Comment se faire sponsoriser en 2014

Après avoir rencontré des récents membres de la Team PokerStars Online, Barry Carter décompose le nouveau modèle du sponsoring au poker.

Katerina Malasidou.

Ce mois-ci, j'ai eu le plaisir d'interviewer trois nouveaux membres de la Team PokerStars Online, dont deux PokerStratèges. J'ai interviewé Katerina Malasidou, CoreySteel et vous allez pouvoir lire l'interview de mati312 la semaine prochaine.

J'ai déjà écrit ce que je pensais de l'ancien modèle du sponsoring qui est pour moi mort et enterré (celui pour lequel les bons joueurs portaient les couleurs des sponsors et se faisaient payer leurs buy-ins uniquement parce qu'ils étaient bons).

Mais paradoxalement, je pense qu'il y a désormais une feuille de route bien précise pour les joueurs qui veulent vraiment être sponsorisés (c'est simplement beaucoup plus difficile).

Bien qu'il n'y ait tout simplement pas assez de contrats pour tout le monde, beaucoup de joueurs peu connus arrivent à trouver un sponsor. En attendant, certains des meilleurs joueurs du monde n'arrivent pas à trouver quelqu'un pour leur payer les gros events.

Ce n'est pas parce que les départements marketing se trompent ou qu'ils favorisent certains joueurs. La plupart du temps, si vous vous demandez pourquoi votre joueur de poker préféré n'est pas sponsorisé c'est parce qu'il n'est pas préparé à faire le travail demandé dans le contexte actuel.
 

Etre fidèle à une room de poker

Elky générant du rake pour PokerStars

La meilleure occasion pour les joueurs online d'obtenir un contrat de sponsoring est de rester fidèle à leur room de prédilection. Il y a beaucoup de rooms de poker qui récompensent les joueurs les plus fidèles et les payent pour qu'ils jouent plus. PKR le fait mais le meilleur exemple reste PokerStars.

La Team Pokerstars Online est composée uniquement de joueurs qui ne jouaient que sur PokerStars. Des joueurs comme Elky ont également attiré l'attention de PokerStars en devenant SuperNova Elite.

De nos jours, les joueurs qui sont autorisés à postuler sont uniquement les SuperNovas et les SuperNova Elites, justement parce qu'ils ont prouvé leur loyauté.

C'est parfaitement cohérent, la décision de sponsoriser un joueur pour 100.000$ de tournois est beaucoup plus facile à prendre s'il a déjà raké 100.000$ en une année. C'est également un bien meilleur exemple pour montrer aux autres joueurs que la fidélité est récompensée, contrairement aux contrats de sponsoring qui font porter les couleurs de la room à un joueur de live qui n'a pas vraiment de rapport avec le poker sur internet.

Se faire connaître

Randy Lew

Il est actuellement beaucoup plus facile pour les rooms de sponsoriser un joueur s'il apporte quelque chose de plus à mettre sur la table. Un premier exemple de cela est le site Hendon Mob, qui tire profit de sa base de données et de son forum de poker pour obtenir des partenariats. D'autres exemples sont des joueurs comme Shane Warne, Rafael Nadal et Boris Becker qui attirent des millions de fans et qui s'exposent énormément aux médias, ce qui justifie leur contrat.

Vous n'avez pas besoin d'être mondialement connu, mais vous devez avoir des fans. Heureusement, c'est plus facile qu'avant. Avoir un bon compte Twitter, une chaîne YouTube populaire, un blog suffisamment lu ou être un habitué d'un forum de poker, c'est désormais indispensable.

Un joueur comme Randy Lew a eu de nombreux fans grâce à son blog, Chiren80 avec sa chaîne YouTube et Shane Schleger parce qu'il est très présent sur les forums de poker (je suis pratiquement sûr que KevMath pourrait obtenir un contrat de sponsoring grâce à son compte Twitter).

Et au plus haut niveau, Liv Boeree est devenu très active sur Vine, Elky sur Instagram et Daniel Negreanu a sa série de vidéos "coup de gueule" sur YouTube.

C'est aussi la raison pour laquelle les joueurs de poker au plus haut niveau sont encore sponsorisés même s'ils ne sont pas vraiment impliqués dans la communauté du poker. Sans forcément poster tous les jours sur un blog ou sur Twitter, ils jouent encore énormément à la télévision ce qui signifie que leurs chemises et leurs casquettes sont des emplacements idéaux pour les sponsors.

Apporter quelque chose à la communauté du poker

André Coimbra

Il y avait auparavant un grand fossé entre les joueurs sponsorisés et "nous", les quelques chanceux étaient perçus comme l'élite. C'était presque des célébrités inaccessibles.

Désormais, l'une des conditions nécessaires à un contrat de sponsoring c'est d'apporter quelque chose à la communauté du poker. Les joueurs sponsorisés sont plus visibles, plus ouverts, font plus d'interviews et s'investissent beaucoup plus qu'avant dans cette communauté.

