¿Quieres conocer a…

Nombre: Stuart Errol Ungar
Fecha de nacimiento: 8 de Septiembre de 1953 (New York, US)
Ganancia de torneos: $3.300.000
WSOP brazaletes: 5

¿Qué pensarían si su foto estuviera en los cuartos de seguridad de la mayoría de casinos de su ciudad? ¿o si le hubieran ganado 5 millones de dólares en un mano a mano a Larry Flint? No más imaginárselo por unos segundos da tanta satisfacción como temor, porque no es fácil ser el mejor jugador del mundo sin poder demostrarlo y ganar dinero por ello. Así era la vida de Stu Ungar, neoyorquino nacido en 1953 y criado en los barrios bajos del este. Poseía una memoria fotográfica además del coeficiente intelectual de un genio, esto le sirvió para adelantarse varios años en la escuela, escuela que posteriormente tendría que dejar por motivos de fuerza mayor. Tempranamente tuvo mucha facilidad para el Gin Rummy, a los 10 años, estando de vacaciones con su padres, ganó su primer torneo. Usualmente iba a ver las partidas de Gin Rummy con su padrino y se sentaba en la mesa a su lado, cuando el padrino se quedaba sin fichas les preguntaba a los demás si el niño podía jugar pues él se sentía muy cansado, los demás jugadores aceptaban creyendo que sería una presa mucho más fácil que su padrino y era cuando Stu Ungar los dejaba sin dinero. La carrera de jugador profesional fue marcada después de que su padre muriera cuando Stu tenía 13 años de edad y, al año siguiente, su madre sufriera una hemorragia; después de esto, Ungar, se dedicó a la vida de las apuestas.

A los 14 años, Stu Ungar, ya jugaba regularmente y le ganaba a los mejores jugadores de Gin Rummy de New York. Es lógico que esta vida de apuestas y juegos no combinaba con la vida de un estudiante de secundaria; por esto abandonó el colegio sin haber terminado su educación secundaria. Aunque la verdadera razón por la que renunció al estudio fue porque un corredor de apuestas, amigo de Stu, le pagó la entrada para un torneo de Gin Rummy que garantizaba $10.000 de premio. La entrada costaba $500 y desde que se sentó en la mesa, Stu, no perdió una sola mano y ganó el primer lugar, record aún imbatido en las salas de juego de New York. Después de haber ganado los $10.000, le entregó $1.000 a su madre para la manutención de la casa y perdió los otros $9.000 en las carreras de caballos.

Su actitud de apostador compulsivo lo llevo a la quiebra muy pronto, empezó a prestar dinero con la mafia y al tiempo tuvo problemas por no pagarles. Entre la espada y la pared, Stu, decide mudarse a Miami, donde los juegos de Gin Rummy eran mucho mejor pagados, situación que le benefició al comienzo pero después volvió a caer en banca rota. Fue entonces que se mudó a Las Vegas, era el año de 1976; sus primeros juegos allí fueron difíciles pues ya era conocido por su increíble habilidad, tenía que jugar dándole ventajas a sus contrincantes ¡y hasta mostrando una carta! Con este método fue consiguiendo dinero hasta que tuvo para pagarse la entrada a un torneo que aseguraba $50.000. En las dos últimas manos le pronosticó las cartas al contrincante y acertó, se llevó el primer puesto en este torneo. Este pronóstico provocó que muchos jugadores temieran jugar contra él, esto lo obligó a jugar sólo en torneos. Fue en ese momento que decidió probar suerte en el Black Jack y en menos de 6 horas sentado en el casino Caesar Palace ganó $83.000, hubiera ganado más dinero pero el gerente del casino detuvo el juego y lo sacó del casino. Antes de que lo sacaran Ungar pronosticó las 18 cartas que faltaban por salir en un solo mazo. Desde ese momento en el casino Caesar Palace se abolió el Black Jack con un solo mazo, luego lo apoyaron otros casinos y hoy por hoy en todos los casinos del mundo se juega con cuatro mazos.

Después de este hecho fue vetado en la mayoría de casino de Las Vegas y tuvo que apostar $10.000 contra cualquier interesado a que él era capaz de decir cuáles eran las cartas de los dos últimos mazos de un total de seis. Es decir que se mezclaban seis mazos de naipes, se le mostraban los primeros cuatro a Stu Ungar y éste podía decirle cuales eran las siguientes cartas sin equivocarse. Por desgracia nadie quiso pagarle esta apuesta en este momento. Sólo una persona la pagó, en enero de 1997 Bob Stupak, un multimillonario, apostó 10 a 1 ($100.000 de Stupak contra $10.000 de Ungar) que Stu no podría decirle cuales eran las cartas de los últimos tres mazos de seis. Ungar le dijo sin equivocarse las 156 cartas restantes sin siquiera equivocarse; gracias a esta apuesta Stupak y Ungar se hicieron grandes amigos.

No se pierda la segunda parte de esta interesante biografía, donde contaremos cómo Stu Ungar participó en tres torneos principales del WSOP haciéndose con el primer lugar en todos.

A la segunda parte de esta biografía

Daniel Paniagua.