ok, daran schien es wirklich gelegen zu haben. hab sql nochmal runter geschmissen und neu installiert, diesmal aber statt Standardinstanz, die standardmäßig auch ausgewählte Benannte Instanz "SQLExpress" gewählt und siehe da - das programm lässt sich einwandfrei starten und auch die hände lassen sich importieren.
scheint also bei der installation wichtig zu sein. und damit es auch anderen hilft, die hier das gleiche problem haben, das ganze nochmal als sreenshot.

ein problem gibts da aber nun doch noch. wenn ich meine gespielten hände anzeigen lassen möchte, dann erscheint ein kasten mit der fehlermeldung "Input string not in a correct format." meine hände werden unter "sessions" zwar dennoch angezeigt und auch die grafik funktioniert. die auschlüsseleung nach "limits" funktioniert allerdings nicht, bei händen von mitspielern dagegen meistens schon.
liegt das evtl an gespielten "no limit"-sessions, oder wurde das problem mittlerweile behoben?
danke für all die tipps zur lösung meines sql-problems!