Амарильо Слим

Имя: Томас Остин Престон (младший)
Прозвище: Амарильо Слим
Место проживания: Амарильо, штат Техас
Сумма призовых в турнирах: ~$600.000
Браслеты WSOP: 4

  Томас
Остин Престон (младший) родился 31 декабря 1928 года в Арканзасе. Он
вырос в Минерал Веллс, штат Техас, а после развода родителей переехал с
отцом в Амарильо. После окончания школы он несколько лет отслужил в
армии, пока не понял, что его призвание – играть в покер и популяризовать его как игру.

В
25 лет Амарильо Слим начал жизнь гэмблера. В то время все азартные игры
были запрещены. Он изъездил всю страну в поиске хороших мест для игры в
покер. Как раз тогда Слим и познакомился с Дойлом Брансоном и Брайаном «Sailor»
Робертсом, они стали не только близкими друзьями, но и партнёрами. Если
верить книге Дойла Брансона «Суперсистема», у них троих был общий
банкролл, и, кроме этого, они постоянно обменивались покерным опытом и
знаниями. Трио ездило из города в город, и можно было не сомневаться,
что если где-то проходит выгодный турнир или кэш-игра, они будут там.
Причем они не ограничивались покером и готовы были принять участие в
любом пари, в любом споре, лишь бы в центре стола были деньги.

Пока
Амарильо Слим путешествовал по стране, пытаясь удовлетворить свою
страсть к игре, участвуя в нелегальных партиях, покер постепенно получил признание.
Огромную роль в легитимизации этой игры сыграло учреждение Мировой
Серии Покера (World Series of Poker)
в начале 70-х. Престона не могло оставить равнодушным, что первые два
турнира Серии в 1970 и 1971-м годах выиграл Джонни Мосс (Johnny Moss). Слим сам хотел быть на его месте. И он добился этого! После победы в главном турнире 1972 года Престон получил признание общественности.

Его
многочисленные появления на ТВ в известных шоу, например, «Доброе утро,
Америка», сделали его своеобразным послом всех игроков в покер. Зрителям
нравились его рассказы о диких временах, когда он был закоренелым гэмблером. Ему удалось подготовить почву для развития покера в Америке. Новая слава Слима позволяла покеру набирать обороты: он создал новый турнир "Amarillo Slim's Super Bowl of Poker", который являлся вторым по масштабу после WSOP.

В
то время Томас Остин Престон, можно сказать, вдохнул в гэмблинг новую
жизнь. Он разъезжал по казино на верблюдах, занимался рафтингом и
заключал сумасшедшие пари с лучшими спортсменами мира. О жизни Амарильо
ходили самые разнообразные слухи, например, о похищении с помощью
прислуги жены Пабло Эскобара в Колумбии, или о том, что он пообещал
перерезать себе горло, если турнир Мировой Серии выиграет женщина. Его
самые авантюрные и невероятные пари и приключения собраны в
автобиографии «Amarillo Slim In A World Full Of Fat People»
(по которой снимается фильм с Николасом Кейджем).
В 1992-м году его имя было занесено в зал славы покера.

Сегодня
он уже сильно постарел, и о прежних временах напоминают только
ковбойская шляпа и сапоги. Амарильо Слим уже отыграл своё. Недавно,
играя в турнире Мировой Серии, он сказал, что предпочёл бы сейчас
оказаться где-нибудь в другом месте Земли. Он с удовольствием ходит на
спортивные события, чтобы собственными глазами наблюдать за
происходящим с трибуны. Он достаточно активен, ездит на охоту, играет в
гольф и даже плавает.

С 2003-ого года успехи Слима,
его вклад в игру, которая нас всех объединяет и которая сделала его
легендой, а также его личность представляются не в лучшем свете.
Причиной тому является судебное обвинение в совершении развратных действий над своей
12-летней внучкой и приговор к 2-м годам условно. Прямой конфронтации с
общественностью избежать удалось, но авторитет Слима сильно упал. Тем
не менее, каждый, кто любит покер, знает Престона как человека, который
всегда ставил игру на первое место.