Amarillo Slim

Nome: Thomas Austin Preston Jr.
Apelido: Amarillo Slim
Local: Amarillo, TX, Estados Unidos da América
Ganhos em torneios: ~$600.000
Braceletes do WSOP: 4

Thomas Austin preston Jr. nasceu em 31 de Dezembro de 1928, no estado de Arkansas, EUA. Ele crescera em Mineral Wells, Texas, mas o divórcio dos seus pais o conduziu para Amarillo. Após se graduar na escolar secundária, ele prestou o serviço militar por alguns anos até que ele encontrou seu dom e tornou o poker popular.

A vida de apostador de Amarillo Slim começou aos 25 anos de idade. Nesse período, todas as formas de apostas eram proibidas. Ele viajou pela terra na busca por novos jogos de poker. Ele conheceu Doyle Brunson e Brian “Sailor” (Marinheiro) Roberts nas suas viagens, com os quais ele desenvolveria posteriormente uma profunda amizade e parceria. No livro “Super System” de Doyle Brunson, ele escreveu que os três companheiros dividiam um fundo bancário e trocavam seus conhecimentos de poker. Eles viajavam de cidade em cidade para apostar. Onde quer que houvessem jogos de probabilidade , o famoso trio podia ser facilmente encontrado. Eles não se restringiram ao poker, mas, se havia dinheiro num jogo qualquer, eles apostavam.

Enquanto Amarillo Slim viajava pelo pais para participar de jogos ilegias, o poker gradualmente se estabelecia. A fundação do World Series of Poker (Séries mundiais de Poker), no começo dos anos 70, foi um grande passo na direção da legalização do jogo. As vitórias de Johnny Moss nos dois primeiros eventos de 1970 e 1971 não foram conquistadas sobre Preston. Mas Preston queria estar no lugar de Moss. E ele fez isso! Após sua vitoria em 1972, a aceitação do poker por parte do público começou a crescer.

Suas incontáveis aparições na TV, no Tonight Show, Good Morning America, e outros shows o fizeram embaixador dos jogadores de poker. Porém não foi apenas sua notoriedade como um apostador selvagem que ganhou publicidade; ele também fortaleceu a posição do poker na América. A nova fama de Amarillo Slim o ajudou a direcionar melhor este desenvolvimento: Ele inventou novos torneios, incluindo "Amarillo Slim's Super Bowl of Poker" (Super Arena de Poker de Amarillo Slim), que ocorreu do próximo do WSOP.

Thomas Austin Preston reinventou as apostas. A vida de Amarillo também foi rodeada de rumores, como aquela do mesmo ter sido sequestrado por Pablo Escobar na Colômbia, ou que ele cortaria sua própria garganta caso uma mulher vencesse o WSOP. Sua autobiografia "Amarillo Slim In A World Full Of Fat People" lista todas as suas aventuras e apostas. Um filme sobre sua vida também é planejado, e ele foi convidado para entrar no Hall da fama do Poker em 1992.

Hoje, apenas seu chapéu de cowboy e suas botas nos relembra de seus tempos de apostas. Amarillo Slim está fora do poker. Se ele estivesse no WSOP hoje, ele desejaria estar em outro lugar. Ele desejaria ser espectador nos eventos de esporte, para ver o que está acontecendo. Ele ainda gosta de caçar, jogar golf, nadar ou jogar tênis.

Desde 2003, entretanto, seu sucesso e personalidade e, não por último, seu trabalho pelo jogo, que nos amarra e faz dele uma lenda viva, foram cobertas por uma atividade sombria: Amarillo Slim foi culpado de molestar sua neta de 12 anos, descolorindo grandemente sua imagem. Ele pôde evitar o confronto direto em público, mas ele não pôde evitar o afundamento de sua larga reputação. Fora isso, Thomas Austin Preston Jr. é conhecido por seu amor ao poker e por aprimorar o jogo como nenhum outro jamais fizera.