De nos jours, l'un des moyens les plus efficaces pour vous faire connaître est de publier du contenu. Le sponsoring au poker est presque plus une industrie de services qu'une industrie de divertissement en 2014, et plus vous donnez, plus vous avez de chances d'être sponsorisé.

Si vous observez certains membres de la Team Online, vous allez voir de très bons exemples. André Coimbra met régulièrement à jour son blog, publie des vidéos, donne des conseils stratégiques et va même jusqu'à faire des défis pendant un an pour ses fans. Le membre écossais DaleRoxxu, avant de signer son contrat, avait l'un des blogs de poker les plus populaires et il interviewait des joueurs online en vidéo. Randy Lew est un blogueur régulier et publie fréquemment des vidéos amusantes pour ses fans.

Le roi incontesté est actuellement Jason Somerville, qui a presque abandonné sa carrière de poker pour son sponsor, il passe désormais la plupart de son temps à faire des vidéos et des podcasts pour eux.

Trouver sa voie

'Mati312'

Ce critère est un peu plus difficile parce qu'on ne choisit pas qui l'on est ni d'où l'on vient. La plupart des joueurs de poker sont des hommes blancs occidentaux qui ont une vingtaine ou une trentaine d'années, ce qui veut dire que si vous faites partie de ceux-là alors vous avez beaucoup moins de chances d'être sponsorisé. Si vous êtes une femme ou que vous venez d'un endroit où le poker est beaucoup moins représenté, vous avez une bien meilleure chance.

Ceci n'est évidemment pas quelque chose que vous pouvez maîtriser, mais il y a plein d'autres créneaux qui peuvent vous aider. Liv Boeree est sponsorisée parce qu'elle a du talent et que c'est une belle femme, mais le fait qu'elle soit guitariste et fan de rock a également aidé parce qu'elle est assez connue dans ce milieu. Elky, Nanonoko et Chiren se sont facilement fait remarquer parce qu'ils sont talentueux, mais aussi parce qu'ils ont eu une carrière dans les jeux vidéo.

Vous pourriez aussi avoir quelque chose qui vous différencie des autres joueurs de poker.
coreysteel et mati312 m'ont tous les deux dit qu'ils pensaient avoir eu leur contrat en partie parce qu'ils jouent à une variante beaucoup moins populaire (Fixed Limit pour coreysteel et Badugi pour mati312). Cela a forcément plus séduit leur sponsor que s'ils avaient été des joueurs de No Limit en shorthanded, parce qu'ils vont pouvoir faire la promotion d'autres variantes.

Cela n'est sans doute pas grand-chose, mais vous représentez peut-être un groupe ciblé de joueurs ou vous avez probablement un autre passe-temps qui pourrait attirer d'autres joueurs de poker. Trouvez votre créneau et exploitez-le.

Ce travail paraît difficile ? Il l'est.

Jason Somerville

En fin de compte, ce qui est requis pour qu'un joueur de poker soit sponsorisé c'est de changer d'état d'esprit. A la place de réfléchir à "comment est-ce que je peux avoir un contrat de sponsoring ?", la question devrait être "qu'est-ce que je peux apporter à un sponsor ?".

Presque tous les joueurs qui portent les couleurs d'un sponsor depuis longtemps travaillent très dur (vous devriez vraiment voir tout ce que PokerStars demande à leurs pros) et dans le contexte actuel, on voit même des joueurs plutôt réservés comme Phil Ivey faire plus d'efforts pour améliorer leur image dans les médias.

Jason Somerville m'a confié que le sponsoring peut finir par vous faire moins jouer qu'avant au poker :

"Cela a évidemment eu un impact sur mon temps de jeu. J'ai dû faire des sacrifices en m'investissant autant pour Ultimate Poker. Certaines de mes décisions m'ont couté beaucoup d'argent. Il n'y a pas eu beaucoup de jours où j'ai remporté des sommes à six chiffres au cours des neufs derniers mois."

Si un joueur de poker talentueux ne souhaite pas vraiment faire un autre travail en étant l'ambassadeur d'une marque, c'est très bien. Mais ils ne peuvent pas se plaindre parce qu'au moins, dans le nouveau monde du sponsoring, être un ambassadeur pour le poker signifie vraiment quelque chose.

Etes-vous d'accord avec ce modèle de sponsoring, ou pensez-vous que les meilleurs joueurs devraient être ceux qui signent les contrats ? Pensez-vous que le sponsoring est vraiment utile au poker aujourd'hui et qu'il a un réel impact ? Dites-nous ce que vous en pensez dans les commentaires.

Barry Carter est journaliste pour PokerStrategy.com et a co-écrit avec Jared Tendler les livres "The Mental Game of Poker 1 & 2". Il travaille dans l'industrie du poker depuis neuf ans et a remporté en 2013 l'Award APAT du "Best Poker Media Provider". Cliquez ici pour en découvrir davantage sur son travail.  Suivre Barry Carter sur Twitter l Suivre Barry Carter sur Google+