Neuropsykologi i poker (3): Dopamin, energi och fokus
Introduktion
I denna artikel
- Hur en signalsubstans som kallas dopamin kontrollerar ditt sinne
- Varför en hälsosam dopaminnivå är viktig för dig som pokerspelare
- Hur du når en lagom dopamin-nivå
När kommer du att sluta tilta? Pokerspelandet och förtjänsten skulle vara i så mycket bättre harmoni om du bara kunde sluta sprida marker omkring dig i onödan. Du spenderar ju så mycket tid på att studera och förbereda dig med att diskutera, utvärdera och förbättra dina kunskaper på ett rigoröst sätt för att krossa motståndet.
Och ändå är det troligt att du åtminstone en gång per session kommer att skicka in en stack med marker i mitten och sedan vidare till motståndaren. Under tiden lämnas du i förskräckelse och förundran över varför du precis gjorde ett spel som du helt klart visste var felaktigt. Detta fenomen är utan tvekan verklighet och alldeles för vanligt. Trots det är det många pokerspelare som inte förstår de bakomliggande fysiska mekanismerna som skapar detta beteende.
Din tilt, ditt humör, dina energinivåer, din anspänning och oro, och till och med din sexlust, framkallas alla av en signalsubstans som kallas dopamin, likväl som det fysiska gensvar på stress som hjälpte dina förfäder att överleva och skapa den pokerspelande cyborg som du är idag.
Hur dopamin fungerar i hjärnan
Hjärnan är som du vet en samling celler som kallas neuroner som har kroppar och förlängningar som sammanlänkas med andra neuroner. Samlingar av dessa kopplingar längs givna aktiverade slingor skapar föreställda vägar. Dopamin är inblandat i ett antal olika av dessa vägar, och dess aktivitet är avgörande för var och en av dem. Motor-loopen är motorvägen genom en subkortikal region som kallas den basala ganglian och styr över din fysiska natur och påverkas av motion.
Den limbiska slingan går genom det limbiska systemet, känsloregionen i din inre bark, och sträcker sig till din pannlob. Det finns också många belöningsvägar som kommer att diskuteras i del 4, som använder dopamin för att få dig att känna tillfredsställelse när du vinner, eller depression och kanske tvångstankar när du förlorar.
Du kanske kommer ihåg att dopamin är väldigt aktivt i pannloberna i din hjärna. Din förmåga att rationalisera, planera, förutspå och hålla dig balanserad är alla funktioner av dopaminergisk aktivitet. Att försäkra dig om att du har hälsosamma nivåer av denna signalsubstans är av yttersta vikt, inte bara för din pokerframgång, utan också för ditt övergripande fysiska och mentala välbefinnande. Som du kanske gissat så agerar inte dopamin ensamt; effekterna produceras både direkt och indirekt genom denna signalsubstans och dess motsvarigheter.
Noradrenalin är ett hormon som syntetiseras från dopamin. Faktum är att när det ursprungligen upptäcktes så ansågs det att dopaminets huvudfunktion var att syntetisera noradrenalin. Vi vet nu bättre och kan uppskatta både dess komplexitet och mångsidighet. Relationerna mellan dessa två signalsubstanser är inte desto mindre väldigt viktiga och helt relevant för vårt pokerspelande.
Dina homo sapiens-förfädrar som har sitt ursprung någon gång för mellan 150 000 - 250 000 år sedan, lyckades överleva till viss del tack vare sitt gensvar på stress. När de mötte ett hot eller något annat som skapade hög stress som krävde att de avancerade eller tog till reträtt, så upplevde deras kroppar vad som är känt som "kamp eller flykt"-beteendet.
När din kropp förbereder sig för att göra något drastiskt, antingen attackera eller fly, så frigörs noradrenalin, vilket leder till att blodtrycket och blodflödet i din kropp höjs. Det sker en dramatisk frigörelse av glykos för att ge energi till din reaktion, och din kropp förbereds för att agera ordentligt. Detta gensvar tillät dina förfäder att jaga efter sitt byte och döda för att få middag.
Om det fanns några rovdjur i krokarna så tillät det dem att fly platsen så snabbt och dramatiskt som bara var fysiskt möjligt, för att undkomma hotet. Denna mekanism var avgörande för överlevnaden hos våra evolutionära förfäder, och är det fortfarande. Denna process sker fortfarande i din kropp, både på gott och ont. De stressfaktorer som du möter idag är dock generellt ganska olika de som dina förfäder upplevde. Din kropp är byggd för överlevnad och eftersom ren och skär överlevnad är lätt idag så aktiveras detta beteende av mer triviala situationer.
