Em probabilidade, a dispersão de uma distribuição normal é chamada de variância. A variância de uma variável aleatória é uma medida do quanto o valor dessa variável irá desviar no curto prazo de seus valores esperados para o longo prazo.
No poker, que contêm elementos de aleatoriedade, a variância se refere ao desvio dos ganhos esperados de um jogador. Por exemplo, um flush draw no flop deve ganhar 36% das vezes, mas medido em um número pequeno de mãos, pode vir a acontecer dele só ganhar 25% das vezes, ou o flush não bater 5 vezes seguidas.
A diferença entre um jogador bom e um jogador ruim, não é que o bom ganha todas as vezes; às vezes o jogador ruim terá sorte. Ele parecerá estar ganhando, pois pequenos desvios do resultado esperado são da variância do jogo.
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