La polémica de la mesa final del WSOP

Los rumores que estaban circulando en el ciberespacio
estaban empezando a preocupar demasiado a los seguidores del póquer, los
rumores decían que el evento principal del World
Series of Poker se jugaría con normalidad hasta llegar a la mesa final y
una vez alcanzada esta, todos se irían a casa por 90 días para luego regresar a
jugar la mesa final televisada ¡pero en
vivo y en directo por ESPN! Al conocer esto se hicieron miles de temas en
los foros de póquer, se polarizaron las ideas, las opiniones se dividieron y la
"decisión" afectó a todos, positiva o negativamente. Toda esta polémica se
generó a finales de Octubre del 2007, meses después del final del evento
principal del World Series of Poker,
cuando un conocido columnista de póquer publicó un artículo en su blog de Full
Tilt Poker, en este artículo hacía referencia a una conversación con Ty
Stewart, el director de patrocinio y licencias, en la cual Stewart le dijo que
la idea de una mesa final en vivo estaba bajo consideración, la respuesta de Ty
Stewart al artículo fue "...no sé si amé ver esto ahí afuera..." y fue lo que
desencadenó una serie de mensajes en foros a lo largo del ciberespacio. En el
mensaje de Ty Stewart en el artículo también se mencionaba que Harrah's no
quería un cubrimiento en vivo a expensas de separar a los fans de la acción en
persona, dado que la mesa debía ser separada para mantener la integridad del
juego, otro punto tratado por Stewart fue el hecho de que ESPN no le dedicaría
más de tres horas a este asunto.

Sólo después de meses de especulaciones, la firma Harrah's
dio una respuesta casi definitiva de que eso no iba a pasar. Todo parecía estar
aclarado hasta hace algunos días que corrió nuevamente el rumor de que la mesa
final del evento principal del World
Series of Poker del 2008 sería televisado en vivo, según fuentes fidedignas;
el caos no se hizo esperar. La idea era esta: el evento principal del World Series of Poker se jugaría a mediados
de Julio hasta que quedara la mesa de nueve jugadores, después de esto se
pararía temporalmente para que, luego, los nueves jugadores restantes volvieran
en Octubre, o Noviembre, para jugar la mesa final televisada en vivo (o con
horas de retraso, para implementar ciertos detalles técnicos) y mostrando las
cartas de cada jugador a las cámaras; incluso hubo rumores de que el primer día
se jugaría hasta que quedaran sólo dos jugadores y el cara a cara se jugaría el
día siguiente para determinar al ganador. Dos consideraciones importantes,
primero que todo, esto se haría sin alterar la estructura del juego según lo que
ESPN había solicitado y en segundo lugar todos los jugadores de la mesa final
debían ser pagados con el premio correspondiente a la novena posición en Julio
y tres meses después, los jugadores deberían regresar a jugar por la otra
porción del premio; sus gastos serían totalmente pagados.

Según algunas informaciones la mesa final televisada en vivo
se haría para crear ratings televisivos positivos y refrescar la audiencia norteamericana
del póquer; dentro de estos objetivos se deberían respetar la integridad del
juego, evitando cambiar las estructuras del juego. De acuerdo a esto el World Series of Poker terminaría el 15
de Julio, en vez del 16 de Julio, entonces ESPN trasmitiría los episodios del World Series of Poker desde el 22 de
Julio hasta el 4 de Noviembre finalizando la trasmisión con dos horas de
presentación de la mesa final. Entonces llegaría el turno para que los nueves
finalistas se encuentren para jugar la mesa final el domingo, 9 de Noviembre,
ellos jugarían hasta quedar tan sólo dos jugadores, luego estos terminarían el
juego en la tarde del lunes, 10 de Noviembre. Otros documentos consideraban los
efectos positivos y negativos de esta idea, teniendo en cuenta a los jugadores,
la prensa, los repartidores, la integridad de la competencia y los posibles
escenarios, como que un jugador muriera o estuviera incapacitado. Todo apuntaba
a que era una propuesta seria pero Harrah's
Entertainment ha dejado en claro, por segunda vez, que el calendario que
avisaron en Diciembre no ha cambiado, aún siguen estando los 55 eventos
que ofrecen brazaletes en 47 días desde el 30 de Mayo hasta el 16 de Julio.
Puede que esta idea se implemente en el evento principal del World Series of Poker del 2009, que coincide
con su cuadragésimo aniversario.

Daniel Paniagua.