Senaste gången du argumenterade med någon du tycker om så uppvisade du antagligen några av följande symptom: ditt hjärta började slå snabbare, kanske började du svettas och darra, du började känna det okontrollerbara begäret att dramatisera dina gensvar och kokar till bristningsgränsen, antingen mot eller på väg ifrån din sociala motståndare. Detta är samma gensvar som din kropp råkar ut för när den konfronteras med stressfaktorer vid pokerbordet.
Med ett så pass dramatiskt gensvar är det såklart inte konstigt att det slutar med att du tiltar bort stackar i dramatiska pokerhänder när du felaktigt kastar dina kort eller ännu värre när du satsar och höjer på ett väldigt oprofitabelt sätt. Det finns både fördelar och nackdelar med denna stressinducerade biologiska process, och att förstå dem kan hjälpa dig att förmedla dess aktivitet.
Med ditt blod pumpande och din kropp redo att agera kan de förhöjda noradrenalin-nivåerna hjälpa din hjärna vid pokerbordet. De upphöjda känslorna du har vid det här laget höjer din koncentration och uppmärksamhet. Du känner dig piggare och alertare, vilket helt klart är bättre än en halvsovande autopilot just nu. Men som du precis läste, så finns det en stor risk med att vara för spänd i denna situation, och denna nivå av känslosvall kan göra att du blir känsligare för kommande stressfaktorer från händelserna vid bordet.
Ett exempel kanske gör det hela lite tydligare. Låt säga att du spelar 5/10 No Limit Hold'em vid ett 6-mannabord. Faktum är att du spelar fyra bord. Låter det som ett vinnande koncept? Det kan det absolut vara, men vad händer om du går all in med QQ vs AK före floppen och förlorar.
Inga problem, det händer hela tiden. Att flippa före floppen är vanligt förekommande och något du är van vid. Ditt spel fortsätter utan att du påverkats nämnvärt. 30 sekunder senare hamnar du all in igen på ett annat bord, den här gången har du KK och din motståndare visar AA som håller. Nu känns det lite värre. "Typiskt min otur", kanske du tänker. Du kanske förändrar hur du sitter i stolen, men tänker att det bara är en vanlig dag på arbetet, Men din hjärna känner redan effekterna. Vid den här nivån av neural aktivitet så känner inte hjärnan någon skillnad mellan ifall ett rovdjur väntar runt hörnet eller att du förlorat två flippar vid pokerbordet.
För att göra det enkelt så är det tillräckligt hög stress för att framkalla ett gensvar, och kroppen börjar redan att reagera. Men du fortsätter trots det att spela, upprätthålla ditt A-game och ditt lugn. 2 minuter går och du träffar ett set: underbart! Nu kommer du att kunna ta tillbaka lite av din förlust. Du check-synar floppen och turn, och check-höjer river och din motståndare synar direkt. Dina microsekunder av glädje omvänds till skräck när din motståndare visar upp ett högre set. Den här gången är din reaktion mer dramatisk, kanske tittar du bort från skärmen och grimaserar. Dina axlar dras mot din nacke, du lutar dig några centimeter till över tangentbordet och ditt hjärta börjar slå lite snabbare.
Eftersom du är en professionell pokerspelare skakar du av dig det hela, fortsätter spela och gör så med ditt A-game. Din kropp har dock redan något annat i tankarna. Den har redan börjat utsöndra noradrenalin i höga doser. Plötsligt känner du dig mer energisk, men ändå spänd, uppmärksam och upphetsad, kanske för upphetsad. Du fortsätter spela och oavsett om du märker det eller inte så tar du dina beslut snabbare, klickar på knapparna snabbare och tänker inte lika klart längre. Du kanske lyckas fortsätta att spela med vinst; men icke desto mindre så är du inte lika förtjänstfull som du var innan sessionen började.
Detta exempel kanske inte beskriver just dig, det kanske tar din kropp 1 inköp att påbörja denna reaktion och aktivera denna process, eller så tar det 10 inköp. Alla är olika. Din nivå av pokerträning och fysiologiska grund kan göra en enorm skillnad. Trots det genomgår din kropp och din hjärna ordentliga fysiska förändringar som ett gensvar på vad som händer vid pokerbordet, och detta kan drastiskt förändra ditt spel och därmed din förtjänst. Det är av vikt att du förstår exakt hur detta händer. Inte bara för att skräddarsy ditt spel därefter, utan också för att förstå hur du kan påverka dessa mekanismer och bli en så bra pokerspelare som möjligt.
