In de wiskunde werkt men met geheeltallige dimensies:
bijvoorbeeld
dimensie van het vlak = 2
dimensie van ruimte = 3
dimensie van ruimte-tijd (Minkowski) = 4
Bij fractalen daarentegen, bestaan er ook niet-geheeltallige dimensies.
Bijvoorbeeld:
Driehoek van Sierpinski: 1,585 = log(3) / log(2)
Tapijt van Sierpinski: 1,8928
De "nieuwe" dimensie wijst hierop
Simpel uitgelegd:
Dit is het gevolg van het niet-volledig gebruiken van de volle dimensies. Maw, de ruimte waarop je werkt (de fractal ipv de volledige ruimte/vlak/N-dimensionale ruimte)
Ingewikkelder uitgelegd:
Hiervoor moet je wat topologie in je gereedschapskist hebben, vooral het begrip compactheid.
De dimensie wordt geherdefinieerd door een soort van oppervlakte te nemen.
De procedure gaat als volgt:
Men heeft een bepaalde fractaal. Kies dan een cirkel met straal R en overdek uw fractaal (dit is mogelijk wegens de compactheid van de meeste fractalen).
Vervolgens deel uw straal R door een bepaald getal K. Overdek de fractaal opnieuw. Het is logisch dat je nu meer cirkels nodig hebt. De factor waarmee het aantal cirkels verschilt gaat van de vorm K^D zijn, waarbij D de dimensie van uw fractaal is.
Dit zou u een idee moeten geven hoe het in mekaar zit.
(Ben zelf een masterstudent wiskunde, maar helaas is mijn kennis over fractalen niet zo uitgebreid.)
Voor meer info, zie uiteraard wikipedia (best in het engels, alhoewel in dit geval, de nederlandstalige ook wel degelijk is.)