Top Tien Pokernieuws 2012: deel 2

Barry Carter is terug met het tweede deel van zijn countdown van het grootste en meest controversiële nieuws van 2012.

Mochtje deel 1 gemist hebben, dan kun je dit deel hier nalezen.

5. De Epic Poker League vraagt faillissement aan

Annie Duke's league is voorbij

De Epic Poker League was in haar korte bestaan al controversieel, en in februari vroeg moederbedrijf Federated Sports & Gaming faillissement aan, waardoor zowel de Epic League als de Heartland poker Tour in gevaar kwamen.

Het bedrijf had zo'n $5 miljoen aan schulden. Schokkend was vervolgens de ontdekking in het faillissementsrapport dat het bedrijf $458.092, die verdiend waren uit de Heartland Poker Tour, wilde gebruiken om salarissen van topmannen te betalen, in plaats van dit geld te gebruiken voor het afbetalen van schulden.

Alle activa van FS & G werden in juni aan Pinnacle Entertainment verkocht. De Heartland Poker Tour werd opnieuw in het leven geroepen, maar tot op heden zijn er nog geen nieuwe datums voor de Epic Poker League gepland.

4. De wederopstanding van Phil Hellmuth

De Poker Brat is terug

Hij wint alleen in kleine, softe velden.

Hij kan alleen winnen in Hold'em.

Een celebrity zijn is belangrijker voor hem dan pokeren.

In 2012 snoerde Phil Hellmuth zijn criticasters de mond. We zagen de voortekenen al in 2011, toen hij tot drie keer toe tweede werd in verschillende events van de WSOP - dit jaar ging hij nog verder.

Het begon in juni, toen hij een van zijn grootste kritieken (dat hij alleen in Hold'em kon winnen) weerlegde door een bracelet in een Seven Card Razz event te winnen.

Hij ving nogmaals een bedrag van zeven cijfers toen hij de finaletafels van de One Drop én een HORSE-event wist te bereiken. De kers op de taart kwam echter toen hij in Cannes het WSOPE Main Event wist te winnen, waarmee hij zijn totaal op maar liefst 13 bracelets bracht.

Hellmuth stond nu bijna $5 miljoen in de plus in 2012 en miste - wederom - maar net de WSOP Player of hte Year-titel.

Wat op velen echter de meeste indruk heeft gemaakt is zijn houding. Weg zijn de woede-uitbarstingen en aandachtzoekerij. Een nieuwe Phil Hellmuth is opgestaan. Een Phil Hellmuth die zijn spel zeer serieus neemt - en de resultaten zijn ernaar.

3. One Drop

Zo ziet $18 miljoen eruit

Het was een carnaval, een freakshow, een publiciteitsstunt en een spektakel. Hoe absurd de Big One for One Drop ook mag hebben geleken, het deed niets af aan het feit dat het een event met een buy-in van $1 miljoen was.

48 spelers deden mee aan het event, waardoor tevens $5,3 miljoen werd opgehaald voor de One Drop charity.

Sam Trickett zette zijn super high roller succesverhaal voort door tweede te worden - goed voor $10.112.001. Het was echter Antonio 'The Magician' Esfandiari die zijn status binnen de elite van het poker verstevigde door de grootste prijs in de pokergeschiedenis op zijn naam te schrijven: $18.346.673.

Hij zette dit succesverhaal door, door in Cannes een WSOPE-bracelet te winnen.

2. The Lederer Files

Howard verbreekt zijn stilte

Na te zijn belasterd na Black Friday enhet Full Tilt-schandaal, was het nogal verrassend dat Howard Lederer zijn gezicht ooit nog binnen het pokercircuit zou laten zien, laat staan zich zou laten interviewen.

In september was dit echter precies wat hij deed, door akkoord tegaan met een zeven uur durend interview met PokerNews.

We leerden het één en ander in de Lederer Files, met name dat Howard "niet veel wist" over wat er in zijn bedrijf gebeurde.

De indruk bestond dat wij te zien kregen wat Howard wilde dat we zagen, en dat hij interviewer Matthew Paris zo manipuleerde dat het leek alsof hij slechts oog had voor het welzijn van de pokerspelers.

Velen trapten hier niet in, en Howard blijft tot de dag van vandaag erg impopulair. Hij heeft het door dit interview echter wel voor elkaar gekregen zijn weg terug naar de pokertafels in Las Vegas te vinden, ondanks de tegenstand die hiertegen in het begin ontstond in de vorm van doodsbedreigingen en petities.

1. PokerStars koopt Full Tilt Poker

PokerStars "saves the day"

Lederer zou deze interviews waarschijnlijk nooit hebben gedaan als er niet het grootste nieuws van het jaar was geweest.

Wie had kunnen denken dat de 'White Knight' waar Full Tilt Poker naar op zoek was zich zou aandienen in de vorm van hun grootste vijand uit de tijd dat ze nog meedraaiden in de pokerbusiness?

In de grootste plotwending in de geschiedenis van de pokerwereld was het PokerStars dat haar grootste rivaal Full Tilt Poker kocht voor $547 miljoen. Door dit te doen redde het bedrijf Full Tilt van de ondergang, en nog belangrijker: het wist voor $184 miljoen aan spelerstegoeden buiten de VS vrij te geven.

In november was Full Tilt Poker weer 'up and running', en bereikte het snel weer de tweede plaats in de traffic rankings.

Voor PokerStars betekende deze deal enkele grote bedrijfsmatige voordelen; met name werd hiermee voorkomen dat iemand anders met de grootste concurrent aan de haal zou gaan, en daarnaast kregen ze hiermee de Amerikaanse Department of Justice terug aan hun zijde. Dat PokerStars echter zo veel spelerstegoeden wist terug te geven aan de spelers is iets waarvoor de wereld PokerStars nog een lange tijd dankbaar zal blijven.

Het betekende het einde van een erg duistere periode in het online poker - iets waar de wereld erg aan toe was.

Door Barry Carter

Read more columns by Barry Carter l Follow Barry Carter on Twitter