Opinión: EEUU no legalizará las apuestas en línea por cinco años

Edward Wray, miembro co-fundador de Betfair, opinó acerca del futuro
legal del juego de apuestas por internet en Estados Unidos durante una
entrevista con un medio británico. Según Wray, las apuestas en línea no
serán legalizadas, al menos en los próximos cinco años, a pesar de los
actuales esfuerzos para eliminar las denominadas "áreas grises". Su
compañía es el operador de apuestas más grande en Europa, pero no toma
apuestas de ciudadanos norteamericanos.

Mientras que muchos
creen que la administración de Obama contribuirá a abrir las puertas al
multi-billonario negocio de las apuestas en internet, Wray permanece
menos optimista: "Yo pienso que Estados Unidos marcha hacia la
regulación, pero es algo que puede demorar cinco años, como puede tomar
diez años también", opinó. "Cuando los Estados Unidos abran sus puertas a esta industria, nosotros estaremos preparados".

Pero
todo indica que el gobierno de Estados Unidos no será tan rápido en dar
la bienvenida a las compañías europeas de apuestas en línea.

La
Interactive Media Entertainment & Gaming Association (iMEGA), ha
demandado al Gobierno de los Estados Unidos y al Departamento de
Justicia cuestionando la constitucionalidad de la Unlawful Internet
Gambling Enforcement Act (UIGEA) del año 2006, que les prohibe a las
instituciones financieras norteamericanas procesar tansacciones entre
jugadores residentes en Estados Unidos y sitios de apuestas en línea,
además de advertir que las responsabilidades, cargas y costos de
aplicación de este acta correrán por cuenta de dichas instituciones
financieras. Habíamos reportado oportunamente algunos detalles de esa
contienda legal en un artículo.

Una Corte de Apelaciones tiene programado comenzar a escuchar
argumentos legales en relación a la disputa iMEGA frente a EEUU en el
mes de abril. Un resultado positivo para el sector de apuestas en línea
es el que aparentemente estará siguiendo a una decisión del mes pasadao
tomada por la Suprema Corte, invalidando la Child Onine Protection Act
(COPA), la cual requería a los sitios web que distribuyen
comercialmente pornografía a tomar varios pasos razonables para
mantener a los menores alejados de sus sitios web.

El Presidente de iMEGA, Joe Brennan Jr. declaró: "Intentar
explicarle a la gente en esta industria sobre cómo nuestra demanda
tiene un gran potencial de resultar exitosa es difícil a vece, pero si
esa gente se fija en COPA, y luego en la UIGEA, no podrán evitar ver
los paralelismos".

"Pueden además estar cómodos a partir del
hecho de que hay al menos un tipo de contenidos ewn internet aún más
odiado por los conservadores: la pornografía. Y quienes la defienden
están ganando la pelea en las cortes.

Un triunfo de la iMEGA
podría resultar en que el Gobierno de Estados Unidos termine trabajando
exclusivamente con la organización comercial más poderosa en establecer
las reglas del terreno, al tiempo de comenzar un proceso de
otorgamiento de licencias. Un acuerdo similar existe en el Reino Unido,
a través de la Advertising Standars Authority (ASA). iMEGA, de quienes
se cree que tienen miembros con base en Europa, opera mayormente con
apuestas deportivas y póquer en línea con base en Costa Rica, el centro
de apuestas por internet más grande del mundo.

La ASA, tal como
rige actualmente, no permite a las firmas de apuestas en línea basadas
en Costa Rica hacer publicidad en Gran Bretaña, de donde muchas de esas
firmas aceptan clientes.

Las compañías europeas de juegos en
internet temen ser finalmente desalojadas del mercado norteamericano de
forma permanente aunque Brennan Jr insiste en que su organización
comercial aún recibe compañías con base en Europa (y otras regiones del
planeta) mientras los membros crecen hasta el punto en que cualquier
decisión es tomada en su favor.

iMEGA, que confía en el apoyo
de sus miembros para pagar cargas legales en las diferentes acciones
sostenidas en las cortes norteamericanas, no elaborará más
requerimientos para futuras membresías más que cualquier decisión que
favorezca a la organización o a sus miembros. Este grupo acaba de ganar
una apelación a la decisión de una corte, que remontó una determinación
de una corte menor de Kentucky que establecía la confizcación de 141
nombres de dominios relacionados a sitios de juegos de apuestas.