Az USA megsértette a WTO szabályokat

2008. márciusában egy panasz alapján, amiről a Remote Gambling Association (RGA) készített jegyzőkönyvet, az Európai Bizottság vizsgálatot indított azzal kapcsolatban, hogyan jár el és hogyan viszonyul az Egyesült Államok szokásaiban és kezelési módjában az európai cégekhez, játékosokhoz és tagokhoz.

Idézve az Európai Bizottság weboldaláról: "A beszámoló megállapítja, hogy az Egyesült Államok akadályozza a kereskedelmet, ami nem összeegyeztethető a WTO szabályokkal. Ennek eredményeként a WTO intézkedései jogosak lennének."

A beszámoló így folytatja: "Komoly károsító következményei vannak az Európai Közösségre nézve. Ezek közé tartoznak a bevételi- és értékpapír piaci veszteségek az összes érintett cégnél, akik kimaradtak az Egyesült Államok piacáról, és komoly szankciók veszélye is fenyegette őket, ami befolyásolta a normál működésüket az Egyesült Államokon kívül."

Jóllehet a beszámoló megerősíti, hogy a WTO azonnali eljárása az Egyesült Államokkal szemben jogosnak bizonyulna, de valószínűleg nem feltétlenül volna a leghelyesebb. A bizottság ehelyett kezdjen tárgyalásokba és hozzon létre egy egyezményt közvetlenül a kormánnyal. A WTO intézkedései ugyanis hosszadalmasak, nehézkesek és költségesek lennének, megakadályoznának bármilyen gyors megoldást.

Az egész problémát a 2006-os Unlawful Internet Gambling Enforcement Act (UIGEA) okozta, az a vitatott és bonyolult törvény, ami kiszorította a nyilvános értékesítésű szerencsejáték oldalakat az Egyesült Államok piacáról, míg ezzel egy időben megengedte az Egyesült Államokban székhellyel rendelkező szerencsejáték oldalaknak, hogy a lóversenyre összpontosítsanak a gyarapodásukhoz, és a nem nyilvános értékesítésű cégeknek, hogy elfogadják az Egyesült Államokból származó játékosokat. A PokerStars ezzel hatalmasat fejlődött. Az UIGEA közvetlen következményeként a PartyGaming, a 888.com és a Sportingbet elveszítette értékének 75%-át. Lényegében egy éjszaka alatt 5,7 milliárd font tűnt el a tőzsdei értékükből.

Az UIGEA áll a beszámoló középpontjában, ez az oka a rengeteg bizonytalanságnak. Az Európai Bizottság beszámolója kiemeli, hogy szerinte melyek a törvény nem egyértelmű részei és a hiányosságai. Nem egyértelmű, nem tartalmaz definíciót, nincs benne bizonyosság.

Az egyértelműség hiánya, hogy mi is számít jogtalan internetes szerencsejátéknak, arra késztette a hitelkártya cégeket, hogy állítsák le a be- és kifizetéseket abbéli félelmük miatt, hogy megszegnek valamilyen meghatározhatatlan szabályt. A legális online lottók ugyanebből az okból kifolyólag csökkenő jackpotokat észleltek, miközben néhány államban a sportfogadás továbbra is gond nélkül folytatódik.

Szükség van a szabályzás megújítására a BSafe and Secure Internet Gambling Initiative (SSIGI) nézeteivel összhangban. Az egyik nemrégiben megjelent Wall Street Journal cikkben nyilvánosságra hozták az Európai Bizottság következő lépését. "Az Európai Közösség szerdán azt mondta, tartózkodni fog a hivatalos panasz benyújtásától (a WTO-nak) annak a reményében, hogy sikerül valamilyen megoldás megtárgyalása az Obama kormánnyal."