Column: een vooruitblik op de November Nine

Barry Carter deelt zijn mening over wat we precies kunnen verwachten van de finalisten in het World Series of Poker Main Event.

Vorig jaar zorgde de bubble er zonder mededogen voor dat er geen vrouwelijke speelster aan de finaletafel zat. Ook dit jaar ontzegde de bubble ons een finaletafel waarbij er nog nooit zo veel bekende namen bij de November Nine zouden hebben gezeten. 

Maar misschien krijgen we dat nog steeds en als we van één ding zeker kunnen zijn, dan is het wel dat we een schitterende samenstelling hebben van negen spelers die garant staan voor heel wat interessante verhalen.

Mortensen loopt de finaletafel mis

Carlos Mortensen

Laten we even kijken naar wat de situatie had kunnen zijn. Phil Ivey was misschien wel de bekendste speler geweest van de November Nine, maar mocht Carlos Mortensen de finaletafel hebben gehaald, dan was hij ongetwijfeld de bekendste all round speler ooit geweest die het tot de November Nine wist te schoppen.

Mortensen heeft drie WPT-titels, twee WSOP bracelets en $11 miljoen aan lifetime winsten. Dan hebben we het nog niet eens over het feit dat hij een van de twee WSOP bracelets te danken heeft aan een overwinning in het Main Event. 

Indien hij zich bij cashgame-ster David Benefield, WSOP bracelet-winnaar Amir Levahot, WPT-kampioen Mark NewHouse en JC Tran (de man met een evenwaardig palmares), had kunnen aansluiten, dan zou deze November Nine samengesteld zijn uit de beste namen sinds de introductie van dit concept. 

Maar dat zou nog steeds zo kunnen zijn. De bracelet van Levahot werd behaald in het $10.000 PLO-event, een van de meest prestigieuze titels die je kunt behalen. Benefield staat online ook wel bekend als Raptor en voor Black Friday was hij zeer sterk in de online cashgames. Verder is er ook Mark Newhouse, hij is een WPT-winnaar en heeft al meer dan $2 miljoen binnengehaald. 

Tran is de te kloppen man

JC Tran

En dan is er natuurlijk ook het mooie verhaal van de overgebleven negen spelers. Het zal dit jaar niet makkelijk zijn om je geld niet op Tran in te zetten.  

Meestal is het in dit soort events slim om in te zetten op de chipleader, maar zelfs als Tran de kleinste stack zou hebben, dan nog zou hij iemand zijn met wie je absoluut rekening moet houden. 

Tran heeft twee WSOP bracelets, een WPT-titel, een WPT Player of the Year-titel, een WCOOP Main Event-titel, een PartyPoker Premier League-titel en in zijn carrière heeft hij al meer dan $8 miljoen verdiend.

Hij staat in de pokerwereld ook bekend als een aardig iemand en hij is een prima ambassadeur van het spel.

Hij werd geboren in Vietnam, maar verblijft nu in Amerika. Hij heeft een klik met heel wat bevolkingsgroepen en een overwinning van hem zou zeker positief zijn voor het spel. 

Samengevat, Tran is de man die heel wat te verliezen heeft wanneer hij in november aan de finaletafel begint. 

Het is een spel voor pro's

De November Nine

Wederom wordt de finaletafel gedomineerd door pro's. Zeven van de negen overgebleven mannen zijn professioneel pokerspeler. Enkel nachtclub-werknemer Jay Farber en ondernemer Marc McLaughlin spelen het spel niet als bron van inkomen. 

Dit zou ook kunnen verklaren waarom we een van de snelste bubbles ooit hebben gezien voor de November Nine. Er waren maar 20 handen nodig om van tien naar negen spelers te gaan, terwijl het normaal gezien veel langer duurt om die tiende speler af te schudden. De totale tijd die normaal nodig is om die ene speler uit te schakelen, was nu al genoeg voor alle uitschakelingen die dag.

Mark Newhouse begon met slechts zes big blinds aan de finaletafel en hij schoof de chips bijna direct naar het midden, met een double up als resultaat. Het gevolg was dat Mortensen kort daarna uitgeschakeld werd. 

Het leek alsof er bij deze negen heren bijna geen angst was om op de bubble te eindigen, dit zou kunnen betekenen dat ze er bij hun terugkomst in Vegas niet echt op uit zullen zijn om een paar treden hoger te eindigen in de rangschikking. Normaal gesproken zou de aanwezigheid van JC Tran als chipleader al voldoende moeten zijn om mindere spelers te overtuigen en hen te laten berusten in het onvermijdelijke; ik betwijfel echter of dat het geval zal zijn. 

Wanneer je alles in ogenschouw neemt, dan betekent dit een geweldige finaletafel, zeker na de grotendeels teleurstellende finaletafel van 2012, waarin bekende namen ontbraken, het merendeel van de spelers Amerikaans was en twee vrouwen eindigden op de bubble.

Dit jaar worden we verwend met vier grote namen, vier niet-Amerikanen en wanneer je het zo bekijkt, is het een groep aardige lui. Als pokerauteur is het erg fijn om vooraf een paar zaken te weten over de overgebleven negen spelers van de Main Event-finaletafel en ik denk dat deze ervaring gedeeld wordt door de pokerfans. 

Het is gewoon zonde dat Carlos er niet bij zal zijn, maar laten we niet vergeten dat hij nu oud genoeg is om toegevoegd te worden aan de Poker Hall of Fame; misschien zal de prestatie van een 10e plaats een herinnering zijn voor de pokercommunity om hen te overtuigen dat hij dit eerbetoon absoluut waard is.

Door Barry Carter

Lees meer columns door Barry Carter l Volg Barry Carter op Twitter