Zouden de WSOPE en de WSOP APAC om het jaar moeten rouleren?

Barry Carter geeft zijn mening over de beslissing om de twee internationale WSOP events om het jaar te laten rouleren.

WSOP APAC-winnaar Daniel Negreanu

Deze week kondigde de World Series of Poker aan dat hun European en Asia-Pacific events afwisselend om het jaar zouden georganiseerd worden. Het lijkt erop dat ze telkens in oktober zullen plaatsvinden, vlak voor de November Nine van dat jaar klaarstaat om terug naar Vegas te vertrekken om het Main Event af te ronden.

Het voorbije jaar vonden er twee non-US festivals plaats: het WSOP APAC in Melbourne, met vijf bracelet events en het WSOPE in Parijs, met acht bracelets. In plaats daarvan zal volgend jaar enkel het WSOP APAC plaatsvinden - maar dan wel in totaal met tien bracelet events.

De opzet is om maar één internationaal WSOP event te hebben per jaar en dit festival vervolgens veel groter te maken dan eender welk van de vorige edities. Seth Palansky vertelde dat dit ervoor zal zorgen dat het event veel beter georganiseerd wordt en dat er meer value te halen valt voor rondreizende pokerspelers.

Te veel bracelet-events?

WSOPE-winnaar Phil Hellmuth

Ik ben totaal niet verrast door deze beslissing. 

Ik kan me niet van de gedachte ontdoen dat de WSOP teleurgesteld is door het aantal spelers dat in 2013 op kwam dagen bij beide internationale events. Het Ladies' event van de WSOPE telde slechts 65 spelers en toen Phil Ivey zijn bracelet won in Melbourne, waren er slechts 81 deelnemers. 

Het WSOPE Main Event telde 375 spelers, wat een flinke terugval is ten opzichte van de 593 spelers in 2011; het WSOP APAC Main Event had 405 deelnemers, een getal dat veel lager ligt dan het Aussie Millions Main Event dat op dezelfde locatie plaatsvindt en waar regelmatig meer dan 600 spelers aan deelnemen.

Ik denk dat er verwacht werd dat de WSOPE zou groeien, en dat de WSOP APAC het grootste Australische toernooi ooit zou zijn. Het moet zonder meer een teleurstelling zijn geweest dat ze niet eens in de buurt kwamen.

Er wordt ook wel geopperd dat er nu simpelweg gewoon te veel bracelet events zijn. In Vegas alleen worden er al 60 toegekend, wanneer je dan nog twee andere bracelet events hebt, aan beide zijden van de Stille Oceaan, dan ontneemt dit toch de indruk van prestige van een bracelet. Heel wat spelers, zelfs spelers die internationale bracelets hebben gewonnen, zoals Phil Helmuth, hebben al besproken of deze wel "meetellen" of niet.

Misschien hebben de WSOPE en de WSOP APAC elkaar wel tegengewerkt wat betreft het winnen van bracelets buiten Vegas, en misschien is de introductie van één groot festival met een compleet speelschema met tien bracelets wel dé manier om de interesse opnieuw op te wekken.

Tijd om wat meer aandacht te creëren

Ivey een APAC event met weinig spelers

Palansky vertelde ook dat dit hen de kans zou geven om het event beter te organiseren. Wanneer ik echter een punt van kritiek mag geven op de WSOPE/WSOP APAC in het verleden, dan valt het me op dat er in het algemeen weinig aandacht aan besteed werd binnen de pokerindustrie, toch minder dan wat ze verdienen. 

Je zag zelden een groot aantal online qualifiers voor deze events, daarnaast was er ook meestal maar één mediasite die de live updates verzorgde.

Ik zou graag meer verslaggeving zien van de media en meer online kwalificaties voor de internationale events, wat betekent dat de WSOP hun exclusiviteitsovereenkomsten met een aantal partners zou moeten laten vallen.

Wanneer dit correct wordt gedaan, dan zou dit ook een grotere hype creëren voor de November Nine en voor de WSOP Player of the Year race. De POY zou dan nog steeds alle kanten uit kunnen, aangezien er dan nog tien bracelet events te winnen zijn. Wanneer je er dan ook vanuit gaat dat er meer mediapartners en online pokerrooms betrokken worden bij het geheel, dan zou dit zeker meer aandacht trekken voor de November Nine. Dat betekent ook dat de POY niet buiten de WSOP in Vegas zou beginnen; dit jaar was dat wel het geval, en dat voelde toch niet echt goed.

De Wereldbeker of Olympische Spelen van poker

De WSOP international bracelet

Er is nog geen woord gerept over waar de WSOPE in 2015 zal plaatsvinden, maar ik hoop dat dit resulteert in iets wat ik al een aantal jaar voorstel, namelijk dat het gastland regelmatig gewijzigd wordt. 

De WSOPE heeft al plaatsgevonden in Londen, Cannes en nu in Parijs. Het beste dat ze kunnen doen is het event volgend jaar naar een nieuw land brengen, en dit elk jaar opnieuw doen. 

Met de grotere series van ten minste tien bracelets en het feit dat het maar om de twee jaar wordt georganiseerd, zou er een groot gevoel van momentum gecreëerd kunnen worden wanneer het telkens in een ander land zou plaatsvinden. Het zou interessant worden voor de rondreizende pokerspelers en het gastland zou er ook echt werk van maken, misschien verzorgen ze ervoor of erna ook nog wel een EPT of een WPT.

Het regelmatig wisselen van land zou je eigenlijk kunnen vergelijken met de Wereldbeker of de Olympische Spelen. Het feit dat het dan maar eenmalig is zou echt een hype kunnen veroorzaken met heel wat festiviteiten rondom de series. Steden zoals Dublin, Barcelona, Wenen, San Remo en Praag zouden bijvoorbeeld allemaal uitstekende plaatsen zijn binnen Europa en Macau lijkt dan weer perfect voor een WSOP APAC in 2016.

Eigenlijk zie ik geen nadelen in deze beslissing van de WSOP. Er was een gevaar dat er een verzadiging zou optreden in de bracelet events, maar dit is wel een slimme manier waarbij er eigenlijk eenzelfde aantal bracelets te winnen valt, maar waarbij je toch een gevoel van exclusiviteit en prestige creëert rondom de series.

Ik hoop echt dat de WSOP verdergaat met het wijzigingen van de internationale locaties omdat ik denk dat dat het beste is voor de pokermarkt wereldwijd. 

Zoals altijd, petje af voor de WSOP, aangezien ze nooit bang zijn om iets nieuws uit te proberen en omdat ze hun events altijd interessant weten te maken.

Door Barry Carter l Barry Carter op Twitter