Al contrario de otros juegos, como por ejemplo en el ajedrez, el poker es un
juego con información incompleta. No se conocen las cartas del contrario. Esa
falta de información impide que tomemos una decisión perfecta. Esa comprensión
natural esta descrita en "Sklanskys Fundamental Theorem of Poker":

"Every time you play a hand differently from the way you would have played
it, if you could see all your opponent's cards, they gain; and every time you
play your hand the same way you would have played it, if you could see all
their cards, they loose. Conversely every time opponents play their hands
differently from the way they would have if they could see all your cards, you
gain; and every time they play their hands the same way they would have played
it, if they could see all your cards, you loose. De "Theory of Poker".

"Cada vez que juegas una
mano de manera diferente a como lo habrías hecho, si pudieras ver las manos de
todos tus oponentes, ellos ganan; y todas las veces que juegues tu mano de la
misma forma que la habrías jugado, si puedes ver todas sus cartas, ellos pierden. Contrariamente todas las
veces que tus oponentes jueguen sus manos de manera diferente a la forma en que
lo habrían hecho si pudieran ver tus cartas, tu ganas; y todas las veces que
jueguen sus manos como lo habrían hecho si pudieran ver tus cartas, tu
pierdes."

Hay situaciones en las que no preocuparse por sus oponentes no es tan peligroso.
Supongamos, se comienza con un pocket pair alto y se ve un flop inofensivo (cartas
bajas) o se floppea una mano extremadamente fuerte. En la mayoría de los casos
tu mano es vulnerable y está lejos de las nuts. Por supuesto que quieres hacer
el mejor movimiento posible también en situaciones como esta, entonces
necesitas estimar aproximadamente la fuerza de la mano de tu oponente. El
método de leer las manos contrarias se llama hand reading. A través de un hand reading
bueno se compensa la falta de información (las cartas contrarias tapadas).

Si actúas bajo la suposición de que tus oponentes son seres humanos racionales
en cierto modo, puedes deducir las cartas de tu oponente dentro de un
cierto rango, mediante un procedimiento de exclusión. Dos factores te ayudan a realizarlo:

La fortaleza y el tipo de
la mano de tus oponentes, puede ser estimado, mediante el análisis de los patrones de apuesta que han mostrando en el desarrollo de una
mano.

El conocimiento del tipo
de oponente al nos enfrentamos, nos ayuda a interpretar la información que
obtuvimos analizando su patrón de apuestas. Si un jugador "roca" hace un raise,
tienen que ser mucho más cautelosos comparado con un maníaco.

Para jugar un buen poker, es
indispensable poder interpretar los
movimientos del contrario. Para eso se necesita categorizarlo:

El estilo de un jugador está compuesto por cuatro atributos principales. Debes
ser capaz de categorizar a tus contrarios, asociándolos con estos atributos. Estas
en los cierto, esta categorización es un poco rudimentaria. Un completo análisis
de cada oponente, incluiría un análisis de sus patrones de apuesta en todas las
situaciones que ocurren regularmente en Hold'em.

1. fuerte / débil
2. selectivo / poco selectivo
3. agresivo / pasivo
4. engañoso / juegos estándar

Estos atributos reflejan las emociones de nuestros contrarios, sus miedos y deseos.
Muchas decisiones se hacen en un nivel sub-consiente, y las personas juegan
poker por muchas razones aparte de ganar dinero. A menudo ellos aceptan pérdidas
financieras para satisfacer otras motivaciones. Estas pueden ser: El deleite
por la competición, el placer en la
excitación, contactos sociales (sobre todo en el poker en vivo) o el simple
entretenimiento. Si los conoces, puede sacar conclusiones de las motivaciones
de tus oponentes. Sus movimientos pueden tornarse muy predecibles,
especialmente si estos jugadores juegan un estilo extremo de manera rígida. Es
posible utilizar estrategias específicas contra estos auto-destructivos
contrarios.

Juego de porcentajes

En el póquer siempre se hace un juego de porcentajes. En muy pocas ocasiones,
con la lectura de una mano podrás saber exactamente que cartas tiene tu
oponente. Pero casi siempre se puede poner a nuestro contrario es un rango de
manos. Entonces puedes hacer el movimiento que sería correcto frente a la mano más
probable.

Nuestro contrario es un maníaco
y raisea preflop con un 30 % de sus manos. Si actuamos con la suposición de que
son mejor 30% de sus manos, su mano esta dentro de ese rango. Entonces si
tenemos una mano que le gana al 15% de sus posibles manos podemos hacer reraise
(le ganamos al promedio de manos).

Claro que a veces,
estaremos contra un monster (El mejor 1% de las manos), pero en promedio
estaremos en una buena posición. En casos individuales vamos a perder, pero a
largo plazo, vamos a ganar. Tengo que mencionar que por supuesto la posición
debe ser tenida en cuenta. Estando en las primeras posiciones el maníaco va a
hacer raise con menos de ese 30%, mientras que en las últimas posiciones lo
hará con un porcentaje aun mayor.

