A coluna do Dukeuriel - A era digital

Desde o começo da era digital que os computadores têm vindo a ganhar cada vez mais um maior protagonismo, sendo já capazes de alcançar melhores resultados que os seres humanos em muitos campos... e o poker pode também não ficar de fora dessa revolução!

Pois bem, também no mundo do poker já existiram confrontos deste tipo entre "Homem vs Máquina". Os responsáveis, investigadores e programadores da "máquina" utilizada para tais confrontos sabiam perfeitamente que esse seria um desafio superior ao do xadrez. O passo indispensável para que tal desafio fosse possível, estava relacionado com os cálculos que seriam necessários programar para que o computador conseguisse alcançar um modelo efectivo do pensamento humano. Não era uma tarefa impossível, mas ninguém esperava ter um trabalho fácil pela frente.

O resultado de todo esse trabalho foi uma máquina baptizada de "Polaris", produzida nas profundezas dos laboratórios obscuros da Universidade de Alberta na Califórnia. A sua missão era a de conseguir apresentar um jogo mais sólido do que o de vários jogadores de poker profissionais, demonstrando-o em forma de dólares.

Retirando o símbolo de $ da equação, o que sobra no final são meramente números. E isso, contrariamente ao que poderíamos pensar da máquina Polaris - uma máquina de fazer dinheiro, era o que mais importava para os inventores, produtores, investigadores e programadores. Os números eram a matéria-prima para grande parte dos seus algoritmos.

Se houve algo que consegui aprender com os meus amigos/companheiros ao longo de todos estes anos em que estudei engenharia informática, é que, muitos de nós compartilhamos com maior ou menor prazer certas e determinadas qualidades, como por exemplo a curiosidade, criatividade, a procura incessante para descobrir algo de grandioso que satisfaça as necessidades de um grande número de pessoas. Algo que suponha uma evolução, ou até mesmo se possível, uma revolução.
Ao contrário dos pensamentos de qualquer "broker", nós queremos ter a sensação de contribuir para o progresso da nossa sociedade, de ser mais uma peça a ajudar a máquina da Revolução Tecnológica.

Posto isto, creio que me podem perceber melhor agora quando falar sobre a "computorização" das salas de poker na internet. A mensagem que gostava de transmitir a todos aqueles que receiam alguma espécie de tramóia por parte das salas de poker online é uma mensagem de tranquilidade! Fiquem tranquilos e não tenham receio pela possível presença de robots jogadores nas salas de poker online. Os programadores por detrás do desenvolvimento do Polaris, não procuram fama e fortuna graças à utilização das suas invenções nas mesas de jogo. O Polaris não passa de mais um passo em busca do caminho para a descoberta da Inteligência Artificial.

Se existe algo de que as pessoas devem temer por causa do avanço tecnológico são os seus postos de trabalho, pois esse tem sido de facto a grande utilização dada às novas máquinas tecnológicas e, no caso do poker, os grandes perdedores podem claramente a vir a ser os croupiers. Já chegou até a ser tentado por um casino em Las Vegas a mudança completa das suas mesas de poker por mesas totalmente automatizadas, mas os responsáveis acabariam por voltar atrás, porque os clientes não confiavam nesse sistema.
Apesar de eu ter um passado ligado à engenharia electrónica e adorar ver estas evoluções, este é um daqueles casos em que não consigo encontar justificação nenhuma para aparição de tais mesas, a não ser o simples facto de os Directores Gerais dos casinos quererem engordar ainda mais as suas contas bancárias, à custa dos seus dedicados trabalhadores.

Quando surgiu a primeira mesa com câmaras de video para cada posição da mesa, foi considerado um avanço revolucionário na evolução do jogo, pois a partir desse momento as transmissões dos torneios nos canais televisivos podiam ser muito mais dinâmicas e as pessoas podiam perceber melhor o que se estava a passar na mesa - porque é que determinado jogadores demoravam tanto tempo a pensar entre jogadas??!!!
O Poker passava agora a estar disponível para toda a gente e com as transmissões televisivas foi ganhando cada vez mais fãs.
Por falar neste tipo de evolução (revolução), fiquei a conhecer recentemente um projecto que pretende alcançar o mesmo objectivo, mas com a utilização de uma tecnologia mais actual - os micro-circuitos RFID. Até ao momento desconheço se o RFID será realmente um avanço tão significativo como o foram as câmaras de video na sua altura, mas, de qualquer forma, não vejo qualquer perigo pela implementação desta tecnologia nas mesas de poker.

Afinal o que é que quer dizer RFID? (Radio-Frequency IDentification) - Identificação por Rádio Frequência.
Trata-se de um método de
identificação automática através de sinais de rádio, recuperando e
armazenando dados remotamente através de dispositivos chamados de tags RFID.
Se quiserem ficar a perceber melhor as suas aplicações, podem consultar esta página do Wikipédia. Estar a explicar aqui as suas aplicações, tornaria a noticia demasiado extensa.

Resumindo, creio que o trabalho do croupier nas mesas de jogo ao vivo dificilmente será substítuido por um qualquer robot (mesa automatizada), pois creio que o perfil de um jogador de casino ao vivo não é o mesmo do jogador de internet - o principal objectivo do jogo no casino é exactamente o da interacção pessoal.

Mas será que estas recentes tentativas de implementação de mesas automatizadas em vez dos croupiers pode ter pernas para andar no fututo? O que é que achas?

Será que ainda vamos assistir a mais um boom tecnológico relacionado com o poker, como foi aquando do surgimento das salas de poker online?
Se sim, que tipo de revolução é que achas que ainda está para chegar? Ou, qual era a evolução tecnológica que gostarias de ver implementada no mundo do poker?