker en este evento freezeout de $1.500 que atrajo a 2.447 jugadores y repartió $3.340.155 en premios. El último día, la lucha por el brazalete enfretó a estos nueve jugadores:

En la decimocuarta mano el segundo shortstack fue
eliminado a manos del segundo jugador en fichas. Tras un raise a 55.000
de Cody Slaubaugh, el británico John Shipley empujó sus poco más de 200.000 puntos al centro de la mesa. Slaubaugh no demoró en aceptar el envite, enseñando . Shipley -que en 2002 ocupó el 7º puesto en el Evento Principal y acumula 11 cajas en las WSOP- mostró , y después de una mesa tuvo que dejar su asiento.

Seis más manos más tarde tuvo lugar otra mano importante. Owen ocrowe Crowe subió a 55.000 preflop, siendo visto por Danny Wong desde la ciega grande. El flop trajo ,
Wong pasó, Crowe apostó 225.000, y Wong fue all in. Crowe era superado
ampliamente por Wong, por lo que se tomó su tiempo para decidir si
continuar en la mano. Conocido profesional del póquer online (donde
acumula más de $250.000 en ganancias en torneos) Crowe optó finalmente
por el call con , con top pair. Wong enseñó para proyecto de color mayor que se completó con el que llegó en el turn. Ya no había nada que ayudara a Crowe, por lo que ocupó la 8ª plaza de este torneo.

 Poco después Doug Middleton evitó la eliminación al doblarse a costa de Justin Wald, pero el texano Rick Solis
no tuvo la misma fortuna al intentarlo una decena de manos más
adelante. El líder Hougaard subió a 62.000 preflop, y Solis vio desde
el botón. Tras un flop Hougaard pasó, y lo mismo hizo Solis. El turn fue , y Hougaard decidió apostar 76.000. Solis reaccionó yendo all in, y Hougaard aceptó en el acto, mostrando color con . Solis mostró , lo que lo obligaba a conseguir un diez o un nueve en el river para sobrevivir. La que llegó le dio dobles, pero eso fue insuficiente.

A pesar de haber sólo seis jugadores en la mesa, y con un Jesper
Hougaard muy agresivo, el juego se desarrollaba de forma muy traquila.
Sólo un cuarto de las manos llegaban a ver el flop, ya que la mayoría
se decidía en el preflop. Por esto hubo que esperar hasta la mano 60
para conocer a quien ocuparía la quinta posición final.

Danny Wong entró como limper en el botón, Justin Wald completó en la
ciega pequeña, y el danés Jesper Hougaard pasó en la grande. Tras el
flop Wald apostó 50.000, y tanto Hougaard como Wald vieron. El turn trajo , y todos pasaron. El llegó en el river, y Justin Wald
fue all in. Hougaard se retiró, y Wong aceptó de inmediato enseñando
dos diamantes para color. Wald mostró una jota para trip, y dejó su
asiento.

Apenas tres manos después Douglas Middleton
tuvo un cruce fatal con el líder Hougaard. Tal como hizo durante toda
la jornada, el danés abrió el juego agresivamente con un raise a 78.000
desde el cutoff. El jugador en el botón fue al mazo, y Middleton
resubió en all in en la ciega pequeña. Hougaard analizó la situación
durante unos segundos, y tras intercambiar unas palabras con Middleton
decidió pagar la diferencia de alrededor de 330.000 puntos mostrando . Middleton enseñó para jugarse la supervivencia en una carrera en la que sus chances eran de poco más de 46%. Pero la mesa fue en blanco --, y Middleton debió conformarse con los $177.028 del quinto lugar.

Tras esta ráfaga de acción el juego volvió a la tecitura anterior. Nada
de flops (por ejemplo, en un lapso de cuarenta minutos se vieron sólo
tres), y juego ultratight. El que aprovechaba esto sin dudas era el
líder Hougaard, ya que con su estilo "raise o fold" (el call parece no
existir en su vocabulario) se llevaba la mayoría de los botes en el
preflop. "Es mejor ser demasiado agresivo que demasiado pasivo",
resumió el danés al término del torneo.

La calma se rompió en la mano 124 de la mesa final, cuando Aaron Kanter subio la apuesta preflop a 130.000 desde UTG. Danny Wong
fue all in desde la ciega pequeña, y Jesper Hougaard hizo lo propio
después de pedir la cuenta de las fichas de sus rivales. Kanter se
retiró sin pensarlo mucho, tras lo que Wong mostró . Cuando Hougaard mostró unas sorpresivas ,
todos sus seguidores comenzaron a pedir un as, pero el flop les
reservaba una sorpresa más agradable (y muy desagradable para Wong): . De pronto, el 66% de Wong se convirtió en un mísero 3% que se redujo a nada cuando llegaron en turn y river.

La tercera posición fue ocupada por Aaron gotcha55 Kanter,
conocido profesional del póquer online que en 2005 había ocupado la 4ª
posición en el Evento Principal. En la mano 135, este jugador respondió
con un all in por 755.000 fichas al enésimo raise de Hougaard. Un tanto
impaciente, el danés aceptó mostrando , y no pudo ocultar su frustración cuando Kanter volteó . El flop fue , el turn , y el river... .
La buena fortuna volvió a sonreírle a Houngaard. Excelente mesa final
de Kanter, sin embargo, ya que logró remontar el shortstack con el que
había comenzado la jornada.

Hougaard comenzó el heads up con una ventaja de 7 a 1 sobre Cody thugmonemkr Slaubaugh,
pero a pesar de ello debió esforzarse para conquistar su primer
brazalete. La definición llegó recién tras casi dos horas de juego mano
a mano: Slaubaugh subió a 150.000, y Hougaard resubió a 500.000. El
primero se recostó en su asiento a pensar, y varios segundos después se
anunció en all in por 1,3 millones de fichas. Hougaard aceptó al
instante con , obligando a Slaubaugh a mejorar su . El flop trajo , y después del del turn ya la suerte estaba echada: después de la formalidad del del river, Jesper Hougaard recibió su primer brazalete.