Vikten av hälsosamma dopamin-nivåer
Motion är viktigt, inte bara för att vara hälsosam överlag, utan som en idrottsman är det av yttersta vikt (ja, pokerspelare är absolut idrottsmän). Ok, du behöver inte springa flera mil eller utöva fysisk dominans gentemot andra, men poker och speciellt onlinepoker, är en väldigt intensiv mental och fysisk övning. Jag behöver inte övertala dig att onlinepoker är en tanke- och kropps-sport, det vet du redan. Och därför tränar du därefter. För du tränar väl va? Om svaret på den frågan inte är ett rungande ja följt av en knuten näve så är det dags för dig att sätta igång!
Du läste tidigare att dopaminet är aktivt på motorvägen. Denna väg leder ända fram till pannloben, och bör generellt öka dopamin-nivån i pannloben. Som tur är så är det just det som händer. Faktum är att det visat sig att bara 10 minuters promenad när du känner dig slö och utan energi, kan öka din energi under de kommande 1-2 timmarna medan det samtidigt sänker din anspänning. Naturligtvis kan det inte vara en långsam promenad i snigelfart, men det behöver heller inte vara en språngmarsch hela vägen in i mål. En takt som liknar den som tar dig till jobbet varje morgon är helt klart tillräcklig.
Oj, vänta nu. Du behöver inte gå till jobbet varje morgon. Jag höll på att glömma hur lyckligt lottad du är. Oavsett det så stimuleras motorvägarna i din gärna bara genom att du rör dig under en kort stund när du känner dig slö, och det i sin tur frigör dopamin och höjer din energinivå, både fysiskt och mentalt. Och det håller i sig i flera timmar. Och det är bara en promenad, tänk dig vad som skulle hända om du skapade en rutin i att gå till gymmet, simma, springa, cykla, sporta, klättra i berg eller något annat som faller dig i smaken. Det enda ett gym inte ljuger om är att resultatet helt klart kan vara en ny och bättre du.
Du kanske frågar dig en fråga vid det här laget? "Men Ali", kanske du börjar, "om dopamin är inblandat i syntetiseringen av noradrenalin, kommer inte ökade dopamin-nivåer att leda till mer noradrenalin och alla de underliggande fysiologiska nackdelarna för vårt pokerspelande?" Bra fråga. Ökad dopamin-nivå betyder inte nödvändigtvis mer noradrenalin.
Som du fått lära dig så är dopaminet inblandat i många olika system längs ett stort antal vägar. Faktum är att hälsosamma dopamin-nivåer kan lindra stress, öka självförtroendet, höja ditt humör samt förbättra återhämtningsförmågan. Att hålla sig till ett motionsprogram kan göra dig mindre känslig för stressfaktorer och därför också fördröja kamp eller flykt-beteendet. Det är ännu inte helt klarlagt om detta beror på att du faktiskt minskar den fysiska nivån av stresshormoner, eller om du helt enkelt skapar en grund som motarbetar dem mer intensivt. Oavsett vilket så är det så att ju mer aktiv du är, desto högre är dina grundvärden av dopamin, och desto mindre spänd och orolig kommer du känna dig. Och därför kommer du att vara stabilare.
Ok, så dopamin kan hjälpa för att arbeta bort tilt, men vad kan det göra mer? Precis som med serotonin så gör läkemedelsindustrin stora vinster på mediciner som ökar dopamin-nivåerna. Huvudanledningen bakom det är att dopamin hjälper till att styra ditt humör. Hälsosamma dopamin-nivåer kan få dig att känna dig gladare, som att du har större kontroll och är medgörligare. Du kan också förvänta dig högre uppmärksamhet och koncentrationsförmåga utöver denna ökade självkontroll. Det finns ganska mycket att se fram emot när du upprätthåller en hälsosam "dopamin-kick". Vad kan då händer om den blir för låg?
Långt bortom motsatserna till vad som nämns ovan, alltså sänkt koncentrationsförmåga, brist på självkontroll och ökad känslighet för stress, finns det också andra påverkningar. Depression är väldigt vanligt förekommande vid låga dopamin-nivåer. Du kan också förvänta dig mindre energi och sämre koordination. För att upprepa mig: fysisk agerande aktiverar dopaminet längs motorvägen, vilket höjer ditt humör och leder fram till ytterligare agerande. Det är en ketchup-effekt. När du reser dig från soffan och börjar promenera, så kan du känna behovet av att jobba, sedan att sporta, vilket motiverar dig till att vara mer aktiv medan du behåller höga energinivåer överlag.
Ohälsosamt låga dopamin-nivåer kan också skapa ett underskott i episodminnet. Detta är minnet som hjälper dig att komma ihåg självbiografiska händelser som tider, platser och datum. För ditt pokerspelande kan detta betyda försvagade minnen kring kontexten runt dina pokerhänder. Detta kan vara mycket viktigt. Om du hade kommit ihåg fler faktorer runt en hand mot en specifik motståndare 2 dagar tidigare, så kanske din analys av deras range hade sett helt annorlunda ut. Eller kanske hade det låtit dig ha ett bättre grepp om din egen image så som den uppfattas av motståndaren i fråga. Vad viktigare är, sänkta dopamin-nivåer hindrar också dina exekutiva funktioner.
