Kenny Tran Campeón de Heads Up

Para el último día de este evento de $10.000 que reunió 256 jugadores y entregó $2.406.400 en premios -con nombres como los de David Williams, Sammy Farha, Antonio Esfandiari y Carlos Mortensen
entre quienes pasaron por caja- se reservaron los enfrentamientos que
definirían los cuatro primeros puestos: semifinales y final.

• Kenny Tran vs. Jonathan Jaffe

Con
34 años, Tran es considerado uno de los mejores jugadores de cash en
vivo del mundo, y es un habitual de las mesas de apuestas más altas de
California. Esto quedó claramente demostrado en su camino hasta esta
instancia, donde debió enfrentarse a jugadores como Steve Smokey1
Billirakis -el ganador más joven de la historia de las WSOP-, Erick
Lindgren -de quien Tran dijo que fue el más difícil-, y su buen amigo
Brandon Adams.

El enfrentamiento con Jaffe -un joven profesional del póquer online-
tuvo una mecánica muy marcada desde su comienzo: los botes pequeños y
constantes tenían destino del stack de Jaffe, mientras los grandes y 
esporádicos se los llevaba Tran. Esto hizo que gran parte de las largas
60 manos que duró el match las pilas estuvieran equilibradas; aunque
como siempre ocurre en este tipo de duelos, el ganador se decidió en un
único y masivo bote:

Después de un raise de Jaffe a 60.000 puntos en el preflop, Tran
resubió a 210.000, y Jaffe reacionó de inmediato anunciándose en all in
por un total de 1.180.000 puntos. Tran pensó varios minutos antes de
aceptar con . Su reticencia se demostró un tanto exagerada, ya que Jaffe mostró sólo en lo que fue un intento de robo fallido.

Tran se levantó de su asiento y caminó de arriba abajo sin mirar la mesa mientras el croupier repartía las comunitarias: . La celebración de sus seguidores tras el del river lo hizo volverse inmediatamente hacia la mesa y comprender que tenía un lugar asegurado en la última lucha.

• Alec Torelli vs. Vanessa Selbst

El segundo match fue mucho más veloz que el primero, aunque igual de intenso. De un lado estaba Alec Traheho
Torelli, un joven profesional del póquer online de sólo 21 años que
buscaba su primer brazalete en su primera experiencia en las World
Series of Poker. Enfrente, Vanessa SuckoutQueen Selbst, una
jugadora muy completa que no sólo venía de un 4º puesto en el mismo
evento en 2007, junto a otra mesa final, sino que apenas unos
días atrás se llevó más de $220.000 y su primer brazalete al
ganar un Pot Limit Omaha de $1.500.

Durante las 35 manos que duró el match se vieron actitudes muy
diferentes, con un Torelli muy distendido que repartía tantas sonrisas
como anécdotas sobre bad y good beats; mientras que Selbst se
concentraba en el juego.

La definición llegó en una mano en que Selbst estaba en el botón con
921.000 fichas, y subió la apuesta a 40.000. Torelli -que llevaba
1.639.000- resubió a 130.000. Selbst vio. El flop trajo , y Torelli apostó 150.000. Selbst pensó medio minuto antes de pagar para ver el
del turn. Entonces fue el turno de Torelli de sumirse en un profundo
debate que resolvió apostando 350.000. Selbst se levantó de su asiento
y se alejó un metro de la mesa para tener una mejor perspectiva
mientras pensaba, para finalmente declararse en all in. Torelli aceptó
de imediato, provocando una maldición entre dientes de Selbst, pero lo
sorpresivo era que el jugador llevaba , y las de Selbst eran suficientes para darle una buena ventaja.

Sin embargo la última carta fue el , dándole escalera a Torelli, y eliminando a Selbst en semifinales por segundo año consecutivo.

• Kenny Tran vs. Alec Torelli

La
final del evento se jugaba al mejor de tres enfrentamientos, lo que
significaba que el primero en ganar dos matches se adjudicaría el
brazalete y el medio millón de dólares destinado al primer escalón del
podio.

El primer heads up se extendió por 93 manos en las que ambos jugadores
se alternaron en el puesto de líder, hasta que Tran pudo hacerse con
una importante ventaja y finalmente cerró el match en su favor. La
mano decisiva llegó cuando Tran tenía 3.787.000 puntos y
Torelli acumulaba 1.333.000.

Desde el botón, Tran subió la apuesta a 110.000, sólo para recibir como
respuesta inmediata un reraise a 350.000 de Torelli. Tran sopesó su
decisión algunos segundos, sabiendo que con semejante apuesta Torelli
estaba preanunciando que iría all in en una gran variedad de flops.
Tran aceptó por fin, y tras el flop Torelli se anunció inmediatamente en all in. Tran reaccionó con la misma velocidad, enseñando para segunda pareja, mientras Torelli volteaba , con overcards. Las dos últimas cartas fueron , y Tran se anotó una primera victoria.

El segundo match fue muy similar al primero, con un juego muy
equilibrado que de a ratos se inclinaba para uno u otro lado para al poco
rato nivelarse, y vuelta a empezar. En la mano número 80 Tran ocupaba
el botón y subió la apuesta inicial a 110.000, siendo visto por
Torelli. Las tres primeras comunitarias fueron .
Torelli pasó, Tran apostó 150.000. El primero reaccionó al instante con
un gran reraise a 430.000 que puso a Tran a pensar. Sesenta segundos
después, el estadounidense de raíces vietnamitas anunció un nuevo
reraise, esta vez a unos enormes 1.030.000. Torelli no se tomó mucho
tiempo para evaluar la situación, y en sólo diez segundos se declaró en
all in. Visiblemente agitado Tran pidió la cuenta de fichas de Torelli,
y después pagó los 1.150.000 adicionales para jugarse el torneo con para proyecto de color mayor. Torelli mostró para top pair, y tras el estaba a una sóla carta de tener practicamente asegurada la igualdad en el match, pero el river fue ¡! y Kenny Tran se coronó Campeón de Heads Up No Limit de las 39ª WSOP.