Johnny Chan

Nome: Johnny Chan
Apelido: The Orient Express
Residência: Cerritos, Kalifornien, USA
Nascimento: 1957, Canton,
China
Ganhos com Tourneios: $4.000.000
Vitórias em Tourneios: 10
Braceletes WSOP: 10
In the Money: 36 vezes
Estilo: Tight-Aggressive (TAG)

Johnny Chan viu pela primeira vez a luz do mundo em Canton, China em
1957. Sua família se mudou para Hong Kong em 1962 buscando uma
nova perspectiva, e novamente em 1968 para a terra de inúmeras
possibilidades, para Houston, aonde o pai de Johnny abriu um
restaurante. Mas a nova rotina de vida era dura para Chan, que teve de
aprender como se virar com um idioma desconhecido. Graças a seu
espírito esportivo, ele foi capaz de assimilar. Ele se tornou
capitão do seu time de boliche e se reuniu com colegas a noite
para jogar poker. O espírito de Johnny Chan para vitória
junto com sua disciplina lhe fez um dos melhores. “Quanto mais
pressão você colocar em mim, mais eu irei me
concentrar”, disse Chan.

Aonde as coisas iriam para Chan se não fosse a Las Vegas? Seu
primeiro contato com a capital dos jogadores foi na idade de 16. Uma
prazerosa viagem o levou para lá, aonde ele mais tarde iria
iniciar sua carreira como profissional do poker com 21 anos. Neste
final ele abandonou seus estudos para ser gerente de um hotel e
restaurante e desistiu do caminho de levar o restaurante da
família adiante.

Foi uma vantagem para Johnny Chan ter raízes asiáticas.
Seus oponentes não tinham nenhuma experiência contra
asiáticos e subestimaram as habilidades de jogo de Johnny. Na
revista asiática Goldsea, Chan se expressou como a seguir:
“Seja judeu, italiano, ou qualquer coisa, eles nunca tiveram um
oponente asiático. Em todas suas vidas eles jogaram um contra o
outro e eles me deram mais ação do que eu merecia. Quando
eu aposto, eu casualmente teria uma mão, mas eles iriam pagar de
qualquer forma. Eles queriam ser o que eu tinha para me colocar em suas
consciências. Eles simplesmente jogaram dinheiro em mim."

As coisas foram bem nos jogos a dinheiro e foi apenas uma
questão de tempo antes que Chan fosse participar da World Series
of Poker. Sua primeira experiência foi em um evento de fixed
limit em 1985, que ele também ganhou. Apenas 2 anos depois em
1987, ele foi capaz de levar seu primeiro título do Evento
Principal da WSOP. No ano seguinte, ele defendeu de forma sensacional
seu título contra 166 desafiantes, tornando uma estrela e
celebridade na cena do poker. Com este sucessos, Chan aparece junto com
Johnny Moss, Stu Ungar e Doyle Brunson, os únicos jogadores a
ganharem 2 títulos em seguida no Evento Principal da WSOP.

O “Expresso Oriente”, como Bob Stupak lhe chamava, se
encontrou na mesa final do Evento Principal da WSOP pela terceira vez
em seguida. Conseguiria ele ganhar 3 vezes seguidas? Seu maior
competidor era o até então desconhecido Phil Hellmuth.
Ambos chegaram através de um campo de 178 participantes e
acabaram no heads-up pelo título. Mas na mão decisiva,
Chan com A 7 não conseguiu nada contra o 99 de Hellmuth (o bordo
veio K T K Q 6). O “expresso oriente” foi parado por Phil
Hellmuth Jr.

Esta derrota marcou Johnny Chan desde então: “Eu fui o
único que já teve esta chance. Ninguém chegou
tão perto ou irá chegar. Eu perdi e não vou ser
capaz de repetir.” Entretanto, Johnny não se deixou
abalar. A prova é sua coleção de 10 braceletes
WSOP que ele acumulou até então. Em todo caso: Johnny
sempre leva uma laranja fresca consigo para a mesa para trazer boa
sorte. Foi atualmente mencionado para combater a fumaça do
cigarro antes do fumo ser banido nos cassinos, disse Chan.

Uma análise dos braceletes de Johnny

O sucesso de Johnny Chan em Vegas levou muitos asiáticos a
seguir seus passos. “Todos eles sonham em ser o 2º Orient
Express”, disse Chan. Ele nunca teve um modelo de caminho, e hoje
em dia e ele não tem mais necessidade de um. Chan está no
topo de sua carreira. Continua como consultor para cassinos e livros do
gênero, o orgulho pai de seis crianças vai logo completar
seu objetivo de ter um próprio cassino.