Exekutiva funktioner är ett teoretiserat koncept om hur hjärnan fungerar. Dessa är högre ställda mekanismer som används för att styra viktiga kognitiva processer och flexibilitet. Kognition refererar till tanke och informations-processande. Detta betyder att sänkta dopamin-nivåer kan göra det svårare att tänka abstrakt, och att ta till sig och sätta regler, för att initiera det rätta agerandet och stoppa dig själv från att agera fel. Allt detta är väldigt viktigt i poker.
Att överväga ett flertal abstrakta koncept i farten medan man lägger till sammanhängande köer när man skapar en read genom att använda tidigare händer, och sedan använda den informationen för att skapa regler som styr ditt agerande och till slut ser till att du agerar rationellt och inte under påverkan av tilt, är allt beroende av dopamin-nivåerna. Och mer specifikt, som du kanske kommer ihåg, så är det våra pannlober som använder dessa dopamin-nivåer för det komplexa resonemang som krävs för att spela vinnande onlinepoker.
Du ser poängen. Kopplingen är klar och du förstår varför dopamin är så viktigt för att vi ska vinna i poker. Så vad kan göras för att öka och upprätthålla en hälsosam dopamin-nivå, förutom att träna? Vad kan göras för att säkerställa att ett bra humör styr ditt agerande vid pokerbordet?
Till att börja med så kan tiden på dagen ha en stor påverkan. När du vaknar är din energi och ditt humör lägst på hela dagen; och båda ökar under eftermiddagen för att sedan sjunka igen tills du går och lägger dig. Då kanske du gissar att sen morgon till tidig kväll är den bästa tiden för att spela poker, för att säkerställa att du spelar ditt A-game. Generellt sett så stämmer det, men det finns mer att säga om det hela.
Din fysiologi har något att säga till om också. Studier har visat att det finns morgon-människor och natt-människor. De första är bättre på intellektuella uppgifter på morgonen, medan de senare är bättre under kvällen. Genom övning och igenkännande kan du analysera vilken av typerna du tillhör. Generellt sett så är dock sena morgnar och tidiga kvällar de tillfällen då det är troligast att du är lugn och som minst spänd, oavsett vilken typ av människor du tillhör.
Det finns andra sätt att undvika låga och ohälsosamma dopamin-nivåer. Stress, oavsett om det är ett resultat av sociala störningar eller andra tillkortakommanden, kan sänka dopamin-nivåerna. Dålig kosthållning, sömnbrist, droger, alkohol, koffein och socker kan också de sänka dopamin-nivåerna. Att dricka den där koppen kaffe och en äta en munk innan du ska spela poker är antagligen inte den bästa idén. Isolering kan också sänka dopamin-nivåerna, samt även den generella aktiviteten i pannloben.
Dessutom kan vi nämna att sänkta dopamin-nivåer kan påverka ditt sexliv negativt. Så vad är det positiva? Sex ökar ditt dopamin och ditt humör. Så, som att det skulle behöva sägas: ha mer sex! Vissa maträtter kan också hjälpa. Mandlar, avocado, bananer, mjölkprodukter, limabönor, pumpafrön och sesamfrön ökar alla dopamin-nivån. Så lägg ifrån dig den där godispåsen och gå till din lokala hälsokostbutik.
Slutsats
Vad kan jag lägga till, vi har tagit upp allt: deprimerad och slö, humörsvängningar och spänningar, känslig och stressad. Energi är svårt att få tag på, speciellt när saker inte går din väg vid borden. Det tar mycket ansträngning att knuffa dig åt rätt håll och börja agera. Att uppnå och sedan upprätthålla en intensiv motions-nivå, ett arbetsschema och en hälsosam diet kräver tid och disciplin.
Som tur är tar nästa del av denna serie upp motivation och disciplin. Till dess kan du glädja dig åt att det faktum att ta sig ur en nedgång och optimera din mentala hälsa och dina pokervinster är en hel vetenskap. Ett sifferspel med kunskap som ditt vapen och dopaminet som ditt mål.
När du föreställer dig allt som kan komma under de kommande dagarna, och din pannlob börjar agera och hjälper dig att tydliggöra dina mål och din framgång, så ska du glädjas, eftersom även om mycket arbete ligger framför dig, så börjar allt med en enkel promenad. Så, du sitter väl inte kvar här länge till?
| LÄNKAR | |
