Mike Sexton: De stem van de WPT

Op 5 september gaat de WPT Parijs van start en eens te meer zullen we de vertrouwde stem van Mike Sexton de verslaggeving horen doen. We horen vaak - via zijn commentaren - hoe hij over het spelletje denkt, maar over hem als individu weten we veel minder. Hoog tijd om daar verandering in te brengen met dit artikel!

De vierde halte in het tiende seizoen van de World Poker Tour (WPT) komt er binnen enkele dagen aan. De WPT Grand Prix de Paris gaat op 5 september van start. De plaats van hele gebeuren is de Aviation club de France in Parijs.

De buy-in voor het Main Event bedraagt €7.500. Jij kan er zelf overigens ook bij zijn, want we geven op PartyPoker een toernooipakket weg aan een gelukkige PokerStrateeg. Wie het nieuws gemist heeft, kan het hier nog eens nalezen.

Zoals we ondertussen al gewend zijn, zal Mike Sexton het commentaar verzorgen aan de finaletafel van het event. Sexton is uitgegroeid tot een bekende figuur binnen de pokerwereld en is al enkele jaren de gastheer en het uithangbord van de WPT.

Mike is echter heel wat meer dan louter de stem van de finaletafel. Hij is zelf een doorgewinterde pokerspeler, heeft een groot hart voor het spel en is een zeer oprechte man. Dringend tijd dus om hem wat beter te leren kennen.

De speler

Al sinds jonge leeftijd was Mike Sexton aangetrokken tot het spelen met kaarten. Als jonge knaap speelde hij al poker en bridge op tamelijk hoog niveau. Hij speelde zeer regelmatig en genoot ervan. Toen hij later bij het leger ging en verschillende baantjes had uitgeprobeerd, vond Mike dat de tijd rijp was om professioneel te beginnen met pokeren.

Hij verhuisde naar Nevada om daar deel te nemen aan de grootste poker games ter wereld. Hij kwam daar in aanraking met andere professionele spelers en legendes zoals Stu Ungar en Doyle Brunson.

Toen we hem vroegen naar zijn favoriete WPT-moment, hoefde Mike niet lang na te denken. Hij antwoordde al snel dat zijn finaletafel van vorig jaar hem altijd zal bijblijven. Hoewel Sexton ook naast de tafels heel wat successen wist te boeken, bekijkt hij zichzelf in de eerste plaats toch nog steeds als speler. Toch voegde hij er aan toe dat zijn favoriete moment als commentator was: "de dag was dat zijn goede vriend Doyle Brunson de WPT-titel won in de Legends of Poker".

Als speler behaalde Mike Sexton 1 WSOP bracelet, 20 WSOP finaletafels, 1 WPT finaletafel en meer dan $4,2 miljoen aan tournament winnings. In 2009 werd hij toegevoegd aan de Poker Hall of Fame.

De ambassadeur van poker

De nickname van Sexton is de "Ambassador of Poker" omwille van zijn inzet en zijn gedrevenheid om poker op een positieve manier te promoten.

Hij is al jaren lang de stem van de WPT en de woordvoerder van PartyPoker. Onlangs werd hij ook lid van de organisatie FairPlayUSA, een lobby-groep die zich inzet om poker gereguleerd te krijgen in de Verenigde Staten.

Veel spelers die vandaag pokeren, zijn ooit begonnen omdat ze de WPT op televisie zagen. De rol van Sexton in het promoten van poker op televisie valt dan ook niet te onderschatten. Hij is erin geslaagd om poker aantrekkelijk te maken voor spelers van verschillende niveau's.

Vooruitzichten voor de WPT

De beste foto ooit van Sexton.

Seizoen Tien van de WPT zou spannend moeten worden om een aantal redenen. Om het met de woorden van Mike te zeggen: "De nieuwe events die op televisie komen - voornamelijk die in Parijs en Venetië - zouden heel erg interessant moeten worden, evenals de stop in Florida."

Toen we Sexton vroegen naar wat we van de WPT mogen verwachten, zei hij dat we groei en branding mochten verwachten. Maar hij sprak ook lovende woorden over een jonge speler waarvan hij heel veel verwacht.

"Als ik één speler zou moeten uitkiezen, waarvan ik vind dat hij 'de beste' is, dan zou ik voor Sam Trickett kiezen. Het zou fantastisch zijn geweest als hij aan meer WPT events zou kunnen deelnemen, dan zou iedereen in de V.S kunnen zien hoe goed hij is."

Het interview wilde Sexton graag afsluiten met een pleidooi waarom iedereen de WPT eens zou moeten uitproberen:

"Een WPT wil je spelen omdat je ontvangen wordt op de mooiste plekken ter aarde en aan tafels mag zitten in prachtige casino's. Het respect dat spelers ter plekke krijgen, is fantastisch. Alleen daarom al zou iedereen het eens moeten uitproberen. Daarnaast is de structuur fantastisch en valt er gigantisch veel prijzengeld te winnen.

De ultieme droom van elke pokerspeler is natuurlijk om aan een finaletafel van een WPT te komen, die op televisie wordt uitgezonden. Ik denk oprecht dat als je al deze factoren bij elkaar gooit, ja alleen maar kan concluderen dat de WPT een event is waar iedereen eens aan moet trachten deel te nemen. Heb je het geld niet om de buy-in te betalen, probeer het dan door middel van een satellite. Niet aarzelen, gewoon doen!"

PokerStrategy.com bedankt Mike van harte voor dit interview en wenst hem en de WPT het allerbeste toe in de aankomende toernooien!