Biografie Specials: Gus Hansen

In onze reeks biografieën een wereldreiziger, 'sexiest pokerplayer' sporter, afkomstig uit Denemarken. We hebben het over Gus Hansen.

Wanneer men een pokerspeler over Gus Hansen vraagt, dan zul je vaak de eigenschappen 'gek', 'agressief', 'onleesbaar', maar ook 'zeer succesvol' en 'een fantastische speler' als antwoord krijgen. Gus Hansen is zonder twijfel een van de meest succesvolle spelers aller tijden en je kunt zonder te overdrijven stellen dat bij gezorgd heeft voor een pokerboom in Scandinavië. Dit had hij echter niet van te voren allemaal zo geplanned.

Gus (in het midden van de foto) werd op 13 februari 1974 in Kopenhagen geboren als 'Gustav
Hansen'. In zijn jonge jaren was Gus een fanatiek sporter. Hij was een van de beste tennissers van Denemarken. In de kleedkamers en op zomerkamp was er altijd wel iemand die kaarten bij zich had, waar Gus dan ook zijn eerste ervaringen met kaartspellen opdeed.

Na zijn schoolafronding ging Hansen, net als veel van zijn landgenoten, naar hij buitenland. In 1993 was hij woonachtig in Santa Cruz, Californië, waar hij voor het eerst in aanraking kwam met poker. In het plaatselijke casino bestudeerde hij de spelers en hij begon over het spel na te denken, waardoor hij zijn eigen stijl ontwikkelde.

Backgammon en Gin Rummy

Na een jaar in het buitenland keerde Gus terug naar zijn geboorteland om zijn sociale dienstplicht uit te voeren. Hij had zich toen echter al voorgenomen weer terug te keren naar de VS. Zijn bestemming was nu New York City, in zijn reisplannen kwam poker echter niet direct voor. Hij wilde rondtrekken door de backgammon en Gin Rummy-clubs.

Eenmaal ter plaatste, ontwikkelde hij zich tot een zeer succesvol backgammon speler. Op zijn rondreis werd hij begeleid door twee vrienden, die in de pokerwereld zeker geen onbekenden zijn; Phil Laak en Huckleberry Seed (foto
rechts). Deze twee waren het uiteindelijk ook die de Deen aan het pokeren brachten.

Zijn eerste pokerervaringen deed Hansen voornamelijk op in Stud. Gedreven door zijn fascinatie voor het spel ging Hansen in 1996 naar de WSOP, zonder enige ervaring in NL Hold'em. Hij werd dan ook al vroegtijdig uitgeschakeld en hij begon te twijfelen aan zijn spel en probeerde te bedenken wat en waar hij anders had kunnen spelen.

"Ik speel m'n tegenstander, niet m'n kaarten."

Hansen reisde daarna steeds tussen New York en Las Vegas.
Met het geld dat hij won met backgammon, kon hij het zich veroorloven verschillende strategieën en pokervarianten te testen. Zo ontwikkelde Hansen zijn eigen stijl, omdat hij zo tot de ontdekking kwam dat het hem goed ligt om tijdens het spel zijn strategie te veranderen en zich op zijn tegenstander aan te passen.

Het is dus niet verbazend dat Hansen de beroemde uitspraak deed: "ik speel m'n tegenstander, niet m'n kaarten". Naarmate de tijd verstreek verbeterde Hansen's spel continu en in 1998 was Gus zo succesvol dat hij backgammon opgaf en zich volledig richtte op poker.

In 2002 had Gus zijn spel nog verder verfijnd en was uitgekomen op de ons bekende 'loose en agressive stijl'. Gus maakte zich op om mee te spelen in de eerste editie van de World Poker Tour en meteen brak hij door. Hij wist meteen het allereerste event op zijn naam te schrijven. Na zijn zegen in het '$10.000 NL
Hold'em-Turnier tijdens de Five Diamond World Poker
Classic'  volgende nog enkele topklasseringen tijdens het WPT-seizoen. Hij sloot het al succesvolle seizoen af met nog een overwinning bij het '$10.000 No Limit Hold’ em Championship WPT Poker Classic-Event'.

WPT-Hall of Fame


Mede dankzij zulke fantastische prestaties viel hem de eer ten deel dat hij naast pokerlegende Doyle Brunson en James Garner, in 2004 als eerste speler in de WPT-Hall of Fame werd opgenomen.

