De Moneymaker a Money Maker
A história do homem que mostrou ao mundo como fazer dinheiro no poker.
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Chris Moneymaker: "O homem que acendeu o rastilho do boom do poker"
"Quando você joga na WSOP, você não espera realmente ganhar e se tornar um porta-voz para a comunidade de poker. Mas quando você ganha, é mais ou menos isso que acontece", disse Chris Moneymaker, Campeão do Mundo de Poker em 2003, em uma de suas entrevistas.
Chris Moneymaker nasceu em 21 de novembro de 1975 em Atlanta, Geórgia. Foi criado no Tennessee, casou com Kelly Weaver, sua namorada da escola, e se formou na Universidade do Tennessee com mestrado em contabilidade. Em 2003, alguns meses antes de fazer história no poker, nasceu sua primeira filha Ashley. Na época, a família Moneymaker atravessava dificuldades financeiras e desesperava por dinheiro. Provavelmente, essa terá sido uma das razões que levou Chris a experimentar o poker e, depois, a se registrar no famoso satélite de $39 da PokerStars.
Moneymaker venceu esse torneio de 18 pessoas e avançou para o satélite final de $600, que aconteceu no sábado, 26 de abril de 2003. Esse satélite contou com 68 participantes. Os 3 primeiros classificados tiveram direito a um lugar no WSOP Main Event, e o quarto classificado recebeu $8.000 em dinheiro. Muitas pessoas não sabem, mas o objetivo de Moneymaker era simplesmente pegar o quarto lugar, para conseguir o dinheiro.
A verdade é que Chris não tinha intenção de ir para Las Vegas. No seu livro "Moneymaker: How an Amateur Poker Player Turned $40 into $2.5 Million at the World Series of Poker" ele explica: "... um lugar na World Series of Poker não me levaria a lugar algum, muito provavelmente seria eliminado logo no primeiro dia de jogo. Não fazia sentido lutar por um prêmio que me traria apenas uma bela experiência quando havia também em jogo um prêmio em dinheiro."
As coisas estavam correndo bem para Moneymaker, e ele era um dos chip leaders nesse satélite. Felizmente para nós, um dos amigos de Moneymaker conseguiu convencê-lo a lutar pelo lugar na WSOP em vez do dinheiro.
Todos sabemos o que aconteceu uns meses mais tarde. A personalidade de Moneymaker e, como é óbvio, o seu apelido, tiveram um papel muito importante na popularidade da sua vitória. "Sou um daqueles caras que vai bater na sua porta para o home game de sábado, tomar uma cerveja e conviver com os amigos. Sou um cara perfeitamente normal e, por isso, é fácil que muitas pessoas se identifiquem comigo", disse Moneymaker.
E o que aconteceu depois? A maioria de nós pouco sabe sobre a vida de Moneymaker após a sua vitória. Embora fosse uma pessoa tímida, ele de repente se tornou uma celebridade reconhecida em todo o mundo. Foi um conto de fadas tornado realidade, mas tudo tem um preço. Chris se divorciou e se casou novamente. Sua ex-mulher também casou de novo, e sua primeira filha foi adotada por um novo pai. Chris nunca mais viu ela. Com sua nova esposa, Christy Wren, Moneymaker tem agora três filhos, duas meninas e um rapaz.
Moneymaker conseguiu imediatamente um patrocínio com a PokerStars e começou a viajar o mundo. Ele é o único Campeão do Mundo que ainda faz parte da Team PokerStars. Em relação ao poker, Chris se arrepende de uma coisa: "Essa vitória me deu uma falsa sensação de segurança. Acreditei que era melhor jogador do que na realidade era, e não investi tempo para aprender e evoluir no jogo. Na verdade, nunca me envolvi verdadeiramente com ele [o jogo] durante muitos anos. Mas, no geral, estou muito feliz com a minha vida no que diz respeito ao poker."
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