Las manos de poker no tienen un valor fijo, siempre tienen ser vistas en comparación
con otras. No existe el premio de consuelo, para aquellos que tienen la segunda
mejor mano. Al contrario, la segunda mejor mano es la peor mano en el poker, porque
es la que más dinero nos cuesta.

Es por esto que todas las manos deben ser jugadas con flexibilidad. Si tienes top pair con un kicker malo, deberías
probablemente foldear , si un rock apuesta (asumiendo que no tienes suficientes
outs de proyectos). Pero si apuesta un maníaco hasta un raise puede ser
apropiado, ya que hace bluffs frecuentemente y jugará mal un con el segundo o tercer
par de la mesa.

Poker es por lo tanto un juego dinámico
y dependiente de la situación. Una misma mano se foldeará a veces y otras se raiseará, según el
contrario. La adaptabilidad es una gran virtud en el poker. Principiantes e intermedios
pueden todavía ser exitosos mediante reglas estrictas. Necesitan simplemente
explotar los grandes errores de sus oponentes. Pero expertos ($2/$4 o superior)
solo van a ganar si consideran el perfil de sus oponentes. Muchas decisiones
estratégicas basan principalmente en consideraciones psicológicas. Jugadores
realmente buenos parecen literalmente mirar a través de la mente de sus
contrarios. Nuevamente Sklansky nos brinda una buena cita sobre el poker en su
más alto nivel:

"What we mean by the psychology of poker is getting into your opponents' heads,
analysing how they think, figuring what they think you think, and even
determining what they think you think they think." Aus „Theory of Poker".

Simplificación de la situación

Especialmente si estás jugando en muchas mesas, es imposible realizar un
completo análisis de todos los jugadores. Debes concentrarte en lo esencial.

Lo más importante son sin
duda esos contrarios con los cuales ganas dinero. Para ganar en limites
superiores, debes ser capaz de identificar a los malos jugadores en cada mesa,
y encontrar los atributos de su mal juegos. Finalmente debes elegir la mejor
estrategia para ganar su dinero.

Concentrarte en los
jugadores débiles tiene la ventaja de que puedes usar tu experiencia con mayor
frecuencia. Después de todo, los jugadores débiles normalmente juegan más
agresivo y un número mayor de manos que el promedio.

Finalmente, el principio
económico también se aplica a la observación de tus oponentes. Jugadores
débiles generalmente juegan un estilo extremo. Así se obtiene importantes
conocimientos sobre ellos mucho más rápido que analizando jugadores fuertes. Mientras
tanto, deberías adjudicar un estilo tight-aggressive a los jugadores fuertes.

Especialmente si estás jugando Short-Handed, conocer a tus oponentes es
realmente importante. En una mesa fullring, muchas veces participan más de 3
personas en el juego post-flop, y finalmente hay que mostrar la mejor mano. Pero
si en el flop participan solo 2 o 3 personas, puedes (y debes) actuar más específicamente,
considerando toda la información que obtuviste de tus contrarios. Simplemente
tienes mucho más opciones para usar trucos psicológicos o realizar jugadas
engañosas. De esta manera, la pelea se decide generalmente antes de mostrar las
cartas. En muchos casos la peor mano puede ganar. Esta es la razón por la cual
en muchos casos, jugadores fuertes incrementan sus ganancias en mesas
Short-Handed, mientras que jugadores débiles deberían alejarse de ello. Los jugadores
fuertes hacen mejores lecturas de las manos y son capaces de adaptar su juego
al de sus oponentes.

Gran parte del éxito financiero en el poker depende de seleccionar las mesas
correctas. Mientras más débiles sean tus contrarios, mayores serán tus
ganancias. Si dispones de una buena base de datos en PokerTracker, puedes
estimar la fortaleza de una mesa incluso sin tener que sentarte en ella. Para
identificar los diferentes tipos de jugadores solamente tienes que mirar sus
estadísticas: VPIP, PFR y factor de agresión. El valor más importante es el VPIP. Alguien que juega
más del 50% de sus manos, es definitivamente un jugador perdedor. Pero nuestros
jugadores preferidos son aquellos que juegan demasiado y son pasivos, o sea calling
stations. Traten de evitar mesas con muchos jugadores tight-aggressive, a menos
que también haya uno o dos jugadores realmente débiles.

Un juego no es automáticamente beneficioso porque haya jugadores débiles. También
se necesita tener posición sobre ellos. Prefiero tener todos los jugadores débiles
a mi derecha y todos los fuertes a mi izquierda. Así los jugadores malos ya
están en la mano, cuando raiseo con manos fuertes. En el artículo "Table Selection"
se profundiza más en la selección de mesas y asientos.

El conocimiento de las contrarios es muy importante por las siguientes razones:

1. Lectura de las manos

2. Adaptación de la estrategia al estilo de nuestros oponentes (sobre todo importante si estamos tratando
con estilos extremos)

3. Concentración en simplificación de las situaciones

4. Selección de mesa y asiento