Hansen had toen ondertussen al zijn derde WPT-titel gewonnen bij de Carribean Adventure. Door deze successen kreeg hij de bijnaam 'The Great Dane' en hoewel er sindsdien geen officiële WPT-overwinning meer bijgekomen is, is Hansen nog steeds de speler met de meeste WPT-titels achter zijn naam. Zijn overwinning bij het 'Bad Boys Toernooi' wordt niet bij zijn officiële overwinningen geteld omdat het een uitnodigings-toernooi betreft.

Hansen was echter niet alleen succesvol bij de World Poker Tour:

Selectie Toernooioverwinningen
Jaar	Serie	Toernooi
2007	Aussie Millions	Crown Aussie Millions Championship
2006	EPM Seizoen 1	London Poker Masters
2004	WPT Seizoen 2	Caribbean Adventure
2003	WPT Seizoen 1	L.A. Poker Classic
2002	WPT Seizoen 1	Five Diamond World Poker Classic

Naast deze successen tekende Hansen voor nog meer topklasseringen, zo greep hij bijvoorbeeld in april 2008 tijdens de 'WPT Five Star
World Classic Poker Classic' net naast zijn vierde titel, toen hij daar tweede werd. Zijn totale toernooiwinsten worden geschat op ongeveer $7.200.000.

Zijn zegen bij de Aussie Millions 2007 kreeg een bijzondere betekenis. Hansen droeg tijdens het toernooi een geluidrecorder bij zich waarop hij vele handen met zijn eigen analyse vastlegde. Deze handen en analyses verzamelde hij later. Dit was de basis van zijn boek "Every Hand Revealed", dat in 2008 verscheen.

Hansen had daarmee een boek geschreven, dat in die vorm nog niet eerder op de markt verkrijgbaar was. Zijn beweegredenen om juist zulk een boek te schrijven waren volgens eigen zeggen, om te laten zien hij je een toernooi kunt winnen, welke gedachtegangen hij tijdens het spelen had en om te laten zien dat je niet alleen geluk nodig hebt door steeds met je azen tegen de koningen van je tegenstander te zitten.

Sinds 2005 speelde Hansen een stuk minder toernooien Hij selecteerde bewust welke event hij zou spelen.

Het feit dat hij enkele toernooien aan zich voorbij liet gaan, kwam doordat hij vaker aan de cashgame-tafels wilde laten zien. Sindsdien is hij regelmatig aanwezig bij de 'Big Game' in het Bellagio (foto rechts), waar hij het in 13 verschillende pokervarianten opneemt tegen grote namen als Phil Ivey of Barry Greenstein.

Maar ook online laat Hansen van zich horen. "The Great Dane" maakt deel uit van de Team FullTilt Pro's en is regelmatig te vinden op de hoogste online-limieten. Tijdens deze games speelt hij naast NL Hold'em voornamelijk Omaha en dan meestal PLO.

Wanneer Gus (foto: Full Tilt Poker)
niet aan de pokertafels zit, heb je een goede kans om hem aan te treffen op de Golfbaan, het voetbalveld of op de tennisbaan. Ondanks zijn pokercarrière heeft hij zijn voorliefde verschillende sporten niet de rug toegekeerd. Hansen zegt dat wanneer hij het niet gered had in de pokerwereld, dat hij dan geprobeerd zou hebben om prof-sporter te worden.

Sport als obstakel

Zijn grote interesse in sport is tegelijkertijd zijn grootste obstakel.
Hansen wedt op verschillende sportevenementen en verliest daarbij naar eigen zeggen "veel geld" en hij zou er het liefste mee stoppen.

"Sexiest Poker Player"

Desalniettemin heeft de sport ook zijn positieve uitwerkingen. In 2004
werd hij door People Magazine gekozen tot 'Sexiest Pokerplayer' en kwam daarmee in de top 50 van meest aantrekkelijke mannen ter wereld. Hoewel Hansen dus geliefd is bij de vrouwen is hij single en hij geniet, naar eigen zeggen, "in volle teugen" van zijn leven.

Hansen's 'eerste Poker-Protégée'

Ondertussen is de Deen woonachtig in Monte Carlo en hij probeert zoveel mogelijk tijd door te brengen met zijn familie. Zo brengt hij veel tijd door met zijn 1-jarige nichtje, die wel zijn eerste 'Poker-Protégée' zal worden.