¿Quieres conocer a…

…Phil Hellmuth? Es considerado como uno de los mejores jugadores de todos los tiempos, un jugador demasiado controversial que tiene admiradores y detractores, conozca a Phil Hellmuth aquí…

Nombre: Phillip J. Hellmuth Jr.

Fecha de nacimiento: 16 de Julio de 1964 (Madison, Wisconsin)

Residencia actual: Palo Alto, California.

Ganancia de torneos: $10.000.000

Brazaletes WSOP: 11

Phillip Hellmuth nació el 16 de julio de 1964 en
Madison, Wisconsin, y fue el primer hijo de la familia Hellmuth, crecería junto
a sus cuatro hermanos y desde pequeño tuvo una irrefrenable tendencia a ganar
en lo que jugaba, esto se ocasionó también por ser el hermano mayor. Luego en
la escuela tendría problemas gracias a que su timidez lo aislaba y no era un
estudiante destacado, su promedio mediocre en la escuela era algo terrible para
el padre, Phillip J. Hellmuth, decano y profesor de la facultad de Letras y
Ciencias de la Universidad de Wisconsin, con 35 años de trayectoria, dos
doctorados y una maestría en administración. Luego en su adolescencia no
cambiaría su manera de ser y por esto seguiría con algunos problemas para
relacionarse, aunque lo más significativo de esta etapa de su vida fue la
predicción que la psíquica Rose Gladden le hizo a los 17 años de edad: “serás alguien muy famoso… o infame”.
Después de la preparatoria ingresaría a la universidad de Wisconsin para
empezar los estudios de contabilidad y filosofía, aunque sin mucho empeño;
aunque esto le significó la entrada al mundo del póquer, juego que conocía pero
que no dominaba.

Phil Hellmuth comenzó a jugar póquer por centavos
entre sus compañeros y la compenetración con el juego fue tal que pronto las
monedas se cambiaron por billetes y luego algunos profesores interactuaban con
los estudiantes más compenetrados con el juego en las veladas de la Terraza,
nombre que le dieron al edificio de la fraternidad universitaria Memorial
Union, dentro del campus de la
universidad de Wisconsin. Sus padres, preocupados por la especial atención de
Phil para el póquer, decidieron hablar con él, pero al ver el empeño con este
juego y su respuesta satisfactoria en los estudios lo dejaron continuar; tres
años después Phil les anunció que se retiraría de la universidad para dedicarse
al póquer como un profesional. La discusión que Phil afrontaría con sus padres,
en especial con su padre quien comparaba a los jugadores de póquer con
vendedores de drogas, en la cual perdería el apoyo de su propia familia, pese a
que se mantenía cerca de la familia, cenaban juntos y si Phil tenía alguna mala
racha en el juego no dejaban de pasarle algún dinero para su supervivencia.

A los 21 años de edad Phillip Hellmuth se mudó a
las vegas y rentó un apartamento, el cual se pagaba gracias a su habilidad en
el póquer. Llegó con una banca de 20.000 dólares y gracias a la “dedicación” al
póquer fue perdiendo casi todo su dinero, pues esta “dedicación”, según Phil,
incluía noches de copas con sus amigos, un poco de descontrol y dormir sólo
para asistir al juego; también los dados, el blackjack y otros juegos de casino
fueron malgastando los 20.000 dólares iniciales, fue ahí cuando decidió
regresar, arrepentido, a la universidad para construirse de nuevo un capital
inicial. “Habíamos comenzado a jugar a
las once de la mañana pero yo no tenía ganas de jugar ahí, estábamos bebiendo y
fumando, pero quería tomar aire puro, así que abrí la puerta y tuve un momento
de iluminación, pensé ‘vaya, está muy bonito aquí afuera, ¿lo de adentro es
lo que quiero para mí? Soy un jugador, tomo alcohol, juego billar por dinero,
¿qué estoy haciendo conmigo?’ fue
entonces cuando salí de ese lugar y volví a mi departamento, allí escribí que
si me quería dedicar a jugar póquer debería ser el mejor de todos los
jugadores, así evitaría los peligros que me rodeaban, allí decidí que quería
vivir mi vida de una manera diferente. Tenía 22 años en ese momento”.

Gracias a
esta importante victoria, Phil Hellmuth empezaría a viajar por Europa donde
jugó varios torneos resultando un éxito en la mayoría de ellos; 1989 significó
el nacimiento de Phillip Hellmuth Jr.
para el mundo entero, desde allí empezaría acumular títulos, entre ellos los
más importantes de todos, para él, los títulos del World Series of Poker. Phil
Hellmuth ha ganado tres brazaletes por el evento de Limit Hold’em en 1992, 1993 y 2003, seis
brazaletes en el evento de No Limit Hold’em en 1993 (en este año ganaría dos brazaletes), 2001, 2003, 2006 y 2007, también un brazalete por el evento de Pot Limit Hold’em en
1997 y su brazalete de 1989 en el
evento principal. En 1996 sería
elegido como el Mejor Jugador de Torneos
del Mundo, haciendo 50 primeros lugares en ese año. Aunque la gente no sólo
lo conoce por ser el once veces ganador del World Series of Poker sino también
por su excéntrica e irascible conducta en las mesas, pues su mal genio sale a
flote con cada bad beat, esta conducta le hizo acreedor del título de Poker Brat o Mocoso del Póquer; esto también es gracias al incremento sustancial
de las cámaras en las mesas de póquer.

Acerca de esta conducta Phil Hellmuth habla: “Soy como un niño de ocho años que no puede aceptar una derrota, me
quejo cuando no puedo hacer algo perfectamente, también cuando la suerte está
en contra mía; pero no es algo intencional, es muy instintivo. Ese chico de
ocho años explota por dos minutos y en ese momento no tengo control de mí, lo
peor es que la gente no cree que lo hago sin intención. ¿Cómo pueden no creerme
si el 99% del tiempo soy un tipo normal, incluso agradable? ESPN está siempre
que me pasa, pero no antes ni después, no les interesa grabarme como soy
realmente, porque lo que vende es lo otro, el escándalo”. Phil Hellmuth ha
sabido llevar muy bien esta imagen y la contrarresta cuando puede.

Actualmente es la imagen de su propia página, siempre lleva la gorra que a
veces lo ha hecho meter en aprietos. También es la imagen principal de la sala
Ultimate Bet, escribe para varias revistas de póquer y ha publicado varios
libros acerca del juego. Trabaja en el programa de televisión Celebrity Poker
Showdown y en otros que lo llaman como comentarista, regularmente aparece en
High Stakes Poker; dentro de sus proyectos está la película autobiográfica que
se titulará El Chico de Madison con
Hayden Christensen protagonizando el filme. Entre sus proyectos, además,
siempre ha estado presente el de hacer buenos negocios, se jacta de haber
ganado más de 400 millones de dólares
gracias a ellos, esto lo hace consciente de que una mala racha la puede sufrir
cualquiera y necesita estar preparado para que esto no afecte de ninguna manera
a su esposa Catherine y a sus dos hijos, Phill III y Nicholas.

"Lo más importante es que
tengan cuidado con los obstáculos que tendrán en el camino. No hay muchas
industrias en las que el dinero es la materia prima. Cuando jueguen póquer de
buen nivel verán grandes cantidades de dinero pasando por sus manos y entonces
perderán el sentido de las cosas. Las muchas tentaciones que hay en la vida son
más fuertes para los jugadores de póquer: drogas, alcohol, mujeres, apuestas
insensatas, despilfarro. Evitar eso permite ser un verdadero ganador."

Phillip J. Hellmuth Jr.

Daniel Paniagua.