MCOP: Fatima bedankt!

Zoals iedereen heeft kunnen volgen hebben we de afgelopen 4 dagen kunnen genieten van het beste en mooiste pokertoernooi wat Nederland te bieden heeft: De Master Classics of Poker. In het Holland Casino Amsterdam is het main event inmiddels ten einde en we hebben een verdiende Zweedse winnaar. Als je speelt om te winnen heb je soms wat geluk nodig, maar de jonge Thorsson slaagde er uiteindelijk in om iedereen zijn wil op te leggen.

Voor mij persoonlijk is deze MCOP er één om nooit meer te vergeten. Afgelopen dinsdag kwam ik als volslagen newbie de wereld van het live poker binnenstappen. Als een kind dat wordt losgelaten in een snoepwinkel en mag pakken hij/zij maar wil, heb ik de eerste dag rondgekeken en genoten. Als 'pers' van PokerStrategy gaan er toch net wat meer deuren voor je open.

De dinsdag was vooral een dag waarop het allemaal moest gaan gebeuren. Vol verwachting werden de laptops aangesloten en gingen we op zoek naar PokerNoob en psychobenny, die deze week voor ons onvergetelijk moesten gaan maken. Het verhaal is inmiddels bekend; Net na de dinnerbreak waren beide heren niet meer in het veld aanwezig... Door de vele nieuwe indrukken die je op zo'n dag opdoet en de adrenaline van het reporten denk je niet na wat je de rest van de week nog te wachten staat...

Het is woensdag, begin van de middag, als ik me weer meld in het casino. De laptop wordt weer opgestart en na een broodje is het tijd om weer een kijkje in de diverse zalen te gaan nemen. Tot zover niets aan de hand. Alleen komt al snel de vraag bovendrijven, wie ga ik nu volgen?

Gezien ons Nederlandstalig forum ligt het voor de hand om enkele Nederlanders en Belgen te gaan railen en ik besluit dan ook om dit te gaan doen. Van Jorryt van Hoof tot Tim van der Riet, van Noah Boeken tot Kenny Hallaerts, elke speler is wel langsgekomen op die woensdag. Naarmate de dag vorderde en er steeds minder spelers overbleven, beginnen er schiftingen plaats te vinden. Gelukkig zijn er nog veel Nederlandstalige spelers in het veld, zodat ik me geen zorgen hoef te maken hoe we de donderdag gaan doorkomen.

Als het donderdagmiddag is geworden zijn we wederom van de partij om het main event verder te gaan volgen. De dag start met nog 42 spelers en één speelster. In de live-ticker is al met regelmaat gevraagd naar Fatima Moreiro de Melo, de enig overgebleven vrouw. Met enige interesse begin ik deze dag dan ook met het volgen van haar en Kenny Hallaert, de Belgische trots. Als de dag verder vordert en de bubble inmiddels is gebarsten zitten beide nog steeds in het toernooi en wisselen ze elkaar af aan de TV-tafel.

Zo hebben we een goed zicht op zowel Hallaert als Fatima. Terwijl Hallaert aan een chipstack werkt waar hij amper overheen kijken kan, is het Fatima die rustig haar handjes speelt op een vrij tighte manier. Beiden blijven echter gestaag groeien in het toernooi terwijl anderen het onderspit delven. Fatima zegt inmiddels een read op haar tafelgenoten te hebben en besluit dan ook eens te cold 5-betten met 62o, wat haar een grote pot oplevert.

Vooral deze hand toont aan dat de geboren Portugese in het half jaar dat ze poker speelt al enorm veel heeft geleerd. Langzaamaan begint ze de harten te stelen van iedereen die het main event volgt. Aan het einde van dag 3, als we nog met 9-en zijn overgebleven is het gejuich en de verrassing compleet. Ook op het forum zijn er blije geluiden: We hebben een finaletafel met zowel Kenny als Fatima.

Na een nachtje goede slaap is het zover: De finaletafel gaat beginnen en ook dit gaat weer een nieuwe ervaring zijn. Als ik een kwartier voor aanvang het casino binnenkom, heb ik al snel door dat ik niet de enige toeschouwer ben vandaag. Naar mijn schatting staan er ruim 500 man rond de pokertafel waar de actie zo zal gaan beginnen. Alle toernooien worden stilgelegd om de spelers en speelsters voor te gaan stellen.

Wederom zal de speciale aandacht uitgaan naar de twee die ook gisteren aandachtig gevolgd zijn. Net over drieën komt er een oorverdovend geluid uit de speakers en ik kan het kippenvel niet bedwingen. Jock Jams met 'Are you ready for this' maakt de hele menigte razend enthousiast. Speler voor speler wordt voorgesteld en hun pokercv's worden opgelezen terwijl ze aan de hand van een mooie dame en hun eigen opkomstmuziek de zaal betreden.

Kenny komt binnen op de muziek van Montell Jordan. 'This is how we do it' is het nummer dat aangeeft dat onze Kenny deze ervaring al vaker heeft meegemaakt. Zijn pokercv kent dan ook bijna geen einde en de speaker heeft moeite de hoogtepunten op te lezen in zijn loopje naar de pokertafel.

Natuurlijk mag ook Fatima met haar eigen muziekje opkomen. Lady Gaga met Pokerface schalt door de zaal als ze op weg gaat naar de tafel waar het allemaal moet gaan gebeuren. Met haar kleine gestalte en haar lieve, bijna schattige uitstraling klinken de zinnen me vreemd in de oren: 'Can't read my pokerface'. De zaal ontploft en laat blijken vandaag maar één favoriet te hebben! Een pokercv is niet aan de orde, dus worden de hockey-resultaten maar beknopt opgesomd en we kunnen van start.

We noteren hand #4 als we voor het eerst grote actie zien: Op dit moment bevind ik me in de perskamer en de spanning is voelbaar als op een board met zowel een K-Q, twee zessen en een flusdraw Nemeth de actie aangaat met de publiekslieveling. Na een check raise op de flop die wordt gecalled en een stevige bet op zowel turn als river gaat Fatima all-in. Iedereen houdt zijn adem in..... Chipleader nemeth zijn kaarten neer en Fatima showt met haar 88 dat haar pokerface inderdaad moelijk te readen valt.

Terwijl in de perskamer het ongeloof en gejuich elkaar afwisselen ben ik inmiddels ook 'fan' geworden. Als je zoveel lef durft te tonen aan je eerste finaletafel en bovendien zoveel hebt geleerd in een half jaar poker dat je dit durft te doen, dan kan respect alleen maar op zijn plaats zijn. DIT is de speelster die hier het toernooi aan het maken is, DIT is wat we willen zien, DIT is ook waar Nederland voor wil staan: Met talent, lef en aanvallend spel prestaties halen.

Kenny verliest ondertussen zijn halve stack als hij met 99 tegen KK aanloopt en zal zwaar aan de bak moeten.

We zijn 23 handen later... Een squeeze van Fatima op de open van Nemeth en de call van Gentleman Ben. Nemeth is het gesol door de kleine dame zat en moved all-in. Hij krijgt amper de woorden op tijd uitgesproken of de call heeft al gevolgd. Nemeth laat AQ zien, Fatima KK. Gejuich en respect maken plaats voor stilte en verbijstering als er een A-8-9 flop valt die ook nog eens een flusdraw geeft aan Nemeth. 1 out rest de oud-hockeyster en die komt niet. Applaus, trots en opluchting in de ogen van Moreiro de Melo. Je voelt ook de leegte en de teleurstelling in de perskamer. Zelfs de Franse collega's geven massaal applaus als de nummer 9 van de finaletafel afscheid neemt.

Kenny Hallaert volgt op de 6e plaats en het zelfde 'lege' gevoel als op dinsdag na de uitschakeling van beide PokerStrategen bekruipt me weer...

Het toernooi duurt nog even en de reporting gaat door. 'Gelukkig' duurt het toernooi niet lang en zit ik zo rond middernacht weer in het hotel. Moeite de slaap te vatten overdenk ik de week die achter me ligt. Het ontmoeten van eliasveritas, keesaz twisted1984 en tychove, de ervaringen van de week, de (te) vroege uitschakelingen van pokernoob en psychobenny, alle momenten komen nog even langs...

Totaal afgebroken maak ik op zaterdag de terugreis naar Leerdam. Blij om 'gewoon' weer thuis te zijn. In mijn achterhoofd bedenk ik me nog steeds hoe het zou zijn geweest ALS die Koningen gewoon overeind waren gebleven.... Het is een vraag die me de rest van het weekend wel zal bezighouden: Wat is mooier, vanuit het niets winnen, of sterven in het harnas? Misschien dat zeezout hier eens een column over kan schrijven, mijn energie is op... Een weekend bijslapen voor de boeg! En na de week nog eens overdacht te hebben kan ik maar één ding meer zeggen: Fatima bedankt!!!!